EAUX DE RIVIÈRES ET DE FLEUVES

dans ces eaux des sels ammoniacaux, l'augmentation des sulfates, l'élévation du nombre des microbes sont les signes les plus certains de ces pollutions temporaires.

Les eaux qui sortent des terrains gj'^pseux, salés, anthraciteux, pyriteux ou trop riches en humus, celles qui émergent des terrains quaternaires les plus modernes, celles dont la température et la composition sont variables, celles qui contiennent des sels ammoniacaux sont de mauvaises eaux de source.

Eaux de puits artésiens. — Les eaux des puits artésiens sont, à proprement parler, des eaux de sources artificielles. Dans un même lieu, elles peuvent différer quelquefois de composition suivant la profondeur de la couche qui les fournit; si ces couches sont très inclinées, la composition de l'eau de deux puits très rapprochés pourra être toute différente. C'est ce qui a lieu pour les puits Robert et Bellonet de la citadelle de Calais. L'eau du premier donne 2 gr. 51 de résidu fixe par litre, celle du second 0 gr. 58 seulement. Le pays au sud de Constantinc a été de tout temps la région des puits artésiens : les eaux d'infiltration de la surface sablonneuse du sol y rencontrent à une faible profondeur des couches d'argiles imperméables et s'y accumulent sous forme de nappes souterraines. Ces puits fournissent des eaux saumâtres laissant de 2 à 12 gr. de sel par litre (sulfate de chaux, sel marin, nitrates en abondance).

Eaux de rivière ou de fleuve. — Les eauxde rivière ou de fleuve ont pour origine, d'une part, les eaux de source, de l'autre, le ruissellement des pluies de montagne et de plaine, ainsi que la fonte des glaces et des neiges. Leur composition varie donc au cours de leur trajet et change sensiblement avec les saisons, les pluies, la sécheresse, les cultures traversées, etc. C'est ainsi que le résidu fixe de l'eau du Rhône tombe de 0 gr. 18 à 0 gr. 10 par litre lors de la fonte des neiges.

Les pluies en lavant le sol arable et celui des villes vont ensuite polluer l'eau des rivières. Elles se chargent dans les champs et les cités de matières en décomposition et de germes innombrables. Elles s'enrichissent en sulfates, phosphates, azotates, chlorures, sels ammoniacaux, matières organiques, perdent en partie leur oxygène, et gagnent de l'acide carbonique. A toutes ces causes d'infériorité s'ajoutent celles qui résultent des variations de niveau du fleuve, de ses débordements et des limons qu'en-

traînent les eaux, de leur trajet à Tair qui leur envoie ses poussières, des variations énormes de température et de débit aux diverses saisons. On voit que, presque en aucun cas, on ne saurait conseiller à une grande cité de puiser directement son eau de boisson à la rivière qui la traverse. Toutefois, pour les grands fleuves, toutes ces causes d'infériorité diminuent et disparaissent en partie en raison de l'énorme masse d'eau qu'ils charrient.

Après s'être polluée dans les villes, le fouettage de Teau à Tair et à la lumière sur un long parcours élimine les microbes les plus nombreux et les plus dangereux; l'eau s'aère petit à petit et redevient assez rapidement bonne à boire. A la traversée de la Seine à Paris le nombre de microbes qui s'était élevé par centimètre cube de 11 500 qu'il était à Melun, avant la grande ville, à 2 512 000 après avoir reçu à Saint-Denis les égouts, tombe à Mantes au bout de 80 kilomètres de parcours seulement, à 277 500 (Miquel). L'eau de la Wûpper, près Berlin, repoussante de saleté à Elberfeld, redevient limpide à Opluden, à quelques milles plus loin.

L'oxygénation de l'eau des fleuves est du reste en raison inverse de sa pollution. Voici quelques nombres dus àMilter; ils se rapportent à l'eau de la Tamise avant et après Londres :

co*

Kingston 3o,3

Hammersmith

Greenwich 55, 6o

Erith 57,0

Pour la Seine, l'oxygène dissous a été trouvé, par litre, d'après Gérardin :

A Corbeil, avant Paris 9'%3a

à l'entrée de Paris 8 ,o5

à Âuteuil, avant Tégout collecteur 5 ,99

à Épinay, après Tégout collecteur i ,o5

au pont de Poissy G ,12

à Mantes 8 ,96

Dans ces eaux souillées par les détritus des villes, l'ammoniaque carbonatée peut se produire et faire disparaître en partie la chaux qui se précipite à l'état de carbonate insoluble, tandis que l'hydrogène sulfuré et les odeurs putrides se développent

Az

Rapport ^