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tarctique est de beaucoup la plus importante du globe. Relativement à l’organisation des pêcheries, il y a une grande différence entre les Etats européens et nordaméricains d’une part, et le Japon d’autre part; chez les premiers, les grandes entreprises dominent, avec prépondérance de vapeurs et de bateaux motorisés, tandis que le Japon met en œuvre une pêcherie côtière extrémement active, consistant principalement en barques de bois non motorisées. En conséquence, en Europe et en Amerique du Nord, la plus grande partie du produit de la pêche est transportée dans de grands ports de pêche, tandis qu’au Japon une très importante proportion de la récolte marine est distribuée dans les petits,

voire même minuscules ports de ses côtes. H. Schepers

a donné les chiffres suivants dans son excellent mémoire de géographie économique sur La pêcherie en mer au Japon (Breslau, 1935, p. 50) : Les 360.000 embarcations et les 1.500.000 individus qui y sont employés ont pêché, en 1929, 2,9 millions de tonnes de poisson, c’est-à-dire 8 tonnes par embarcation et 1,9 tonne par homme. Les 18.000 embarcations anglaises et les 72.000 individus qui les montent ont ramené 1,1 million de tonnes, c’est-àdire 61 tonnes par embarcation et 15,25 tonnes par homme. Les 12.000 embarcations allemandes et les 24.500

individus qui les servent, ont pêché 0,335 million de ton-

nes, c’est-à-dire 27 tonnes par embarcation et 13,7 tonnes par homme.

La pêche japonaise est en recul au Hokkaido en ce qui concerne le saumon. Mais le Gouvernement a établi à présent une surveillance et la méthode au filet traînant n’est plus permise qu’avec son autorisation, afin d'éviter des résultats destructifs. En 1912, un

accord a été conclu entre la Russie, les Etats-Unis, la

Grande-Bretagne et le Japon pour prévenir l’extermi-

nation des phoques. La paix de 1907 a assuré au Japon

des droits de pêche importants dans les eaux russes. 56 % du produit de la pêche du vieux Japon [Japon proprement dit] relèvent de la pêche côtière, qui paraît avoir atteint vers 1920 son développement maximum. Plus de 330.000 canots en bois, sans moteur, ont livré en 1929 environ 2,14 millions de tonnes, soit le double du produit de la pêche en Angleterre! La plupart des 42.000 embarcations motorisées participent à la pêche en haute mer. La pêche aux filets traînants a produit environ 600.000 tonnes.

Une particularité de la pêche japonaise est la capture de très nombreux et souvent, de très gros crabes, qui, dans des bateaux ad hoc, sont cuits à l’eau de mer et mis en boîtes de conserve. Les requins sont pris à l’hamecon. Des hamecons spéciaux sont employés pour les calmars. La pêcherie est favorisée de toute manière pour obvier à la pénurie des vivres. On élève aussi des anguilles, des saumons, des huîtres comestibles et dés huîtres perlieres, ainsi que, sur une surface de mille kilomètres carrés, l’algue porphyre, comestible et très appréciée. | Le peuple japonais marque une prédilection particulière pour l'alimentation marine, ce qui est une des rajsons — à côté de la pauvreté de l’élevage du bétail — de la consommation minime de viande chez ce peuple. Le produit de la pêche japonaise, dans les eaux du Japon proprement dit et des pays qui en dépendent, y compris les zones de pêche sur les côtes russes, a atteint, en 1929, 4,5 millions de tonnes, c’est-à-dire 40 % environ de la production mondiale. La pêche joue donc au Japon un rôle considérable. Il faut y rattacher la récolte du varech et de certaines algues, comportant 209.000 tonnes, qui tiennent une place de premier plan dans lalimentation populaire. Elle est faite au moyen de longues saffes, ou bien en moissonnant les algues à l’aide de

po vi aillos El arıchehs a des Det ou ı bien encore par l'intermédiaire de plongeurs. \ Hui L'importance extraordinaire de la pêche pour l'Etat N a engage ce dernier à créer des écoles spéciales et des : 1 cours d’excursions appropriées, à organiser des expo- sitions, à fonder des instituts de recherches biologiques Ut et à édicter des lois de protection de la faune marine. On comprend cette sollicitude puisqu’une proportion tout à fait inhabituelle de la population vit de pêche. IL | est difficile de donner des chiffres exacts, mais un exa- ui men de la situation révèle que 12 a 15 % des habitants Ü tirent de la mer leur subsistance, tandis que le pourcentage n’est, pour l’Allemagne en 1937, que de 2,3 (y com- : pris la quantité de gras de baleine utilisé en alimenta- | tion). Le recours au poisson oscille, dans les familles W allemandes, entre 1,6 et 1,7 % de la nourriture totale; cependant, depuis la création de l'office de secours d'hiver cette proportion a fortement augmenté; de plus à de un million de kilogrammes en 1933-34, elle a passe i presque à 10 millions en 1936-37. | Il est incontestable que la consommation au poisson au Japon représente le pourcentage le plus élevé de I tous les Etats du globe. Mais jusqu’ici, la littérature ee pour le grand public ne tient que peu compte de ce fait A — qui, pourtant, ne manque pas d'intérêt. On peut conjecturer qu'avec le temps, l’alimentation marine aug- on mentera pour l’ensemble de l’humanité, ce surplus devant être principalement apporté par la pêche en haute mer; celle-ci, nous l’avons dit, est libre pour tous les Etats et il est certain que sa production pourrait être fortement accrue, cela sans dommage pour l'avenir, si l’on adopte et observe des mesures de protection appropriées. | | |

L'alimentation maritime est de grande importance pour tous les peuples qui vivent au bord de la mer dans des conditions primitives. Cela se révèle même sur de petites îles telles que celles de l'archipel Bismarck, où les habitants de l’intérieur n’ont ni le droit de pêche, ni celui d'utiliser le sel — que les natifs de la côte se réservent jalousement. Aussi ceux de l’intérieur seraient-ils condamnés à une nourriture strictement végétarienne — la chasse et l’élevage donnant des résultats minimes — si, de temps à autre, ils ne pouvaient recourir à des échanges. À mi-chemin d’un village de l’intérieur ef d’un village de la côte, dans la Nouvelle-Irlande, nous avons observé au milieu de la forêt vierge, une clairière où se dressaient quelques huttes ouvertes; les riverains, après avoir lancé un appel en soufflant dans un coquillage de triton, y echangeaient, avec les indigènes de l’intérieur, des poissons et du sel contre des produits agricoles, du gibier ou des objets confectionnés. De pareils marchés se tenaient même en temps de guerre — interrompue par la «paix du marché». Dans les nations modernes, le poisson arrive maintenant à l’intérieur à l’état frigorifié, alors qu’autrefois il y parvenait sec, fumé ou en conserves. Des prescriptions de jeûne n’ont pas été sans importance, quant à l’importation du poisson dans certains pays catholiques, en particulier pour l'Espagne et le Portugal. L’importation de sel marin, dans les pays qui en sont pauvres, était encore plus forte que celle du poisson; le sel changeait ainsi de mains, sous des formes déterminées, et, parfois, remplissait même l'office de monnaie. Aussi, en temps de guerre, certains peuples côtiers interdisaient-ils l’exportation du sel vers l’intérieur; c’est ainsi, par exemple, qu’au temps de Cortez la ville de Tlaxcala se vit complètement privée de sel par les Aztèques.

En verite, le sel n’appartient pas aux aliments proprement dits; d’autre part, il est possible de s’en procurer a l’interieur des terres par le moyen de sources salees et de depöts salins; mais, en general, ce condiment pro- vient de la mer.

E. Fels a tenté de calculer le produit total de Palimentation maritime et l'estime à un minimum de 10,5 millions de tonnes. Mais il rappelle que ce chiffre ne doit pas être utilisé isol&ment; il devrait être comparé avec les chiffres se rapportant à d’autres productions. Cet auteur fait remarquer, par exemple, que la récolte en pommes de terre de l’empire allemand était, en 1929, de 40,1 millions de tonnes, quadruple donc de la récolte marine! Il est important à noter que la production des pêcheries devient un facteur économique qui va sans cesse en augmentant, en même temps que l’industrie maritime occupe un nombre croissant d’individus (cette industrie fait travailler en Alaska 70 % de la population!). Si ceux-ci atteignent sur le globe 4 millions, ceux qui en dépendent pour leur subsistance peuvent être estimés à environ 20 millions.

Le puissant développement de la pêche en haute mer apporte des quantités de plus en plus considérables de poissons à l’intérieur des terres et l’on constate que la demande de cette marchandise nutritive et bon marché augmente. Bien entendu, la consommation moyenne de poisson s'élève de façon correspondante; de 5 kgs en Allemagne, en 1913, elle a passé à 8,5 kgs en 1929 (contre 92 kgs de viande). En Angleterre, elle était de 29,5 kgs en 1929, en Suède de 24, au Canada de 13,6 et aux Etats-Unis de 7,3 kgs. Comme la pêche en haute mer gagne en importance, en particulier pour l'Allemagne, on doit escompter un accroissement de la consommation dans un proche avenir. Il est difficile de déterminer de façon plus précise le butin réel des vapeurs de pêche allemands,

eg ie Il est certes possible, par endroits comme so %

oe s’est fortement édite nd en gros, la richesse maritime des diverses régions est encore intacte et de nombreuses surfaces, qui peuvent être considérées comme des réserves, n’ont pas encore été sérieusement mises à contribution! Mais Pavenir aura pour tâche de tablir des regles internationales de protection et de les faire observer afin de préserver la richesse des mers du globe. Si cette condition se réalise, cette richesse res- | tera inépuisable pour l'humanité. Toutes les espèces comportant une valeur économique doivent être proté | gées, et là où, malgré cela, l'effectif diminuerait, il y aurait lieu d'organiser un élevage de poissons en mer, à l'instar de l’élevage des huîtres établi en plusieurs points À des côtes nord-atlantiques de l’Europe et de l'Amérique du Nord, qui permet de faire de l’huître une nourri ture dre à on le

froids et chauds sont particulièrement poissonneuses, ce qui est la raison des richesses extraordinaires des bancs de Terre-Neuve. En général les zones marines peu profondes et fraîches, proches des continents, sont plus productives que les zones éloignées, du fait de leur richesse en oxygène; c’est en particulier le cas sous les latitudes tempérées et subpolaires.

Il faut ajouter que les fleuves, les eaux de pluie et les vents soufflant des continents, emportent vers la mer de nombreuses particules organiques et des êtres vivants complets, qui servent de nourriture aux poissons et en augmentent ainsi, indirectement, la multiplicité le long des côtes.