ÉLÉMENTS DIGESTIBLES

On peut, jusqu'à un certain point, juger de la valeur nutritive d'un aliment par la composition que nous révèle l'analyse chimique, mais l'essai d'alimentation est en définitive le seul guide sûr et exact. Cet essai consiste à peser et à analyser l'aliment dont on désire connaître la valeur, à le donner en nourriture aux animaux et à recueillir, pour les peser et les analyser, toutes les déjections qui sortent de l'animal. La différence de poids et de composition entre l'aliment et les déjections représente la quantité assimilée ou digérée, ou, en d'autres termes, l'élément digestible. Le meilleur système à suivre pour composer une ration serait évidemment de se guider sur des chiffres représentant les éléments digestibles; malheureusement, il ne s'est fait encore que relativement peu de bon essais d'alimentation sur les volailles, de sorte qu'il est nécessaire, dans la plupart des cas, de se baser sur les résultats des expériences faites sur quelquesuns des animaux plus gros.

Dans le tableau des aliments (tableau 2), les chiffres représentant les éléments digestibles ont été extraits, autant que possible, de rapports d'expériences faites sur l'alimentation des volailles. Faute de ces données, les chiffres indiqués proviennent des résultats d'essais d'alimentation faits sur des animaux plus gros. La composition des aliments est également donnée dans ce tableau.