C) L’ETAPE DE LA CULTURE DU SOL ET DE L’ELEVAGE

a) L’origine de la culture des plantes et de l’elevage

Tant que l’alimentation des hommes dépendait uniquement de la cueillette d'aliments végétaux et animaux

et de gibier abattu, ils n’ont — sauf en cas d'incendie

volontaire de la prairie dans un but de chasse — guère endommagé le terrain de leur habitat; ils pratiquaient ainsi une économie conservatrice du capital que représente le sol, tandis que l’érosion par l’eau de pluie, les

| inondations, les glissements de terrain, etc., par le vent dans les régions sèches — outre les phénomènes tecto- R niques — continuait à faire sentir ses effets comme avant l’apparition de l’homme; mais il ne s’agissait là que d’un modeste transfert de matériaux à peu près compensé par une nouvelle formation du sol consécu- … tive à la désagrégation puis au dépôt par l’eau et le vent; il arrivait même que le remblai füt plus fort que le ' deblai. Au cours des nombreuses générations qui durent leur existence à la cueillette et à la chasse, les humains

1. On notera qu’en situant les Amérindiens dej la Californie à un ) niveau supérieur à celui des autres collecteursi et des chasseurs, Sapper se trouve en opposition avec la grande majorité des ethnologues. Ceux-ci — lorsqu'ils considèrent les populations du seul point

de vue économique — réunissent en bloc tous les collecteurs, et ne.

… pourraient concevoir que des chasseurs aux accomplissements techniques aussi merveilleux que ceux des Esquimaux fussent mis à un | niveau inférieur à celui des Californiens. L’opinion de Sapper s’ex-

de sa couverture végétale; mais même si on ne la partage pas, elle n’en est pas moins très suggestive. (Note du traducteur.)

qu'ils ne pratiquaient pas d'intervention de grand style i

. plique parce qu’il se place principalement au point de vue du sol et,

étaient devenus des connaisseurs hors-ligne de la nature du territoire où ils erraient, se rendant compte des propriétés et des conditions d’existence des plantes et des animaux nécessaires à leur alimentation et à leur habillement. Ils en avaient repéré chaque arbre ou buisson important, chaque place riche en baies, en racines ou

en champignons, ils étaient au courant des habitudes de

vie et des particularités importantes de la faune qu’ils cötoyaient. Ils savaient le moment où certains animaux traversaient leur région ou quand certains fruits ou tubercules pouvaient être cueillis. En tant que bons observateurs de la nature, ils ont dû, très tôt, épargner certains végétaux et certains animaux importants, voire même les protéger contre leurs ennemis, en éliminant par exemple des plantes grimpantes qui menacaient d’étouffer des fruits ou des buissons, ou bien en intervenant, lors de combats entre animaux, en faveur de celui qui leur était utile, ou encore en détruisant les bêtes nuisibles, comme le faisaient nos compagnons amérindiens qui tuaient tout serpent rencontré dans la forêt vierge, même si nous allions plus loin et n’avions donc plus à le redouter par la suite. On abattait certainement les loups, les martres, les renards, etc., parce qu'ils déci- ‘maient le gibier que l’homme considérait comme sien. En parlant de l’utilisation de l'arbre perah, par les Semang et les Senoï, nous avons montré que les peuples de la nature se livraient ‘déjà à une première ébauche d’arboriculture, favorisant la croissance et la production

des fruits, et il ést vraisemblable que certains peuples se

mirent très tôt à libérer certaines plantes de la concurrence des mauvaises herbes, ce qui stimulait leur croissance. Aux époques de sécheresse, on eut aussi l’idée de fournir un peu d’eau à certaines herbes et plantes. On peut d’autre part admettre que là où l’on dénichait

régulièrement de petites bestioles sous de grosses pierres,

sl , | ß À

celles-ci étaient dûment remises en place, parce que l’expérience montrait que les mêmes animalcules ou larves s’y assemblaient à nouveau — expérience que les zoologistes collectionneurs mettent encore aujourd’hui à profit. | Si, au début, les arbres et les buissons ont peut-être été souvent abattus, ils furent par la suite soigneusement épargnés, car l’aborigène se rendit compte qu’il pouvait, ce faisant, compter sur une récolte annuelle; il se sera aperçu, d'autre part, que la croissance des herbes utiles prospérait si, dans le voisinage, on enlevait celles qui les gênaient. On ne surestime pas l'intelligence des aborigènes quand on sait, ainsi que l’apprend l’éminent botaniste Henry Pittier, que les Amérindiens de Costa Rica ont reconnu d’eux-mêmes que les arbres inga et autres légumineuses améliorent le sol, et qu’ils les ménagent pour cette raison. Pittier pense, de façon générale, qu’en Amérique le premier pas dans la culture du sol doit avoir été fait à Costa Rica, étant donné que les indigènes avaient observé que les fruits tombés des cacaotiers donnaient lieu à de vraies pépinières de jeunes arbres, qu’ils ménageaient et soignaient; il croit que les Indiens conçurent finalement l’idée, lorsque les intervalles entre les arbres se réduisaient, de les espacer en les transplantant avec leur motte de terre sur d’autres points de la forêt (dont la terre meuble permettait une croissance facile), à la condition qu’ils ne fussent pas déjà trop grands et que leurs racines n’eussent pas atteint un trop fort développement. Il serait donc possible que la plantation d'arbres ait commencé avant la culture d’autres plantes, du moins sur le sol américain. Indépendamment de la découverte de la culture des cacaotiers, qui cependant n'avait pas atteint l'Amérique du Sud avant l’arrivée des Européens, on dut bientôt procéder au menagement de jeunes tiges et des rejets

au soin des germes ji bebcules et den semences, don

découla l’idée de transplanter et de semer. Edouard

. Hahn a décrit de façon très représentative le processus probable qui aboutit à la culture du sol : «Les peuples … | errants des niveaux culturels les plus inférieurs avaient \

coutume de visiter des emplacements parfaitement

determines; il devait donc arriver a la femme d’obser-

‘ ver que des semences perdues, des noyaux de fruits, des graines tombées par le frottement des herbes, etc., (l donnaient naissance à des plantes semblables, importantes pour l'alimentation. On devait aussi remarquer que des produits recueillis et mis en réserve, surtout des

tubercules et des oignons, ayant été égarés par hasard h dans le sol, des plantes poussaient! Partout le tableau de la plus ancienne forme culturelle nous fait compren- dre le passage de la simple cueillette aux premiers tâton- 4 nements de la culture de plantes utiles.» Le même auteur signale encore à ce sujet que «la culture du sol | peut avoir débuté en des endroits et à des époques ee différentes. » | 3 Il nous semble que la culture des plantes, aussi bien | que l’elevage des animaux, a dû se produire en des N . points très éloignés les uns des autres et à des époques | diverses, sans qu’il soit actuellement possible d’avoir Y des informations satisfaisantes à ce sujet — tout dési- 1 rable que cela soit! C’est surtout le cas pour la décou- ! ; verte de la culture des plantes, car c’est elle qui condi- M tionna la sédentarité des peuples en question, et la ren- * dit même obligatoire — pour procéder, de temps en |

1 kenne au nécessaire nes des Che Mais le

| tape de 14 plus haute lee dans le cours (ae se civilisation; c’est à partir de ce moment que la céra

. ne s’encombrent pas de récipients fragiles.

Le Nouveau Monde convient particulièrement à des

enquêtes sur ces questions; tout d’abord parce que sa surface moindre permet plus facilement un coup d’œil d'ensemble, puis parce que son agriculture s’est déve-

| loppée, avec des plantes et des espèces animales amé-

ricaines, tout à fait indépendamment de l'Ancien

\ drrivés. Aussi les conditions du Nouveau Monde sontelles beaucoup plus simples que dans l’Ancien, pour lequel on admet une origine plus lointaine de la cul- . ture du sol; on suppose que celle-ci a pris naissance au début du sixième millénaire avant notre ère, tandis que H. J. Spinden!1, se basant sur l’évolution de la, poterie au Mexique, admet pour l’Amérique l’an 4000 environ avant notre ère. | Alors que les circonstances sont très complexes et

foyers de plantes utiles se situent dans la Colombie, l’Amazonie, les Antilles, les Etats-Unis. Spinden pense . que le maïs pourrait avoir été la plus ancienne plante . cultivée de l'Amérique, en même temps qu’elle est la plus importante de toutes. Son opinion est, à notre sens, 1 confirmée par le fait que cette culture est la plus simple qui se puisse imaginer; elle n’exige aucune préparation . du sol, tout bonnement débarrassé de son tapis végétal . antérieur; la semence est simplement introduite dans un

LE 19, Congress of Americanists, Washington, 1917..

(L'ALIMENTATION DE L'HUMANITÉ AU | Bd

mique Beh ende son essor, car des te nomades

. Monde; c’est très tardivement que des immigrants sont

souvent peu claires dans l’Ancien Monde, on peut les reconstituer avec une certaine vraisemblance pour

l'Amérique. On constate que les plantes utiles du Nou- | veau Monde sont sorties de deux centres principaux, le | . mexico-guatemalayen et le péruvo-bolivien; d’autres

petit trou, peu profond, creusé à laide d’un bâton pointu : le bâton de plantage. Le maïs n’existe plus sous | “A

sa ne re mais nn teosinte (Eichlgenn luxurians), dont il descend vraisemblablement, a son domaine principal dans le Guatemala, comme une

expédition récente l’a démontré. Cette même région est .

aussi la patrie de la plante américaine la plus impor-

tante en second lieu : le haricot commun (Phaseolus

| vulgaris) ; l'enquête de l’explorateur russe U. R. Ivanov

étaie cette hypothèse; il en a en Effet trouvé 246 variétés 2

au Mexique et en Amérique centrale, et seulement 77 au Pérou, contrée que l’on supposait autrefois être son foyer d’origine !.

E. Nordenskiôld avait attribué une origine encore «

plus ancienne au manioc et à certaines plantes des

hautes Andes, en particulier a la pomme de terre; mais w

nous devons relever le fait que leur mode de culture

indique un stade bien ultérieur de l’économie rurale. En effet, la première de ces plantes (Manihot utilissima), originaire de l’Amazonie, est cultivée sur des monticules artificiels — révélation d’une étape tardive de la culture

du sol, encore postérieure à l’introduction de semis dans «

un sol préparé, façon de faire habituel sur tout le globe.

Le mode primitif de cultiver des pommes de terre sur 4 les hautes Andes est également une preuve d’un pro- w cessus tardif, car cette culture est très sagace. K. Kär- M

ger la decrit comme suit?:

«Pour planter des pommes de terre, on établit au début de l’hiver des plates-bandes; des mottes de vingt M centimètres de large sont retournées avec le « taclla »

u le bâton à fouir perfectionne du Pérou — de telle façon que le côté meuble soit en haut et le côté à végétation sur la surface normale du sol. En septembre

on plante les pommes de terre en soulevant légèrement 1

1.8. M. Buxasow, The cultivated plants of Mexico, Guatemala and L

Columbia, Leningrad, 1939, p. 510 sq. ÿ 2. Landwirschaft und kolonisation in Spanisch-Amerika,: II, Leip 1901, p. 345. |

\ quatre mottes « ring », en rennt dans l'ouverture trois à à quatre petites pommes de terre, puis en les recouvrant avec les mottes qu’on laisse retomber. Plus tard, on bute les pommes de terre au moyen d’une houe très ancienne, la «raucana». Puis la récolte se fait à l’aide du même outil, d’avril à mai; elle produit de dix à quinze fois la semence.» Il est impossible qu’un processus si compliqué corresponde à la culture primitive du sol!

Considérer en détail les différentes manières em- | ployées en Amérique à la culture des plantés utiles nous menerait trop loin. Mais si le fait que le mais, dans sa région d’origine, n’est semé que par les hommes, permet d’en déduire que ceux-ci en sont les inventeurs, on est aussi en droit de supposer que le manioc, planté uniquement par les femmes, en Amazonie, représente une découverte féminine. Les femmes doivent avoir trouvé le moyen d'éliminer le poison du manioc, avant de la cultiver — sans quoi elles n’auraient pas eu l’idée de propager une plante veneneuse! D'autre part, avant de cultiver la pomme de terre, la femme a dû trouver le moyen de la transformer en une variété plus endurcie, le «chuno», qui offrait, sur les hautes Andes souvent visitées par le gel, la possibilité de combattre cette catastrophe et les disettes qui s’ensuivaient.

On peut généralement admettre le même processus d'introduction de la culture du sol dans l’Ancien Monde, bien qu’ainsi que nous l’avons dit les circonstances en à aient été plus complexes et plus confuses. Mais même les instruments ruraux sont en grande partie analogues,

alors qu’une influence directe est à peine admissible. Les premiers Asiates émigrés en Amérique étaient encore des collecteurs et des chasseurs; le seul outil agraire important qu'ils apportaient avec eux était le bâton à fouir, d'utilisation uniforme dans les deux

les régions rca nent sèches de l'AmEque du Sud (le Lindenmuseum de Stuttgart en possède des exemplaires mesurant jusqu’à 2 m. 371).

Là où dominait la culture au bâton de plantage, l’Ancien Monde se servait aussi, par définition, au lieu et | place du lourd bâton à fouir, du bâton de plantage, plus léger, et l’on a inventé la houe des deux côtés de | l'océan Pacifique — bien qu’à la vérité, de forme différente en Amérique. La charrue, par contre, appartient À exclusivement à l’Ancien Monde, comme nous le ver- | rons par la suite. Les outils ruraux accessoires, sur lesquels il ne nous est pas possible de nous étendre, sont très variés.

Si l’on est en droit d'admettre que la culture du sol a débuté plusieurs millénaires avant notre ère, le premier pas dans l'élevage remonte vraisemblablement

encore beaucoup plus haut, car les hordes asiatiques qui émigrèrent en Amérique amenerent avec elles le chien — bien avant les débuts de la premiere culture du sol.

En effet, selon R. H. Lowie, les dernières investigations ont montré que toutes les races de chiens amérindiens

dérivent, en dernière analyse, du loup d'Asie. | Il est impossible, néanmoins, de déterminer l’époque à laquelle s’est réalisée la domestication du chien, mais

on est en droit d’admetire que ce fut en un temps très

reculé. Les premières avances furent probablement faites par les ancêtres du chien, et non par l’homme, 4 ces pré-chiens suivant les collecteurs et les chasseurs et N | mangeant les restes que ceux-ci leur abandonnaient. N . Certains animaux se firent remarquer par leur souplesse + de caractère et leur débonnaireté: ils prirent l'habitude

| den ne pas suivre simplement 14 Die de hommes, ı mais de les approcher ein finalement de les accompagner, s’habituant à eux, tandis que ceux-ci les traitaient amicalement. Il s’établit ainsi une communauté d'intérêts In entre l’homme et l’animal et elle alla bientôt si loin que le chien se mit à défendre les biens de l’homme contre d’autres intrus, s’accolant À lui pour ainsi dire scen’est qu'après une longue période de ce stade d’amitie que l’homme intervint en qualité d’éleveur. Comme les | chiens ne méprisent pas la vie errante, cette communauté entre l’homme et l’animal a déjà pu s'établir à l'étape de la cueillette, tandis que différents métissages | avec des loups, des chacals, des coyotes, et l’adaptation | aux milieux différents, donnaient lieu à des races canines très variées. Jr Le chien suivait l’homme dans ses pérégrinations. On en ala preuve par le fait que des emplacements humains, de l’époque où l’homme n’avait pas encore de demeure … permanente, ont déjà livré des restes osseux canins. D’autres animaux n’ont pu être domestiqués — d’abord … pour des périodes prolongées, puis de façon permanente — qu’au moment où l’homme devint sédentaire. N Il semble que seul un contact frequent et prolongé. avec l’homme ait pu faire surmonter la crainte qu'il | inspirait et ouvert ainsi les voies à l'élevage. Mais, . exception faite de la domestication du chien, cela pré-. N suppose une sedentarite préalable et, par là, l'antériorité de la culture du sol par rapport a l’elevage. Une condition nécessaire à tout élevage est une faculté d’adapta- … tion des bêtes à des relations avec l’homme — condition . qui en exclut la grande majorité des animaux. Peut-être les chats dans l’Ancien Monde, les cobayes dans le Nouveau, furent-ils les premiers animaux domestiqués après le chien, puisqu'ils se sont particulièrement I bien Die à vivre à la maison ayant, par nature, une 4 |

| diépée de la a Fou . Il était relativement facile de procéder à ve eve de \ 1 certains insectes: les abeilles y ont été soumises dans 0 | les deux hémisphères. Lorsqu’ un nid d’abeilles se trouve . dans le creux d’une grosse branche ou d’un tronc à | parois minces, il arrive souvent, en Amérique, qu’on 1 scie cette branche ou ce tronc au-dessus et au-dessous, puis qu’on accroche le segment coupé sous le toit de sa maison; les abeilles poursuivent normalement leur tra- A vail pourvu qu’elles soient transportées à une distance 4 suffisante (c’est-à-dire à au moins six kilomètres), ne 1 leur permettant pas de retrouver leur ancien lieu d’ha- W bitation. Un véritable élevage se sera alors développé \ dans l’Ancien Monde, et probablement aussi dans le Nouveau, par observation des abeilles et capture d’es- « saims. S’il est si facile de conférer le caractère d’animal | domestique à des abeilles, il a dû en être de même du ! puceron quest la cochenille, en Amérique. Certains mollusques, les huîtres par exemple, et certains poissons M se conservent et se multiplient facilement en captivité. 4 Mais il est souvent difficile d’inciter les oiseaux et les . mammifères à la reproduction el ils sont dans ce E cas. | \ Comme de nombreux peuples prennent plaisir à pos- 1 Us séder des animaux apprivoisés — la garde de canaris, , | Md’e cureuils, de corbeaux, etc., est un reste de cette cou-. 4 tume — l'entretien d'animaux de cet ordre parait mener facilement à la domestication. Nous avons observé par- 1 fois, dans les territoires reculés, habités par les Indiens à | «ne D centrale, de Noa ménageries à Pine |

SW Wo Indiens sont de grands amis des animaux; ceux-ci, | (3; sauvages apprivoisés, se promènent librement, les paons | #tE hoccos se rendant sur les arbres proches pour y passer ve

la nuit. Mais comme ces animaux ont été probablement capturés très jeunes, il est possible qu’ils imitent simplement le comportement des poules. Nous n’avons observé que rarement lapprivoisement d'animaux à quatre pattes, tels que sangliers, tapirs, jaguars; nous avons entendu dire qu’ils devenaient dangereux apres la puberté et qu’il fallait alors les’ abattre, tandis qu’ils demeurent extrêmement doux dans leur enfance. Un jour qu’au Petèn (Guatemala), nous nous trouvions dans une hutte, où logeait un jeune jaguar apprivoisé, et que nous voulions quitter la demeure, l’animal, de la taille d’un chat adulte, nous sauta sur l’épaule; il s’amusait et se laissa paisiblement enlever par la maîtresse de céans ! Mais les nombreuses bêtes qui vivaient ainsi chez les Indiens et dans le voisinage de leurs huttes, ne se reproduisaient pas et n’avaient aucun contact avec les espèces sauvages de la forêt. Spix a observé des hoccos qui se sont reproduites, mais ces cas sont très rares. Cette observation n’en suggère pas moins l’idée que la domestication pourrait s’être réalisée sur la base d’apprivoisements préalables; cela se comprendrait facilement en ce qui concerne les bêtes qui aiment à se protéger de la pluie et se tiennent facilement à l’abri entre quatre murs, comme le cobaye en Amérique, le chat fauve ou ganté en Afrique. Schweinfurth raconte que, de son temps encore, les gamins nègres en capturaient et apprivoisaient de jeunes spécimens. Ceux-ci s’habituaient rapidement à la vie des gens et rendaient service en prenant des souris (le chat ganté n’a été importé en Allemagne qu’au moyen àge et il y a de grandes chances pour que notre chat domestique en descende, et non du chat sauvage de nos forêts).

Si les animaux apprivoisés des Amérindiens ne s’accouplent pas entre eux, cela pourrait provenir, à notre sens, du fait que les bêtes en contact permanent avec

ui emplit ces dene à dépourvues de ruée et de l'odeur spécifique des Indiens. Cette dernière n’est pas aussi désagréable, pour nous personnellement, que celle \ des Negres, mais elle est déjà peu plaisante pour l'Eu- N ropéen, qui n’a pas un odorat aussi subtil que bien des animaux. Il y a d’ailleurs de grandes différences chez | les Indiens; ceux du nord de l'Amérique centrale, man- geurs de maïs, ont une odeur ethnique moins marquée … que ceux du sud de l'Amérique centrale, mangeurs de manioc, ce qui doit être mis sur le compte de la nour- 4 riture. | A Il nous parait probable que cette odeur soit un obs- | tacle de premier ordre a l’accouplement des animaux . apprivoisés avec ceux de même espèce, demeures sau- | | vages, car les expériences de Hagenbeck et d’autres directeurs de jardins zoologiques, ainsi que d’éleveurs : | de bêtes à fourrure, ont démontré que l’accouplement est généralement facile quand les animaux vivent -a Yair et ont une notable liberté de mouvement. sou Les expériences de Hagenbeck jettent une lumière très favorable sur la représentation que se faisait Edouard

Hahn de la première reproduction en domesticité : d

| taureaux et d’autres animaux, gardés dans de grand enclos — en vue de sacrifices — s’y seraient sentis suf- fisamment à l’aise et libres pour s’y accoupler et donne naissance à à une descendance devenue réellement Go tique avec le temps.

Quand on lit que les Indiens de l'empire des Inca, lors des battues (« chaco ») effectuées tous les quatre à cinq ans à l’aide d’un nombre considérable de raba Ni teurs, faisaient affluer vigognes, guanacos, cerfs, etc dans d'immenses enclos, où les porteurs de laine étai tondus tandis que 1 Rs et les ni Da mäles

À nombre Br ces animaux oiout peut-être ire pour 1 former une réserve de viande fraîche — celle-ci ayant un meilleur goût que la viande “ae (< charqui ») du gibier tué à la chasse. u On ne possède malheureusement pas de données certaines sur cette dernière façon de faire, qui reste hypothétique. | ht Mais une particularité tout à fait spéciale des guanacos et des vigognes donne peut-être la clef de l'énigme du premier rapprochement de l’animal et de l’homme: l’extraordinaire curiosité de ces deux camélidés d'Amé rique, qui facilite déjà leur chasse, rend très plausible N l'hypothèse selon laquelle ces animaux se seraient souvent avancés, pres des habitations humaines, pour observer de plus pres. Il est ainsi possible que des jeunes aient été capturés occasionnellement et se soient laissés | apprivoiser au point de demeurer ensuite près des huttes. On s’en sera servi comme de bêtes d’appät pour la | chasse. Quand un certain nombre de ces bêtes d’appät se promenaient et paissaient autour des huttes, d’autres demeurés à l’état sauvage purent se mêler à elles, car “à les bêtes qui paissent sont très accueillantes et nous avons pu maintes fois observer, dans le Rio Grande do Sul, des autruches sauvages américaines paissant tranquillement entre des chevaux et des bœufs. N R. E. Latcham affirme: qu’à la saison des grandes neiges, dans les hautes altitudes, les guanacos et les vigognes s’approchent souvent des agglomérations humaines et se mêlent au bétail. Si on ne les effraie pas, ils s’habituent rapidement à la présence de l’homme et | se laissent capturer. On prenait ainsi, parfois, sur le domaine de Huanta, durant l'hiver, de dix à douze individus, qui devenaient, en quelques mois, domesti-

1. Los animales domesticos de la America precolombiana (Publ. N % mie de Etnologia y Antropologia III, Santiago de Chile 1922, p. aa |

N chair et la peau de la bête, puis le guanaco do tiqué devint le lama, plus fort et susceptible de servir comme animal de bät, tandis que la vigogne domestiquée donna lieu à l’alpaca (ou paco) riche en laine. Les descendants de chacune de ces deux lignées se croisèrent et se perpétuèrent. Les Indiens aident à l’accou- plement, mais celui-ci se produit aussi sans le concours humain, selon Hagenbeck et d’autres directeurs de jar- dins zoologiques. Il est en tout cas possible que les aides à l’accouplement (« ahijaderos») ne soient intervenus que lorsqu'il s’agissait de perpétuer certaines propriétés et, en conséquence, de mettre en contact certains ani- maux. |

sn Detzner a fourni des renseignements tres curieux, se rapportant peut-être à des méthodes primitives, con- À cernant l'élevage des cochons en Nouvelle-Guinée, et in lon doit au même auteur de précieuses données sur la culture du sol en ce pays. « Les truies seules, dit-il, sont gardées dans les établissements, des œillères empéchant leur fuite. Chaque animal porte aux oreilles un signe de propriété. Ce sont les verrats marrons qui se chargent de la reproduction. On voit souvent les Papouasiennes nourrir simultanément au sein un enfant et un marcassin. Les cochons logent à l’intérieur ou au-des-

sous de la hutte sur pilotis. >» — On sait d’autre part que

dans certaines régions (presqu’ile de Kola) les trou-

peaux de rennes domestiques des Lapons sont long- 3

temps laissés à eux-mêmes et se croisent alors avec des rennes sauvages. On voit, par cet exemple, que la | domestication n’est pas en soi un obstacle aux métissages, la distance physiologique qui sépare les indi- N 1 a domestiques et les individus sauvages d’une même e

. espèce n’etant pas infranchissable, grâce à la vie a Pair id libre. | Mais lorsque, dans les pays civilisés des régions froi-

des, l’homme se mit à assurer aux animaux un toit, dans

des elables, non seulement la nuit mais même souvent le jour, et lorsqu'il alla jusqu’à remplacer le fourrage naturel par une alimentation artificielle, alors il ne put plus être question de métissages avec leurs congénères sauvages. | Ji

Les animaux terrestres et aquatiques qui jouissent d’une grande mobilité parcourent souvent, à certaines époques, dès que la nourriture est rationnée au voisinage, des espaces considérables pour s’en procurer.

Lorsque les animaux sauvages des basses altitudes ont

épuisé les herbages, ils entreprennent de longues migrations vers les montagnes, où ils paissent jusqu’à l’approche de l'hiver. Apres domestication, cette migration périodique est pratiquée systématiquement par l’homme dans les exploitations laitières. La où la sécheresse règne en été et où les perspectives d'alimentation sont

mauvaises parce que l’herbe est sèche et que de nom-

breuses sources et rivières sont taries, les animaux se retirent en des régions plus humides — migration également systématisée par l’homme sous le nom de trans-

humance et qui est pratiquée en grand sur le plateau

(«mesta») d'Espagne.

Toutes ces migrations, selon les circonstances, peuvent être suivies d’une forte érosion du sol, quand il s’agit de grands troupeaux, soulevant, en été, des nuages de poussière, et transformant, à la saison des pluies, des couches superficielles du sol en bourbe ou même en . marécage avec un fort déblai consécutif. En Afrique

du Sud, où les animaux de forte taille mènent encore

une existence de grand style, les vues cinématographi-

ques prises par le ménage Johnson montrent distincte-

is de nuages u poudre, que, finalement, je vn vent et les cours d’eau portent à la mer. Celle-ci ne rend plus ce qui lui a été amené, à moins que des surrections récentes de terrain se forment au-dessus du niveau de l’eau, phénomène dont l’ampleur ne peut avoir été que \ minime aux temps historiques.

Etant donné le développement qu'avait acquis la vie

animale avant P’apparition de l’homme, elle dut pro- | N voquer une notable érosion du sol, mais sans interven-. 1 N | tion profonde dans la constitution de ce dernier. |

bh Les principales methodes de traitement du sol

a |Comme toute culture du sol s ‘accompagne d’une séden- | iM tarite permanente, ou au moins temporaire, et repre- | sente une économie se rapprochant de celle de nos : pays,

nous n’exposerons plus aussi complètement les condi-. ï

tions générales d’existence des peuples en discussion; il.

à nous suffira de relever les particularités des procédés. | ii de traitements du sol — BEE element du probleme | qui nous occupe.

| 1. La culture par mouchetage. — Lorsque, pendant. W ji la saison des pluies, de fortes averses sont tombees dans. le bassin supérieur des cours d’eau et que des inonda-

on tions ont suivi, de vastes surfaces sont recouvertes d'un,

* trer suffisamment les graines. Lorsqu'une croûte super-

ficielle s’est déjà formée, des animaux peuvent, en 1 v

parcourant, enfoncer les semences sous leurs pieds les mettre ainsi à même de fructifier. Nous devons su

be eurent been que, le cette ul des linken u importantes avaient poussé, ils ne furent pas loin d’en semer eux-mêmes dans le limon — ce qui représentait la découverte de la culture du sol. Il est vraisemblable que les choses se sont passées de cette manière, étant donné qu’aujourd’hui encore, dans la province de Bihar,

en Inde, on enfonce à la main les grains de blé dans le /

limon, mettant ainsi les champs en état de porter une moisson. En Egypte, on avait coutume, autrefois, de répandre la semence sur le limon d'inondation, après \ quoi on y lancait les moutons, cochons et boeufs. On | rapporte qu’a Madagascar on emploie les boeufs de cette même facon, tandis que les Igorots et les Bisayos des Philippines utilisent des buffles. La methode antique du inouchetage n’est plus pratiquée qu’en quelques espaces restreints; c’est la raison pour laquelle notre carte finale n’en tient pas compte.

2. Le piquage, ou culture au bâton de plantage. — Il se pratique surtout dans le Nouveau Monde; il a probablement pris naissance dans la région mexicaine, car les plantes qui donnent lieu à ce procédé, le mais et le ‘haricot, y sont indigènes. Le caractère essentiel de cette | méthode consiste en ceci que le sol n’est pas remué, tout comme dans la pratique du mouchetage. Mais tandis que, dans ce dernier procédé, on confie la semence à la ‘terre humide, dans le piquage on creuse, à l’aide d’un bâton pointu, un trou de trois à six centimètres, dans le sol débarrassé de sa végétation, et le semeur, sans se baisser, y jette quelques graines (mais, haricots).

+ La première condition à remplir, dans les régions sylvestres à humidité pluvieuse, est l'élimination des arbres et de la brousse sur la surface prévue, tâche qui s ’accomplissait autrefois péniblement avec des haches de pierre;

dans Banane regions du Mexique et de l'Amérique cen-

N Are

‚N trale, on employait déjà des haches de cuivre, tandis que |

le sous-bois broussailleux était coupé au moyen d’épées . de bois, tranchantes d’un côté. On se sert naturellement aujourd’hui de haches d’acier et de lourds couteaux de brousse (« machetes »), qui permettent un travail beau- Coup plus rapide, En saison sèche — ou de moindres pluies — on laisse sécher les arbres abattus pendant quatre à six semaines, puis on y met le feu, qui, d’ail-

leurs, ne consume que les rameaux et les branches, tan-

dis que les troncs épais restent couchés de droite et de gauche, Pour l’ensemencement, au début de la saison des pluies, l’Indien et ses voisins, venus l’aider, s’avancent, en une longue file, sur la surface brûlée (de bas en haut si le terrain est en pente) et creusent chacun un trou, à trois pas d’intervalle. Ils prennent quelques graines dans une poche tressée et les jettent dans le trou sans se baisser, puis les recouvrent legerement au moyen du bäton de plantage (du gros orteil dans d’autres regions); la semence leve au bout de peu de jours. H. Bingham a observé un procédé semblable dans les montagnes de Colombie, avec la différence que les grains étaient déposés par une femme, qui accompagnait le travailleur creusant les trous.

Tandis que, jusqu'ici, l’homme seul s'était occupé de la plantation du mais, c’est la femme qui continue à le traiter; elle enlève, a intervalles rapprochés, les mauvaises herbes qui, dans les contrées humides, poussent rapidement, jusqu’à ce que la plante ait atteint sa maturité, ce qui se produit à des dates très variables selon le climat et la variété de la plante.

Des écrivains anciens rapportent que les Indiens de l'Amérique tropicale possédaient et cultivaient par

endroits des variétés de mais qui mürissaient en quarante jours. Mais celui que l’on a maintenant coutume de cultiver. nécessite un laps de temps beaucoup plus …

rôle important.

La température est toujours très élevée aux basses altitudes tropicales; aussi y plante-t-on les espèces qui poussent rapidement, la récolte étant mûre au bout de

trois mois. Si l’on calcule quatre à six semaines pour

les préparatifs, jusqu’au moment où l’on brûle les arbres et les buissons abattus, on voit qu’il est facile d’obtenir

deux récoltes par an sur le même terrain, et même trois, exceptionnellement. Mais la deuxième récolte est déjà

moins abondante, et s’il n’est pas possible de recourir à l’engrais (les Indiens, la plupart du temps, n’ont pas de bétail), l'emplacement doit être laissé en jachère pendant plusieurs années, pour qu’il puisse réparer son épuisement.

A des altitudes plus élevées, la plante croît beaucoup plus lentement, de sorte que le maïs, à environ 1.500

mètres d'altitude, nécessite déjà de sept à huit mois avant de pouvoir être récolté (par les hommes et les femmes réunis). À 3.000 mètres, il réclame même dix

mois et plus, car, à cette altitude, les nuages nuisent à

la croissance. On constate donc que ce sont seulement

les basses altitudes qui, sous les tropiques, offrent des avantages par rapport aux régions tempérées, et que les hautes altitudes ne permettent qu’une seule moisson.

. Le maïs récolté est entassé et conservé dans la hutte. La femme, occupée à le moudre et à le bouillir, ou à en confectionner des galettes. (« tortillas »), travaille à presque toute la journée, surtout si elle a une famille à nombreuse à nourrir, bien que les fillettes commencent . à l’aider dans sa tâche dès l’âge de cinq à six ans. Si la mouture du maïs, la cuisson des haricots — car . les Indiens sont à l’origine végétariens et ne recourent be que rarement à la viande — celle des « tortillas » et d'autres travaux occupent la femme et les aînées des

Du we nn: leur. nuages, pluie ah a |

eunes filles le jour, la mère ne repose CH pendant a la nuit, car le maïs doit constamment bouillir dans une A eau légèrement additionnée de chaux calcinée. Aussi doit-elle se lever presque toutes les heures afin de raviver le feu, fait, comme chez les collecteurs, au moyen ‘ de trois ou quatre büches disposées en étoile; les grains de maïs doivent en effet bouillir environ sept heures. Levée avant l'aurore, la femme se rend à la source, elle enlève les gousses des grains et se met à la mouture du mais! | Ilen va différemment des soins à donner aux champs de maïs dans les régions sèches, parce que les terrains recouverts de brousse ou d’herbes s’allument facilement. Alors qu’il n’y a pas à craindre, en forêt vierge humide, que le feu se propage, la forêt ne brûlant pas, l'incendie dévore rapidement les formations végétales sèches s’il ne lui est pas fait obstacle; aussi, dans ces régions, les Indiens maintiennent-ils le feu dans les limites prévues. Sur un terrain en pente, on allume les buissons secs à la limite supérieure du terrain désigné et ‘on empêche qu’il se propage vers le haut, tandis qu'il ne progresse que lentement vers le bas où il est facile de l’arrêter.

La culture au bâton de plantage est particulièrement avantageuse en terrain montagneux, parce qu’elle ne provoque pas d’ameublissement du sol et que ce dernier, … resté dur, résiste au délavage de la saison des pluies, sans en empêcher, bien entendu, complètement l’action. D'autre part, la mauvaise herbe qui croît entre les plants arrête bientôt cette érosion; mais cela ne compte que pour la période ultérieure du développement du mais, tandis que les premières averses ont un effet réel sur le terrain brûlé et emportent une quantité appré- j ciable de matériaux. | Les choses ne se passent donc pas sans perte de sol,

mais, dans certains cas, celle-ci est minime, à moins que la couche superficielle soit d’une variété très meuble. Nous n’avons cependant jamais observé de fort déblaiement au premier délavage : en général le sol est résistant. Il en va différemment lorsque les champs de maïs et de haricots ont été nettoyés. Les femmes et les enfants se contentaient vraisemblablement à l’origine d’arracher les mauvaises herbes et de les laisser sécher sur place. Mais depuis que les méthodes européennes ont été introduites, on procède par endroits à un net- toyage total, un ameublissement plus intense du S0b * d’où il résulte que, sur les pentes fortement inclinées, des fleuves de terre descendent le versant, comme nous | l'avons un jour personnellement observé (au premier nettoyage d’une plantation de café), l’amoncellement des mauvaises herbes en bourrelets horizontaux ayant d’ailleurs, par la suite, fait spontanément obstacle à ce charriage. Comme les plants de maïs sont beaucoup plus serrés que ceux de café, la perte de terre y est notablement moindre, les plants assurant en partie la pro- | tection nécessaire. Il se produit tout de même certaines N deperditions, qui s’additionnent à la longue, de sorte que, selon O. F. Cook, des contrées entières ont perdu leur fertilité; c’est pour cette raison, de l’avis de plu- . sieurs auteurs, que les Maya, vers 600 de notre ère, abandonnèrent de nombreux établissements de leur ancien royaume, le Petèn (nord du Guatemala), bien que les . altitudes soient peu élevées et les pentes faibles. Il faut, d'autre part, se rendre compte que le canton. entier de Petèn comprend principalement des formations calcaires et qu’en conséquence il ne s’y forme pas ces puissantes assises obtenues généralement sous les tropiques humides avec les roches à désagrégation aisée; en effet, sur du calcaire, les nouveaux sols ne se cons- \ ment que par a nen! des impuretés argileuses

train DE L'HUMANITÉ Ut | A at

| qu care quand cette che se. dissout, Ar C ei pour- 4 quoi, sauf dans les cuvettes du terrain, le sol est en general peu épais, laissant même voir, par-ci par-la, la roche en place à nu, de sorte que la charrue y est inu- tilisable, tandis que la culture par piquage y demeure possible.

Si donc, par suite des considérations qui précèdent, le danger d’érosion est faible avec ce mode de culture, la répartition géographique des champs de maïs représen-. tait, selon les circonstances, un grand danger indirect de perte de terre végétale; là où des forêts vierges à humidité pluvieuse côtoient des prairies herbeuses temporairement sèches, le résultat dépend de la situation de la plantation, ainsi que nous allons le voir. Quand un champ de maïs ou de haricots est situé à l’or&e même de la forêt vierge, à la limite de la savane mais encore sur le sol forestier, le vent y apporte des graines de plantes de la savane. Ces semences se développent rapidement et la sécheresse de l’air qui main-

tenant prédomine empêche la pousse des arbres de la

forêt vierge, de sorte que ce terrain ne portera plus désormais de forêt, mais sera annexé à la prairie voisine. Depuis la fin du xıx® siècle, c’est-à-dire depuis trois décades, la frontière méridionale de la savane du can-

\ ton de La Libertad dans le Peten s’est ainsi avancée de

deux kilometres vers le sud, bien que la densite de la population soit très faible! Si, par contre, on établit des clairières à l’intérieur de la forêt, aux fins de planta- | tion, cette surface, sur un terrain en pente, sera certes soumise à une forte érosion tant que la végétation y 2 restera basse; pendant cette période, ’humidite de Pair : sera réduite dans ces «iles»; il n’y tombera pas de semences provenant de la savane mais seulement des graines des diverses essences de la sylve; aussi s’y formera-t-il un nouveau tapis analogue à celui de la FOreE

vierge, qui, en moins d’une décade, pourra reconquérir le terrain perdu. Plus tard, on ne reconnaitra à distance l’emplacement de la clairière que parce que les arbres en seront moins hauts et leur jeune feuillage d’un vert plus vif. Mais l’air y sera de nouveau très humide, et le sol se trouvera imprégné de l’humidité permanente de la vieille forêt. Ces petites éclaircies n’accélèrent guère le lent déplacement de l’eau et du limon sous le tapis végétal, de sorte qu’elles ne représentent pas, en somme, de danger pour la forêt vierge.

Il en va différemment quand l’homme déboise les sommets supérieurs des montagnes, car ces surfaces ne fonctionnent plus désormais comme dispensatrices d’humidité pour le sol forestier situé en aval sur la pente; de plus, l’air de la mer se dessèche au-dessus des surfaces déboisées, ce qui rend difficile un rétablissement de la forêt vierge, aussi ces altitudes portent-elles par la suite, la plupart du temps, des formations végétales découvertes. Le déblai que cela occasionne n’est pas encore particulièrement dangereux, parce que la terre entraînée l’est au bénéfice de la forêt en aval, mais il

s'établit peu à peu un appauvrissement du sol des hau-

teurs déboisées, rendant un reboisement impossible ou du moins difficile. |

Les coupes de bois qui s’operent, de bas en haut, à travers toute l’etendue de la forêt sur des pentes abruptes, ne sont pas non plus un phénomène heureux, car la perte d'humidité et de terre s’y fait rapidement sentir et, après putréfaction des racines des arbres, il se produit de forts glissements — comme nous avons pu en observer au col de Quindiu, dans la Cordillère centrale de Colombie. Dé grandes masses de terrain descendent ainsi jusqu'aux cours d’eau; un sol de plusieurs mètres d'épaisseur se trouve remplacé par un sol de quelques centimètres, ne portant plus qu’une herbe pauvre et

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BT SR } N 6 e N ‘ due | 1 + (1% ; ii Br ’ ; HAN ' LA TERRE ET L'ALIMENTATION DE L HUMANITÉ 115.

co reste forte à cause des vents Anna te ar de 1a, configuration montagneuse, le deblai sera notable tant que la protection de la forêt restera faible et'si les coupes de bois se répètent souvent, il ne se développera plus de haute futaie, mais seulement une forêt pauvre ou composée de broussailles qui opposent moins d'obstacles N a l’erosion que les grands arbres. | Quand nous parcourümes, après plus de trente ans, les voies que nous avions suivies, à la fin du xıx siècle, à travers des forêts vierges à humidité pluvieuse, à! magnifiques fougères arborescentes et végétation ultra- | Juxuriante, par exemple dans la région de Santa Maria, au flanc de grand volcan de ce nom, ou sur le versant. méridional du mont Pocolha, dans l’Alta Verapaz (Guatemala), nous fûmes étonné et réellement effrayé de la. transformation: la forêt vierge humide avait été repous- | see loin vers les hauteurs et remplacee par une flore relativement indigentel \ Lorsque nous nous représentons les grandes surfaces. | ii qui, sous nos yeux, en Amérique centrale, ont perdu la couverture protectrice de la forêt vierge, l’echangeant contre des formes plus maigres, l’assertion de O. F. A Cook, et, plus récemment, de Leo Waibel, selon laquelle la plus grande partie de l'Amérique centrale aurait été autrefois couverte de forêt, apparaît plausible; il est vraisemblable que l’homme, avec ses coupes répétées, a privé le pays d’une grande richesse et l’a livré à l’érosion destructrice. On se rend compte que ce processus continuera et se renforcera au fur et à mesure qu’aug ÿ mentera la population, parce que l’Indien, qui, ne pos-. sède en général pas de bétail, ne peut pas fumer la terr | (sauf avec la cendre, résidu de plantes brülees, de pe

u u ou nn a il doit len in terre en vid quatre à six ans, pour détruire un nouveau pan de forêt Bi ierge dans l’intervalle afin d’y établir son champ de ji \ aaïs. De nouveaux terrains sont ainsi successivement | l privés de leurs éléments nutritifs et perdent, de plus, une partie de leur sol appauvri. Ce n’est que dans les régions à volcans que de DHNPARe sols volcaniques s’en- in . richissent parfois encore, à longs intervalles, par une " nouvelle pluie de cendres, ‘ sorte que ces régions offrent 1 . de bien meilleures conditions pour la culture du sol; la ‚forte densité de leur population montre déjà leur plus grande fertilité. Mais un grand désavantage de ces ter- in rains est le déblaiement facile des sables volcaniques que chaque inondation emporte dans la mer. La protection

N de la forêt vierge, qui, autrefois, retenait ces matériaux, a depuis longtemps disparu dans ces contrées.

La culture indienne au bâton de plantage est encore aujourd’hui importante, parce que ce ne sont pas seulement les aborigènes, mais aussi les métis de ces con- qi trées qui s’y adonnent; même les Européens posses- je seurs de domaines laissent les Indiens traiter leurs terres | selon ce procédé, car on épargne ainsi de la maind'œuvre et on peut utiliser des versants fort abrupts (jusqu’à 50° de pente dans certains cas). | Mais, bien entendu, plus. la pente est inclinée, plus | l'érosion est forte! | | En plus des populations de l’Amérique tropicale, diverses tribus de l’Australasie, du sud-est de l'Asie et de JAfrique occidentale se servent encore du bâton de plantage. Mais il n’est pas possible d’indiquer sur la

rage du sol au moyen du coutelas de roues (Philip- es pines) ou d’une houe grossiere (Timor), précède l’en- |

in RR

1 Pencement au bäton de plantage,

3. La culture au bâton à fouir. — Elle est fort répandue, tant dans l'Ancien que dans le Nouveau Monde. Dans ses premières étapes, elle utilise souvent, sans le modifier, le bâton à fouir des collecteurs. Le bâton de plantage a avec lui une certaine analogie, mais il est plus mince et plus léger, car il ne sert pas à fouir, mais seulement à pratiquer des trous.

Avec le bâton à fouir, le sol est dûment travaillé, jusqu’à une profondeur de vingt à trente centimètres, ce qui est naturellement très propice à la croissance des plantes utiles.

Mais tandis que, dans bien des contrées, le sol n’est remué que juste à l'emplacement où la plante doit pousser et prospérer, en d’autres régions c’est tout le champ qui l’est, jusqu’à une profondeur de vingt centimètres, ce qui représente une notable amélioration pour la croissance des végétaux utiles.

> ER u 5) ee en

a) La culture en taches au bâton à fouir. — La plantation en usage dans l’archipel Bismarck servira d’exemple (en partie d’apres nos observations personnelles faites en 1908). Le sous-bois de la forêt est coupé au moyen de lames de bambou aiguisees; les branches . sèches sont éliminées, de petites plantes arrachées, amon- .

celées et brüûlées. Les grands arbres sont entames en W cercle avec des haches de pierre et brûlés au bout d’un « an. Le bâton à fouir, en Mélanésie, mesure souvent 1 m. 50 de longueur et 6 à 9 centimètres d’épaisseur; | il est en bois dur et taillé en pointe ou en coin. A la place M même où le taro ou l’igname sera planté, le sol est soi- 4 gneusement remue sur environ vingt centimètres de dia- 1 mètre et vingt-cinq de profondeur (plus profondément « À pour l’igname) ; : en ces points, distants de soixante- \ quinze centimètres, la terre devient ainsi tout à fait meu- | ble. — En pays herbeux, par contre, le champ entier |

à Mn Bw.

est remué au-bäton à fouir, après quoi les femmes,

k ne

ar,

munies de bâtons de bois dur de quarante centimètres, écrasent les mottes, fouillent la terre et en arrachent les herbes à la main.

Quand le champ a subi cette préparation, on y plante le taro (Colocasia esculenta), dont les touffes de feuilles ont séché pendant quelques semaines mais qui est encore muni de la partie supérieure du tubercule. Les plants ne sont pas tous plantés en même temps, mais successivement, à intervalles, parce que le taro ne se conserve

guère plus de deux à trois jours, et que sa récolte ne

peut donc se faire en une fois; on ne récolte que juste ce dont on a besoin, ce qui n’est pas nécessaire avec les ignames, les pommes de terre douces et d’autres tuber-

-cules.

D’après une correspondance d’Hermann Detzner, la plantation se fait comme suit chez les Papoua de lintérieur de la Nouvelle-Guinée : « Les petits arbres sont abattus à la hache de pierre (en s’aidant du feu); les grands arbres sont simplement « cerclés », de sorte qu’ils meurent et ne projettent plus d’ombre. Le sous-bois et les branches sont coupés à la hache de pierre et au couteau de bambou, amoncelés au bord du champ et brûlés lorsque le soleil les a séchés. La cendre est répartie avec des bâtons. | |

«En pays herbeux, on incendie les herbages; l’herbe des éléphants et la canne à sucre sauvage, rebelles au feu, sont coupés au couteau de bambou, les grosses racines arrachées a la main, puis, quand ces détritus sont secs, on les brûle également. Des équipes de trois hom-

. mes enfoncent alors obliquement dans la terre, à trente centimètres de profondeur, une perche pointue, de deux à deux mètres cinquante de long, et retournent une

motte. Les femmes suivent et écrasent les mottes à l’aide de gourdins. » f

LG dans l’ouest a. Paco du Suhl et dans cer-

taines régions du Honduras et de l’ouest des Étatseiiies | C’est alors un bâton muni de rameaux, naturels ou arti- h ficiels, servant d’appuis au pied ou à la main. Le ren- dement de l’outil en est naturellement augmenté et le ) perfectionnement le plus extrême, en ce sens, est repré- N sente par la Zaclla peruvo-bolivienne, que des auteurs “ nord-américains appellent «charrue actionnee par le pied ». N) L’emploi d’un appui pour la main, et surtout pour le pied, est un grand progrès, parce que l'instrument per- N met alors de remuer le sol beaucoup plus intimement; | un progrès parallèle, dans la région péruvo-bolivienne, | . provint du fait que l’on se mit à cultiver de vastes sur- ! faces contiguës, le produit de la récolte étant augmenté 1 par cette utilisation plus complète des éléments nutritifs . du sol. De plus, tandis que nous avons encore vu, en 4 1927, a Cuzco, des hommes travailler seuls, donc avec | un seul outil, de grandes surfaces (alors que les femmes hi brisaient les mottes retournées), il arrivait que deux ou quatre, ou même autrefois sept à huit hommes s’atte- 4 lassent au même travail. Serrés les uns contre les autres, | ils retournaient de grandes mottes, que des femmes * agenouillées devant eux émiettaient, ou rompaient au M moyen de marteaux de pierre s’il s'agissait de lourdes

ie — en s’accompagnant de chants ryth

à es illustrée !.

A Nueva Coronica y Buen Gobierno, Paris 1936.

A now: mentionne que, ane re régions, I qu il ne précise pas, trois à quatre hommes tiraient une taclla au moyen d’un câble, tandis que deux autres sui- | vaiïent en appuyant constamment sur la pointe afin qu’elle pénétrât profondément dans le sol — description qui rappelle N la bêche à Iraction de l’'Extrême- - Orient.

| Mais si même il y avait des différences locales d’em- LL ploi de l'instrument, on obtenait partout un bon labou- ni rage sur une profondeur de vingt centimètres, et une

rapidité relative de la besogne. La connaissance de l’em- \ ploi des outils agraires d’autrefois n’est pas encore suffi-

sante pour permettre une vue d’ensemble et décider s Je y en a eu importation de l’ancienne Chine au Pérou: Dans l’ancien Mexique et ailleurs, le bâton à fouir fut transformé en coa, par élargissement de son extrémité inférieure en une sorte de pelle, ce qui facilitait le tra-

vail dans les sols meubles — méthode encore employée

par-ci par-là. On se servait même de vraies extrémités en forme de pelle pour les sols, sablonneux, pour l’enlèvement du sable, par exemple, à Calama (dans le FA ii d’Atacama). | On est fréquemment arrivé à réunir dans un seul Cu les fonctions du bâton à fouir et du bâton de plantage, en élargissant une des extrémités tandis que l’autre était appointie, ce qui permettait de faire un trou dans la terre et d’y introduire les semences; récemment encore, J. di Soustelle a observé de ces coa en emploi au Mexique cen- tral, et F. Krause au Brésil, chez les Karaya du rio Ara- | guaya.

L’Ancien Monde a aussi connu, depuis des temps très

1) mais ceux-ci, par exemple à l’intérieur de la Nouvelle- 1 Guinée, étaient de type simple. | id 4 Geschichte und Kultur des Inkareiches, Amsterdam 1937, p. 132.

reculés, le travail de la terre au moyen de bâtons à fouir, à

4 La culture à la houe. — La houe est utilisée depuis . des temps immémoriaux en de très nombreux points du

globe, sous les formes les plus diverses. Son domaine

principal est cependant l’Afrique où l’on se sert depuis

longtemps d’outils de fer. Ce métal permettait la fabri-

cation de houes courtes très résistantes, utilisées d’ailleurs concurremment, dans le même continent, avec des

houes de bois. La où la technique a déjà atteint un certain niveau, les terres sont travaillées en surface, principalement par des femmes, tandis que les travaux préparatoires sont exécutés par les hommes. | On peut donner comme exemple de culture à la houe celle qui se pratique dans le Cameroun, sur le plateau de Tikar, et qu’ont étudiée F. Thorbecke et sa femme t, Quand les buissons et les arbres, de hauteur moyenne,

. ont été abattus et ont séché pendant quatre à six semai-

nes, on les brûle; puis on pioche le sol, avec une houe de fer à manche court, sur une profondeur de dix à quinze centimètres et on en ameublit à fond la surface. On laisse debout les rares arbres géants, car leur fron-

daison élevée ne projette que peu d’ombre. Si l’on a

affaire à une savane, il arrive, bien que cela ne soit pas constant, qu’on en abatte les arbres de petite taille, et qu’on en brûle l’herbe. Les racines de l’herbe sont arrachées autant que possible par l’homme, puis completement extirpées par la femme qui les jette dans des

corbeilles. Cependant, celles qui sont demeurées en profondeur repoussent, si l’on ne laboure pas de nouveau « le champ et si l’on n’en extrait pas les tiges. Le champ k peut être cultivé pendant deux à trois ans et deux fois chaque année, parce que, dans ces régions, il y a deux 4 saisons de pluies par an. Les semailles se font dès après N la premiere pluie qui suit la seconde saison seche. 12 2

un 1919, p. 47.

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| mieux, pour donner une idée de ce mode done, est

de céder la parole à Thorbecke : « On sème d’abord du mais et des légumes verts, mais pas en une fois; l’ensemencement se fait en plusieurs fois, avec des intervalles de une à deux semaines, afin que les produits d’une seule et même espèce ne mürissent pas tous ensemble. Les tubercules de macabo (taro) et les pommes de terre précoces, les ignames, les terre-noix, les boutures de cassave (Manihot utilissima) et les bananes suivent; les semail-

les de millet, au milieu de la saison des pluies, clôturent |

la série. Toutes ces plantes sont ensemencées en plusieurs fois, à brefs intervalles. L’ordre suivi est dicté par cette considération que les légumes et le maïs sont les

espèces qui croissent le plus rapidement et sont donc le

plus vite disponibles. Le millet a besoin, pour croître, d’une sécheresse complète; c’est pourquoi il est planté dans la seconde moitié de la saison des pluies. On le sème avec grand soin : les grains des légumes et du maïs sont introduits dans de petits trous (le maïs au | moyen d’un petit cornet) ; les pommes de terre douces et d’autres tubercules sont également mis dans des trous;

les boutures de cassave et les rejetons de bananes sont

plantés. Seul le millet est semé à la volée, comme les céréales chez nous... Il faut à tous les grains et tubercules environ cinq mois lunaires, de l’ensemencement à la pleine maturité. »

La houe se trouve un peu partout, accompagnant aussi bien le bâton de plantage et le bâton à fouir que la charrue; elle est chez nous le one outil de jardinage.