ALIMENTS DIVERS

Suppléments de vitamines. — Nous avons déjà fait remarquer dans un chapitre précédent qu'il est indispensable de donner des substances supplémentaires contenant les vitamines A et D aux volailles qui ne sont pas tenues dehors, sur un bon parcours vert, exposées aux rayons directs du soleil en été. En hiver, comme les rayons ultra-violets qui remplacent la vitamine D n'arrivent pas à la terre en quantité suffisante, il est indispensable également de donner un aliment qui contienne cette vitamine pendant cette période (d'octobre à avril inclusivement). A l'heure actuelle, les principales sources de ces vitamines employées pour l'alimentation des volailles au Canada sont les huiles de foie de morue et de pilchard (sorte de sardine), mélanges d'huiles de différents poissons.

La plupart de ces huiles sont vendues aujourd'hui sur une base d'épreuve biologique, ce qui signifie qu'elles contiennent un certain nombre d'unités des vitamines A et D et que cette teneur est garantie. Le procédé biologique fournit une mesuré directe de la puissance d'une huile en vitamines utilisables. Ces huiles éprouvées biologiquement sont généralement faibles en acides gras libres M à 3 p. 100) et les procédés de fabrication sont très -<>imiés. Elles sonl supérieures sou- tous les rapports aux huiles non éprouvées et reviennent égale-

ment meilleur marché que ces dernières, car on peut en mesurer exactement Ja quantité nécessaire. On considère que La vitamine 1) est la plus importante des deux vitamines que renferment les huiles de poisson. C'est pour cette raison que l'on devrait toujours, quand ou achète une huile, vérifier soigneusement la garantie qui L'accompagne pour connaître sa puissance en vitamine D.

On peut se procurer certains autres types de suppléments de vitamines comme, par exemple, le déhydrocholestérol-7 irradié, qui se vend dans le commerce, et qui fournit la vitamine D. Il ne faut pas oublier que ce produit ne renferme pas de vitamine A, et qu'il faut, par conséquent, veiller à ce que cette vitamine soil dans la ration. On trouve plusieurs autres vitamines à l'état pur, comme dans le cas de la riboflavine synthétique. Il faut de si faibles proportions de ces vitamines à l'état pur qu'on doit les mélanger avec le plus grand soin, comme il a été suggéré plus haut pour le manganèse. Il faut également les conserver à la noirceur et au froid jusqu'au moment de les utiliser.

Charbon de bois. — A en juger par les recherches récentes, il semble que le charbon de bois ajouté à la ration des volailles n'ait aucune utilité, pas plus pour les poussins que pour les poules. Les oiseaux qui ne recevaient pas de charbon de bois se portaient tout aussi bien que ceux auxquels on en avait donné différentes quantités et, sous tous les rapports, étaient parfaitement normaux. Il est possible que le charbon de bois, à cause de capacité d'absorption, puisse être utile lorsque la digestion est anormale, comme lorsque le jabot est acide ou aigre, mais les preuves sur ce point ne sont pas claires. Les résultats obtenus dans certains essais portent à croire que si la ration est plutôt faible en vitamine A, le charbon de bois peut alors être délétère par le fait qu'il absorbe une certaine proportion de vitamine A de la ration.

Sel d'Epsom (sulfate de magnésie) . — Le sel d'Epsom est utile comme laxatif ou purgatif suivant la quantité qui en est donnée. Il ne faut en donner que lorsque les volailles en ont besoin, c'est-à-dire lorsqu'elles paraissent mal se porter et que leur digestion ne se fait pas bien, et seulement en faibles doses. La quantité pour les sujets adultes ne doit pas dépasser 12 onces par 10O oiseaux, dans une pâtée humide; pour les volailles en croissance, on en donnera de 3 à 8 onces par 100 sujets de trois à dix-huit semaines; on augmente la quantité avec l'âge.

Condiments ou toniques pour les volailles.— Pour les volailles affaiblies par une maladie, un tonique d'une bonne composition peut être utile comme stimulant temporaire, pour aider à passer une mauvaise période, mais les condiments, même les meilleurs, ne peuvent augmenter la ponte; tous les essais qui ont été faits ont démontré leur inutilité sous ce rapport, et ce genre de produits ne peut être recommandé pour l'alimentation des volailles.