EAUX DE PUITS

Les marais et les étangs qui reçoivent les eaux de pluie réunies dans les cuvettes les plus déclives des grands plateaux, constituent malheureusement la seule eau de boisson de beaucoup de populations : la Sologne, la Bresse, le pays de Caux, en France par exemple. Ce sont presque toujours de très mauvaises eaux. Leurs bactéries innombrables en réduisent les sulfates et peuvent même rendre ces eaux ammoniacales. L'élévation de la température aidant, une foule d'animalcules, les larves d'insectes, celles d'anophèles dans beaucoup de pays, d'innombrables bactéries y vivent, meurent et s'y putréfient, leur communiquant ce goût nauséeux des eaux marécageuses qu'on ne saurait boire sans dégoût, souvent même sans danger, à moins d'ébullition préalable.

Eaux de puits. — Ces eaux sont de deux sortes : Tantôt les puits sont creusés près des habitations ; véritables drains verticaux, ils recueillent les filtrations du sol environnant. Ce sont là des eaux mauvaises et souvent dangereuses. Tantôt les puits sont en pleine campagne; ils pénètrent à travers les couches perméables jusqu'aux assises argileuses sur lesquelles repose la nappe d'eau souterraine plus ou moins renouvelée qui parcourt le sous-sol. Sortes de sources artificielles, ces puits peuvent fournir de bonnes eaux potables ; toutefois leur nappe étant fort près de la surface du sol, leurs eaux sont passibles de toutes les objections faites plus haut aux eaux de sources trop superficielles.

Les puits creusés au milieu des villes ne fournissent le plus souvent que des eaux dangereuses; tels sont les puits de Rodez, de Laon, de Reims, véritables sources à goitre; l'eau des puits de Munich, de Paris, etc., qui peuvent transmettre la fièvre typhoïde. Dans ces eaux, le poids des azotates dépasse quelquefois 1 gr. par litre, et celui des matières animales dissoutes, originaires des déjections de l'homme et des animaux, peut s'élever à 0 gr. 10. Les microorganismes vivants y pullulent, grâce au renouvellement incessant de la matière organique, aux sels ammoniacaux et aux azotates.

Eaux minèraleB de table. — Glace naturelle ou artificielle. — Parmi les eaux minérales que l'on boit comme eaux de table, nous citerons en France : Saint-Galmier, Morny-Châteauneuf, Côndillac, Saint-Pardoux, Vernet (Ardèche), Châteldon, etc. En

Westphalie, Pyrmont; en Alsace, Soultzmatt; en Nassau, Seltz, etc. Ce sont des eaux tantôt acidulés calcaires, tantôt acidulés alcalines, où prédomine surtout l'acide carbonique libre. Très pauvres en matières organiques, piquantes au goût, elles plaisent généralement et facilitent la digestion. Mais leur usage habituel ne saurait être conseillé, soit que l'action continue sur l'estomac de l'acide carbonique gazeux soit fâcheuse, soit que les sels de chaux en quantité surabondante fatiguent les reins et puissent entraîner la gravelle oxalique ou phosphatique chez les personnes prédisposées.

Voici comme exemple deux analyses de ces eaux, la première acidulé calcaire, la seconde acidulé alcaline :

Eau acidulé

calcaire Eau acidulé de St-Galmier alcaline

(Fontforte). de Soultzmatt.

Acide carbonique libre 2«%o82 l'SoAC

Bicarbonate de sodium o ,a38 o ,957

— de lithium - o ,020

— de calcium } « o ,A3i

— de magnésium ) * ' o ,3i3

— de fer, de manganèse o ,009 »

Sulfate de potassium - o ,i48

— de sodium o ,0*19 o ,023

Chlorure de sodium o ,216 o ,071

Borate de sodium • o ,o65

Sulfate de calcium < o ,180 »

Silice o ,o36 o ,o63

Matière organique non azotée o ,024 •

Le carbonate de soude prédomine on le voit, dans l'eau de Soultzmatt, celui de chaux dans celle de Saint-Galmier qui contient, outre les éléments ci-dessus, 0 gr. 007 de bicarbonate de strontium, 0 gr. 060 de nitrate de magnésie et une trace de phosphates.

A côté de ces eaux gazeuses naturelles il faut placer les eaux artificiellement chargées d'acide carbonique, dites Eanx de Seltz artificielles. Elles ont divers inconvénients ;le principal c'est qu'on les fabrique fort souvent avec des eaux de rivière ou de puits non filtrées, et par conséquent dangereuses. Elles peuvent aussi contenir des traces de sels de plomb eu suspension, comme je m'en suis assuré. Cet inconvénient est beaucoup diminué depuis le nouveau mode de fabrication consistant à injecter le gaz car-