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un aspect aride et l’herbe remplace la forêt, la richesse du sol se réduisant au minimum. Les sources tarissent, les ruisseaux et les rivières cessent de couler à la saison sèche. Les perspectives d’alimentation d’une forte population se trouvent ainsi réduites. D’après W. C. Lowdermilk, il y a un lien causal manifeste entre les . ménagements à l’egard des forêts et la, sécurité de l’ali-. mentation. Si, en Allemagne, le déboisement s’est accen-

tué, pour faire face aux nécessités actuelles, il faut escompter avec certitude que l’harmonie entre l’éten- due des forêts et celle des surfaces cultivées sera rétablie avec le temps; il ne s’agit donc aujourd’hui que d’un état temporaire : il y règne une relation harmonique des différents éléments de l’économie rurale, et l’on peut admettre que les idées d’Alwin Seifert au sujet d’une «steppisation de l'Allemagne » seront entendues des techniciens et des gouvernants, de telle sorte que l’on puisse rétablir l’équilibre de la nature la où il s’est quelque peu rompu.

Là où la forêt subsiste, les précipitations s’écoulent calmement et il ne se produit pas de fortes inondations, tandis que la destruction des forêts est suivie d’inon- ‘ dations de plus en plus fortes — qui répandent un gravois grossier et du sable sterile sur des champs fertiles. Les glaciers de la période glaciaire ont certainement causé de ces dévastations par les blocs et les masses de sable qu’ils entrainaient, de même que les volcans par leurs coulées de lave et leurs dépôts de cendres; mais on a l’impression que les hommes ont, en quelques millénaires, ruiné des surfaces de même étendue et les ont soustraites à l'alimentation de l'humanité, ce qui fait craindre qu’ils continuent à saper l’équilibre des forces naturelles. |

Dans les pays oü les ravages sont encore plus accentués qu’en Amérique du Sud, on doit se préoccuper du

problème. C’est le cas pour l'Afrique, où, après la 712 | . futaie géante, les grands arbres, les arbustes et la : + brousse ont été éliminés en vue de la culture du sol et … où les prairies naturelles ont été abîimées par excès de pâturage.

O. Flückiger, à l’instigation de C. Gillman, a observé ces phénomènes, en 1932, en Afrique orientale et nous. … a fait part des remarques suivantes : «La «soil erosion », c’est la dévastation du sol, recouvert d’une végétation naturelle, du fait de son utilisation trop intense | : “ comme pâturage, de son pilonnage par de nombreux ie … hommes et animaux, des incendies de steppe regulie- “ rement allumés et du defrichement de la forêt au moyen du feu, avec, comme conséquence, un déblaiement et une formation de crevasses au moment des … averses, ainsi que des glissements sur les pentes. Si le … sol est occupé par une population animale et humaine . trop dense, le pays a l’aspect d’une immense plaie | béante. Quand le domaine d’un village a été épuisé, … ses habitants se déplacent et attaquent une nouvelle sur- un - face. L’aspect désertique, une faculté moindre de réten- po tion, la baisse du niveau de l’eau souterraine, son Br absence aux points où elle apparaissait, sont les phénomènes de cette transformation qu’on peut qualifier … d’anthropogene; elle représente un danger sérieux … pour l'avenir. » ww

Les dangers augmentent naturellement quand la popu- ne lation s’accroît, ce qui est le cas actuellement, par = endroits, en Afrique, ie la cessation des guerres intestines. | A. M. Champion et C. W. Hobley ! décrivent de façon “ impressionnante les effets de l’augmentation de la population indigène, de ses déplacements et de sa prise de | possession de nouveaux terrains, qui se terminent régu-