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rique centrale avait déjà atteint l'Amérique du Sud quand les Espagnols y débarquèrent.

Il y a une difference totale entre les plantes cultivées et les animaux domestiques de l’Ancien et du Nouveau Monde, et ce qui est caractéristique, c’est que (à quelques exceptions près, vraisemblablement très tardives, non antérieures à notre ère) l’économie amérindienne reposait tout entière sur la culture et l’élevage de plantes et d'animaux du Nouveau-Monde, tandis que l’économie de l’Ancien Monde était exclusivement basée sur les plantes et les animaux utiles qui lui étaient propres. La possibilité d’une telle ségrégation économique des deux hémisphères s’explique par le fait qu’ils ne sont proches l’un de l’autre qu’à une latitude très élevée, que des connexions peuvent facilement s’établir entre eux (comme le prouvent des pénétrations culturelles telles que la propagation du patin à neige d’Asie en Amérique), mais que le climat des pays rapprochés est déjà si froid qu’une culture du sol n’y est pas possible et que les plantes utiles ne se sont pas répandues par cette voie. D’autre part, les communications par eau étaient si difficultueuses et les embarcations de l’extrême-nord si peu aptes au gros transport, qu'aucun animal domestique n’a été amené par le détroit de Bering, à l'exception du chien. C’est seulement à la fin du xix° siècle que le renne domestique a été introduit et acclimaté en Alaska; de là, il s’est répandu vers l’est jusqu’au Labrador et a même été importé à l’extrémité de l’Amérique du Sud, dans l’île de la Géorgie du sud.

Si l’on compare l’économie de l’Ancien et du Nouveau

Monde, on constate que le nombre des plantes utiles et

des animaux domestiques, ainsi que l’ampleur de la cultude du sol et de l'élevage étaient très supérieurs dans l'Ancien Monde; celui-ci était beaucoup mieux équipé au point de vue technique du fait de l’emploi de la charrue,

de importé as simplement À amélioré encore en usage aujourd’hui là où l’économie amérindienne continue à être pratiquée. En effet, lorsque la charrue toucha l'Amérique avec les Espagnols, elle resta, en général, un instrument agricole des Européens, tanà dis que les Amérindiens sont demeurés pour la plupart fidèles à leurs anciens outils ainsi qu’à leurs plantes nutritives, le mais et les haricots, là où ils habitent encore | de facon compacte. Et là où ils cultivent le froment, ils le vendent généralement aux Blancs, citadins! Même les il métis qui parlent l’espagnol et le portugais se servent encore du bâton de plantage, tandis que les plantes. utiles européennes n’ont été cultivées, sur une grande | se, depuis le xvr siècle, que dans les régions tempérées du double continent, la charrue y étant naturelle- ment utilisée et cela sous ses formes les plus modernes. “ Les régions temperees de l'Amérique sont aussi par celles où l'élevage à l'européenne s’est développé e $ grand. Les Européens ont introduit leur économie en en Australie à la fin du xvın® siècle. AN AE

‚Il s’est produit avec le temps, dans l'Ancien Monde N ne forte «standardisation » de l’économie sur de vastes | étendues, mais les traits locaux ressortent par-ci par- 'lA, de même que la technique de l'exploitation diffère souvent de celle à laquelle nous sommes habitués, omme une série d'exemples le montreront plus loin. Certaines plantes utiles, originaires de l’Ancien Monde, sont actuellement distribuées dans toutes les régions où le climat leur convient, mais les plantes utiles locales sont maintenues dans certaines contrées d'Afrique d'Asie; les nec qe miel cédent LR de A

| gène en de erde qui iouit Id la is Tata di . Dubon: un tiers de l'humanité se nourrit de cette … plante, qui réclame beaucoup d’eau et de chaleur, et qui prospère donc dans les bas-pays tropicaux. ; Le mais, originaire de l'Amérique centrale, est aussi de la plus grande importance: il a été acclimaté non seulement dans tous les pays chauds de l'Amérique, mais dans un grand nombre de ceux de l’Ancien Monde et il continue à gagner du terrain. Une autre plante tres importante de l'Amérique tropicale est la pomme de terre, originaire des hautes latitudes des Andes, qui a i de bénéficié d’une extension considérable dans les pays un ii, peu froids du globe, de sorte qu’on peut dire avec raison qu’une seule récolte annuelle de ce tubercule represente plus de valeur que tous les trésors exportés autrefois de l'empire des Inca par les Espagnols! N Parmi les plantes utiles de la zone temperee, c’est de si beaucoup le froment qui occupe la premiere place; il … est originaire de l’Asie Mineure et, de la, s’est répandu | sur tous les pays relativement chauds des deux zones … .__ tempérées, tandis que le seigle, qui, pour l’homme, joue. | un grand rôle en Allemagne et surtout en Russie, na pas réussi à acquérir quelque importance en dehors de l’'Eurasie. L’orge, par contre, a une vaste aire de dis tribution; non seulement elle est aux avant-postes agricoles dans la direction des pôles, mais aussi du côté . des déserts à la limite des tropiques. L’avoine est fort cultivée dans les régions humides des zones tempérées, : mais tandis qu’elle sert encore beaucoup à l’alimenta- - tion humaine la où règne la civilisation anglaise, elle ne sert guère en Allemagne que pour nourrir les che- ( vaux. D’autre part, dans le domaine de la civilisation anglaise en Amérique, le mais est avant tout réservé aux chevaux, tandis qu’il forme la base de l’alimentaion pour les ALT RNLEDN et les metis et qu’en certains

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points de l’Ancien Monde, comme dans la Haute-Italie, il est devenu, sous forme de polenta, une nourriture populaire.

3. — LES PRINCIPALES MODALITÉS ALIMENTAIRES DE L'HOMME | ET LEUR INFLUENCE SUR LE SOL