Utilisation des aliments par l’animal

Les immenses recherches de Lawes et Gilbert ont été faites à deux points de vue également importants : la question de l’alimentation humaine et la théorie de l’alimentation et de l’engraissement.

Nous avons examiné dans le chapitre précédent ;

1° Les recherches de Lawes et Gilbert relatives à la détermination du poids moyen effectif et du taux centésimal des organes et des diverses parties des animaux.

2° Les méthodes analytiques appliquées à l’examen chimique des animaux.

3” La composition chimique : azote, matières minérales, graisse, substance sèche de dix animaux types.

Nous arrivons à l’application de ces données à l’engraissement. L’examen des dernières parties des travaux de Lawes et Gilbert n’est pas moins intéressant que celui des précédentes.

Le problème dont Lawes et Gilbert ont cherché la solution expérimentale peut s’énoncer ainsi :

ENGRAISSEMENT DES ANIMAUX. 289

1° Déterminer la composition, en principes azotés, gras et minéraux, de l’accroissement en poids des animaux dans l’engraissement.

2° Déterminer la relation existant entre les principes fixés, pour constituer l’augmentation de poids dans l’engraissement et les principes consommés dans le fourrage.

La solution importe directement, on le voit, à la pratique de l’élevage et de l’engraissement.

Une vue d’ensemble résumant cette partie des travaux de Lawes et Gilbert doit trouver place ici.

Les tableaux XI et XII renferment les principaux résultats des recherches consignées dans six mémoires publiés, de 1849 à i855, dans le Journal de la Société roy. d’agriculture d’Angleterre, sur les questions suivantes ;

Quantités de principes azotés, non azotés, et de substance sèche totale consommées :

1° Pour un poids vif donné d’animal en un temps donné :

2° Pour produire 100 kilogrammes d’accroissement en poids vif.

Afin d’obtenir les données suffisantes pour résoudre ces deux questions, Lawes et Gilbert ont soumis plusieurs centaines d’animaux, bœufs, moutons et porçs, pendant des semaines ou des mois consécutifs à une alimentation dont le poids et la composition générale étaient connus. Les animaux ont été pesés au commencement et à la fin de chaque période d’expérience.

Les détails relatifs à chaque essai se trouvent dans les Mémoires dont je donne la nomenclature à la fin de ce chapitre.

Le tableau XI présente une récapitulation des expériences relatives aux moutons.

Le tableau XII, le résumé de celles relatives aux porcs.

La durée de chaque expérience a varié de 8 à 26 semaines .

ALIMENTATION. ig