DANUBE

(avant Vienne)

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Acide silicique

Alumine

Peroxyde de fer

Résidu sec?

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Eaux de canaux, de fossés et de drains. — Les eaux de canaux sont généralement empruntées aux rivières, ou proviennent comme le canal du Midi, de Taménagement des ruisseaux et des torrents de montagne. En raison de leur moindre débit et de leur origine, ces eaux participent de tous les inconvénients de celles des fleuves et des rivières. Plus que celles-ci encore, elles peuvent être polluées par des résidus d'industrie, le lavage du linge, les eaux d'égouts.

Les eaux de fossés, rus et drains, constituées par des eaux de lavage du sol arable, sont, en général, de fort mauvaises eaux potables.

Eaux de pluie, de neiges, de lacs, de marais. — Les eaux de montagne ont pour origine les pluies qui ruissellent sur le sol et les eaux de la fonte des glaces et des neiges.

Les pluies des hautes régions diffèrent de celles des plaines par la faible proportion des êtres microscopiques qu'elles

entraînent. L'air à 2 800 mètres ne contient que 6 à 10 bactéries par mètre cube, au lieu de 480 dans la plaine {A. Gautier); mais la vie est partout, même à ces hauteurs, et les détritus organiques se rencontrent dans ces eaux dès qu'elles ont coulé sur le sol à ces altitudes. Les neiges entraînent en tombant tous les corpuscules flottant dans l'air des montagnes. Les couches des glaciers les englobent. Les microbes se renouvellent ainsi sans cesse à leur surface, tandis que fond la couche la plus profonde du glacier et que sa masse en glissant sur la roche, et l'usant, forme le torrent boueux qui en émerge au bas de la vallée. En étudiant les eaux de fusion du grand glacier de Jostedalsbrû en Norvège, Schmelck a trouvé par centimètre cube, à 1 800 mètres, seulement 2 microbes vivants; dans Teau du ruisseau qui en provenait, 9 à 15, et à 5 kilomètres de là, 170 à 200 microbes par centimètre cube. Le plus abondant de ces organismes était le hacillus fluorescens liquefaciens, La plupart des autres microbes de la surface avaient été tués par l'action prolongée du froid.

Les torrents de montagnes emportent donc, en même temps que l'eau des pluies, celle qui provient de la fusion des glaciers et une partie de la roche broyée sur laquelje reposent ces masses de glaces. Leurs eaux, très pauvres au début en matériaux salins, s enrichissent, aux dépens des roches qu'elles traversent, en silicates, sulfates de chaux, de magnésie, matières organiques, gaz de l'air, et vont constituer les rivières ou les lacs.

Ainsi formée l'eau des lacs s'éclaircit rapidement par dépôt: elle devient limpide, sinon toujours saine à boire parce qu'elle a reçu très souvent les déjections des troupeaux vivant à la montagne. Mais ces eaux peuvent être bonnes à la condition qu'elles aient un perpétuel écoulement. Chicago emprunte ses eaux de boisson au lac Michigan; Boston au Cochituata; Edimbourg au lac Katrine. Les eaux du lac de Genève, parcourues par le Rhône, sont aussi suffisamment pures.

Il n'en est pas de même de celles des prétendus lacs de plaines, tels que celui de Grandlieu, dans la Loire-Inférieure, cuvettes sans écoulement sensible qui sont des étangs ou des marais plutôt que des lacs.

Ces dernières eaux forment la transition des eaux courantes aux eaux stagnantes.