La culture par apport. — Il arrive, à toutes les éta

pes de la culture du sol, depuis les temps anciens, que

des masses meubles de terre, surtout celles à forte teneur d’humus, soient transportées en d’autres points aux fins de fructification. On fait ces apports, dans les zones tempérées et surtout dans les plantations des tropiques, pour introduire de la bonne terre dans des excavations destinées aux plants, afin de favoriser leur croissance; cela se pratique dans des plantations de caféiers, de cacaotiers et d’arbres à caoutchouc, ainsi que dans des vergers des zones tempérées. Mais cette culture par apport

est aussi fréquente aux étapes primitives de l’économie,

des surfaces plus ou moins étendues d’ancien sol étant

recouvertes d’une terre riche en humus soigneusement

les montones, autrefois en grande vogue dans les Antil-

appretee, de telle sorte que les plantes utiles les plus diverses y puissent prospérer. La plupart du temps, ce mode de faire confère au terrain la forme de petits monticules parsemant le territoire prévu, de bâtonnets pointus délimitant préalablement les espaces à recouvrir. Le meilleur exemple de cette culture par apport, ce sont

les, et qui, aujourd’hui encore, chez les Amérindiens de

. l'Amérique du Sud tropicale, forment de vastes espaces cultivés (conucos).

On a constaté aussi la culture par apport, fondement

d'une culture soignée, sur de larges surfaces situées à. Jintérieur de la Nouvelle-Guinée. Par endroits, les

‘apports de bonne terre végétale s'effectuent sur des ter- | rains en pente et H. Detzner fait remarquer que ces apports, linéaires, sont disposés horizontalement, ce qui

diminue les effets du ruissellement, lesquels se font

principalement sentir entre les terres rapportées.

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Un en très intéressant pui de terre est eehul, qu pratique, dans l'Ancien comme dans. le Nouveau Monde, non pas sur le sol, mais sur des radeaux; on en rencontre sur les fleuves de Chine, et les chinampas du vi plateau du Mexique, qui étaient florissants au temps de Cortez, n’ont disparu qu’au milieu du xıx siècle par suite d’une interdiction gouvernementale provoquée par des | difficultés relatives aux impôts! Cette disparition est éminemment regrettable, étant donné que l’arrosage de N ces radeaux était particulièrement facile et que cette culture était d’un excellent rapport.

Dans le domaine péruvio-bolivien, l’apport de terre était rendu possible sur des versants à très forte incli- | naison par la création de terrasses horizontales soute- | \\ nues par des murs, le contenu des terrasses consistant en | terre rapportée, appropriée de ce fait à la plantation, maïs soumise souvent au bon plaisir de la pluie, quand l'installation de conduites d’eau n’était pas possible. U | faut admettre qu’alors, par endroits, le pays était déja u surpeuple par rapport à ce que pouvait fournir une éco- ; nomie normale, sans quoi on ne se serait pas donné la N grosse peine de dresser sur les pentes des constructions |

| de pierre de grand style, couronnées d’etroites terrasses .

de terre, ne mesurant parfois pas plus de deux à trois | mètres. le De plus, cette terre ne devait pas être irriguée, | ce qui fait qu’on n’était pas même certain qu’elle püt à produire chaque année une bonne récolte! ‘à Enescaladant les hauteurs très abruptes de Pisac, dans. 1 le voisinage de Cuzco, nous pümes remarquer que ces . | terrasses sèches n’avaient été établies que sur les pentes les plus raides; en effet, les versants élevés des monts is en Aare encore soumis a une culture AOTHAIS >.

i tance d’un apport artificiel d’eau a été reconnu depuis longtemps dans les régions sèches du globe et l’eau d arrosage y était apportée à l’origine au moyen de réci-

pients. Le développement de l’agriculture amena bien-

tôt une irrigation des champs, là où il en était besoin,

puis l’établissement de fossés superficiels ou même sou-

terrains, servant de réservoirs pour la saison sèche. Ces systèmes de canaux-et de terrasses se rencontrent surtout dans les pays secs en permanence ou à sécheresse

estivale, c’est-à-dire ceux où l’évaporation est très forte.

en été et dont les plantes ont par suite grand besoin d’eau. Aussi l’irrigation dans les pays chauds donne-telle des résultats beaucoup plus importants que dans les

‘ régions tempérées, où, sauf pour les prairies, le surplus

de production ainsi obtenu n’est pas considérable.

Techniquement, les terrasses d'irrigation de l'empire des Inca étaient nettement supérieures à celles de l’In- sulinde et de l’Asie orientale et méridionale, autant que | nous en puissions juger personnellement, car les pre- mières sont souvent établies sur des pentes beaucoup plus abruptes, tandis que les grandes installations d’Asie

‚se trouvent sur des versants moins inclinés — où elles

al

atteignent, à la vérité, à une ampleur qui remplit d’ad- "miration. Un autre grand avantage des installations | asiatiques est l’emploi de la charrue en terrain humide, ce qui provoque une malaxation de la terre impossible autrement; le buffle est l’animal de choix pour cette traction dans la vase. L'établissement de terrasses, en Asie orientale et méridionale, épargne la terre végétale, | sans pouvoir empêcher, bien entendu, qu’une certaine quantité glisse des étages supérieurs aux inférieurs; nous avons pu, en effet, fréquemment constater à Java que | les ruisseaux qui avaient débordé étaient d’un rouge | A0

sombre, dénotant un délavage de la terre. Il s’en suit que |

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