CANARDS

Les canards sont des oiseaux voraces; il est nécessaire de leur fournir une quantité généreuse de gros fourrages sous forme de verdure, de foin ou de racines. Il ne faut pas cependant leur donner trop de nourriture, car non seulement leur entretien coûterait trop cher, mais ils deviendraient trop gras et ils ne seraient plus aptes à la production.

Fig. 8. — Sa Majesté le roi des oiseaux de la table

Fig. 9. — Un parcours illimité. — C'est là que s'élèvent les bons sujets vigoureux.

Les canards tenus sur un herbage s'accommodent de toute ration qui convient aux volailles ordinaires, mais pour que la production soit avantageuse, il .est toujours bon de les nourrir principalement d'aliments grossiers et volumineux.

F«ig. 10. — Une vue de la fertme à canards du Lac de Brome. Knowlton, Que, où il s'élève de

20,000 à 30r000 canards par an.

Canetons. — Lorsque les canetons ont environ trente-six heures il faut leur donner de la nourriture et de l'eau. Cette nourriture doit être du pain rassis, trempé dans du lait, et séché, avec une pâtée composée de parties égales de son, de petit son, de farine de maïs et de 5 pour cent de sable grossier. Pendant les quelques premiers jours on tient cette nourriture devant eux en tout temps, mais on la change pour qu'elle ne devienne pas aigre. Au bout de deux jours on leur donne régulièrement quatre ou cinq repas par jour; ne donnez que la quantité qu'ils peuvent consommer, enlevez tous les restes. Si vous n'avez pas de lait, faites tremfper le pain dans d'eau et ajoutez-y 5 pour cent de déchets de bœuf. Réduisez graduellement la quantité de pain et supprimez-la entièrement lorsque les canetons ont dix jours. Continuez à donner cette même pâtée mais augmentez la quantité de déchets de viande de 10 pour cent. Au bout des deux premiers jours, mettez un peu de verdure tendre dans la pâtée, et augmentez graduellement cette quantité de verdure tant que les canetons n'en laisseront pas; c'est-à-dire que pour des canetons de deux semaines, la quantité de verdure devrait former de 20 à 30 pour cent du volume de la pâtée. Si vous constatez que les canetons ont une tendance à manger le grain de la pâtée et à dédaigner la verdure, alors réduisez la proportion de verdure.

On continue ce régime pendant six ou sept semaines, puis l'on sépare la bande de canetons suivant l'usage auquel ils sont destinés. Ceux qui doivent être conservés pour la reproduction sont mis dans un large enclos où ils ont libre accès à un cours d'eau, où ils ramasseront eux-mêmes la plus grande partie de leur nourriture. Ceux qui sont destinés à la vente sont placés dans des loges d'engraissement sans enclos ou sans cours d'eau, et ils reçoivent trois repas par jour.

Engraissement. — Pour l'engraissement, on augmente la proportion de maïs et on réduit celle de la ration de son et de verdure. La ration à ce moment se compose de 1 partie de son, 2 parties de petit son, 3 parties de maïs concassé, 10 pour cent de déchets de bœuf, environ 5 pour cent de sable et la quantité de verdure est réduite à environ la moitié de ce que les canetons ont consommé jusque-là. On humecte cette pâtée avec du lait, de façon à ce qu'elle s'émiette et l'on tient beaucoup d'eau à la disposition des canards au moment du repas. Ces canards se vendent à l'âge de huit à dix semaines.

Stijets reproducteurs. — Les canards destinés à la reproduction sont séparés des autres à l'âge de six ou sept semaines et ils doivent recevoir un léger repas le matin et un repas complet le soir, tous deux composés de la façon suivante:. son, 3 parties; petit son, 2 parties; maïs concassé, 1 partie; 5 pour cent de déchets de bœuf et 5 pour cent de sable, avec autant de verdure qu'ils peuvent consommer. Un des aliments ou au moins une partie des aliments, devrait se composer de grains mélangés, principalement d'avoine et d'orge. Si le pacage est bon, on peut supprimer entièrement le repas du matin. On continue ce régime jusqu'à quelques semaines avant l'époque où l'on désire obtenir des œufs; on donne alors, pour préparer les canes à la ponte, une pâtée composée de 4 parties de maïs concassé, 2 parties de son, 2 parties de recoupes (gru blanc) , 1 partie de déchets de viande, 5 pour cent de sable, des parties égales de légumes bouillis ou réduits en pulpe fine, et du trèfle haché, autant qu'elles veulent en consommer. On continue également à donner du grain mélangé.

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Fig. 11. — Simples mangeoires

Ce genre de mangeoires rend de grands services.

Celles du dessus qui sont faites de planches de 10" ou 12" et d'environ 12" ou 15" de long servent à distribuer le pâtée aux poules et aux poulets. Pour les poulets on cloue autour de la planche une bande d'environ \\" de haut et pour les poules une bande de 3" ou 4" de large.

Les mangeoires du bas sont semblables mais elles sont plus longues. On les emploie pour l'alimentation des canards. La troisième mangeoire à partir de la gauche montre comment on peut arranger le même genre de mangeoire pour donner la pâtée sèche aux poussins. On pose sur la nourriture une toile métallique en grillage de \ pouce pour empêcher les poussins de la jeter dehors en grattant.

Les changements d'une ration à l'autre doivent être faits graduellement et les rations doivent varier suivant les conditions.