CANARDS

Les canards sont des oiseaux voraces; il est nécessaire de leur fournir une quantité généreuse de gros fourrages sous forme de verdure, de foin ou de racines. Il ne faut pas cependant leur donner trop de nourriture, car non seulement leur entretien coûterait trop cher, mais ils deviendraient trop gras et ne seraient plus aptes à la reproduction.

Les canards tenus sur un herbage s'accommodent de toute ration qui 'convient aux volailles ordinaires, mais pour que la production soit avantageuse, il est toujours bon de les nourrir principalement d'aliments grossiers et volumineux.

Canetons.— Lorsque l'on met les canetons dans leurs quartiers d'élevage, on leur fournit de l'eau fraîche et l'on tient devant eux en tout temps de la patee molle pendant les deux premiers jours; on change cette pâtée de temps a autre pour éviter qu'elle ne devienne rance. Lorsque les canetons ont appris a bien se nourrir on distribue les repas à des heures régulières, l'a règle est de donner environ cinq repas par jour.

La pâtée employée sur la ferme se compose de parties égales de son, de petit son et de farine de blé d'Inde, 10 pour cent de déchets de bœuf et 3 pour cent

de sable. On y ajoute de la verdure hachée et l'on augmente graduellement la quantité jusqu'à ce que il'on donne toute la proportion de verdure que Iles canetons peuvent consommer. Cette quantité se monte à 20 à 30 pour cent de la ration vers l'époque où les canetons ont une quinzaine de jours. Si l'on constate que ■les canetons ont une tendance à choisir le grain de la pâtée et à 'laisser lia verdure, alors, il faut réduire la proportion die verdure.

On continue ce régime pendant environ six semaines, puis l'on sépare la bande de canetons suivant l'usage auquel ils sont destinés. Ceux qui doivent être conservés pour la reproduction sont mis dans un large enclos où ils ont libre accès à un cours d'eau, et où ils ramasseront eux-mêmes la plus grande partie de leur nourriture. Ceux qui sent destinés à la vente sont placés dans des loges d'engraissement.

Fig. 7.

Une vue de la ferme à canards du Lac de Brome, Knowlton, Que., où il s'élève de 20,000 à 30,000 canards par an.

Engraissement. — Pour l'engraissement on augmente la proportion de blé d'Inde et l'on diminue graduellement ceillle de verdure. Au commencement de la septième semaine on prépare la pâtée qui doit avoir la composition suivante: 50 livres de farine de blé d'Inde pour 35 livres de petit son et 15 livres de farine de viande; on ajoute 3 pour cent de sable à ce mélange.

Vers l'époque où les canetons ont dix semaines, ils devraient être prêts pour la vente. Ceux que Ton garde plus longtemps muent, ils maigrissent et ne sont pas en état d'être vendus jusqu'à ce que la mue soit terminée. Dans ce cas on perd une bonne partie des bénéfices que l'on aurait pu faire, sinon tous les bénéfices.

Sujets reproducteurs. — Les canards destinés à la reproduction sont séparés des autres à l'âge de six ou sept semaines et ils doivent recevoir un léger repas le matin et un repas complet le soir, tous deux composés de la façon suivante: son, 3 parties; petit son, 2 parties; blé d'Inde concassé, 1 partie; 5 pour cent de déchets de bœuf et 5 pour cent de sable, avec autant de verdure qu'ils en peuvent consommer. Un des aliments ou au moins une partie d'un des aliments devrait se composer de grains mélangés, principalement d'avoine et d'orge. Si le pacage est bon, on peut supprimer entièrement le repas du matin. On continue ce régime jusqu'à quelques semaines avant l'époque où l'on désire obtenir des œufs; on donne alors, pour préparer les canes à la ponte, une pâtée composée de 4 parties de maïs concassé, 2 parties de son, 2 parties de recoupes (gru blanc), 1 partie de déchets de viande, 5 pour cent de sable, des parties

égales de légumes bouillis ou réduits en pulpe fine, et du trèfle haché, autant qu'elles veulent en consommer. On continue également à donner du grain mé-j langé.

Fig. 8 — Simples mangeoires — Ce genre de mangeoires rend de grands services. Celles du dessus qui sont faites de planches de 10" ou 12" et d'environ 12" ou 15" de long servent à distribuer la pâtée aux poules et aux poussins. Pour les poussins on cloue autour de la planche une bande d'environ 1$" de haut et pour les poules une bande de 3" ou 4" de large. Les mangeoires du bas sont semblables mais elles sont plus longues. On les emploie pour l'alimentation des canards. La troisième mangeoire à partir de la gauche montre comment on peut arranger le même genre de mangeoire pour donner la pâtée sèche aux poussins. On pose sur la nourriture un grillage métallique de \ pouce pour empêcher les poussins de la jeter dehors en grattant.

Les changements d'une ration à l'autre doivent être faits graduellement et l'on doit varier les rations suivant les conditions.