CANARDS

Les canards sont des oiseaux voraces; il est nécessaire de leur fournir une quantité généreuse de gros fourrages sous forme de verdure ou de racines. Il ne faut pas cependant leur donner trop de nourriture car non seulement leur entretien coûterait trop cher, mais ils deviendraient trop gros et-ne seraient plus aptes à la reproduction.

Les canards tenus sur un parcours herbeux s'accommodent de toute ration qui convient aux volailles ordinaires, mais pour que la production soit avantageuse, il est toujours bon de les nourrir principalement d'aliments grossiers et volumineux.

Canetons. — Lorsque l'on met les canetons dans leurs quartiers d'élevage, on leur fournit de l'eau fraîche et l'on tient devant eux en tout temps de la pâtée molle pendant les deux premiers jours; on change cette pâtée de temps à autre pour éviter qu'elle ne devienne rance. Lorsque les canetons ont appris à bien se nourrir on distribue les repas à des heures régulières; la règle est de donner environ cinq repas par jour.

La pâtée employée à la Ferme expérimentale centrale se compose de parties égales de son, de petit son et de maïs concassé, 10 p. 100 de farine animale, 2 p. 100 de coquilles d'huîtres broyées fin, et 2 p. 100 de sel de table. On y ajoute une faible quantité de gros sable au moment de l'humidification. Après que les canetons ont appris à bien manger, on ajoutera également à la ration de la verdure tendre, hachée fin. On l'ajoutera petit à petit en veillant à ce

qu'elle soit consommée avec la pâtée humide. Au débul de La troisième semaine, la proportion de verdure aura peut-être ateint 20 p. 100 de la ration, soil à peu près la quantité maximum que peuvent consommer les canetons. La luzerne ou !■ trèfle, verts, constituenl un ingrédienl excellent pour les pâtées dv> caneton-. Si l'on ne peut se procurer ces ingrédients à l'état vert, ou pourra employer de la farine de feuilles de luzerne.

Fig. 7. — Une vue de la ferme à canards du lac de Brome, KnoAvlton (Que.), où Ton élève de 20,000 à 30,000 canards par an.

On continue ce régime pendant sept semaines environ, après quoi on sépare la bande de canetons suivant l'usage auquel ils sont destinés. Ceux qui doivent être conservés pour la reproduction sont mis dans un grand enclos, où ils ont libre accès à un cours d'eau, et où ils se procurent eux-mêmes la plus grande partie de leur nourriture. Les sujets destinés à la vente sont mis à une ration d'engraissement.

Engraissement. — Pour l'engraissement, on augmente la proportion de blé d'Inde et l'on diminue graduellement celle de verdure. Au commencement de la huitième semaine, la pâtée doit avoir la composition suivante: 50 livres de farine de blé d'Inde, 32 livres de petit son, 15 livres de farine animale, 2 livres de coquilles d'huîtres broyées fin, et 1 livre de sel de table. On ajoute un peu de gros sable pendant qu'on mélange.

Vers l'époque où les canetons ont dix semaines, ils devraient être prêts pour la vente. Ceux que l'on garde plus longtemps muent, ils maigrissent et ne sont pas en état d'être vendus avant que la mue soit terminée. Dans ce cas, on perd une partie des bénéfices sinon tous les bénéfices que l'on aurait pu faire.

Sujets reproducteurs. — Les canards destinés à la reproduction sont séparés des autres à l'âge de sept semaines et ils doivent recevoir un léger repas le matin et un repas complet le soir, de la pâtée suivante: son, 3 parties; petit son, 2 parties; blé d'Inde concassé, 1 partie; 5 p. 100 de farine animale et 3 p. 100 de sable, avec autant de verdure qu'ils en peuvent consommer. Un des repas ou au moins une partie d'un des repas devrait se composer de grains mélangés, principalement d'avoine et d'orge. Si le pacage est bon, on peut supprimer entièrement le repas du matin. On continue ce régime jusqu'à quelques semaines

avant l'époque où Ton désire obtenir des œufs; on donne alors, pour préparer les canes à la ponte, une pâtée composée de 4 parties de blé d'Inde moulu, 2 parties de son, 2 parties de recoupes ou gru blanc {middlings) , 1 partie de farine animale, 3 p. 100 de sable, des parties égales de légumes bouillis ou réduits en pulpe fine, et de la luzerne ou du trèfle hachés, autant qu'elles veulent en consommer. On continue également de donner du grain mélangé.

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PlG. 8. — Mangeoires de construction simple. — Ce genre de mangeoires rend de grands services. Celles du dessus qui sont faites de planches de 10" ou 12" et d'environ 12" ou 15" de longueur, servent à distribuer la pâtée aux poules et aux poussins. Pour les poussins, on cloue autour de la planche une bande d'environ H" de hateur, et pour les poules une bande de 3" ou 4" de largeur. Les mangeoires du bas sont semblables mais elles sont plus longues. On les emploie pour d'alimentation des canards. La troisième mangeoire, à partir de la gauche montre comment on peut arranger le même genre de mangeoire pour donner la pâtée sèche aux poussins. On pose sur la nourriture un grillage métallique de ^ pouce pour empêcher les poussins de la répandre autour de la mangeoire en grattant.

On aura soin de passer graduellement d'une ration à l'autre, et de varier les rations suivant les conditions.