DISTRIBUTION DES EAUX DE BOISSON; QUANTITÉS NECESSAIRES

S'il s'agit d'une agglomération urbaine, du choix de sources nouvelles, de construction de citernes ou de bassins, etc., la première question qui se pose est celle de la quantité d'eau qui peut être nécessaire par tétc d'habitants et par jour.

Cette question comporte plusieurs solutions; au point de vue strict des nécessités quotidiennes, on peut dire que pour les besoins de la boisson et de la toilette corporelle ou de celle de la maison, 100 litres d'eau sont strictement suffisants par tête et par jour. S'il s'agit des besoins d'une ville avec ses arrosages de rues et de jardins, ses machines à vapeur, ses ascenseurs et autres engins hydrauliques, ses industries, etc., il semble que 150 à 180 litres sont indispensables par jour et par habitant. D'après Graham, 128 villes anglaises reçoivent en moyenne 142 litres d'eau par tête et par jour; Paris en a 250 litres; Toulouse 160, New-York 300, Dijon 150. Mais avec ses fontaines monumentales et ses eaux jaillissant presque en chaque maison et à chaque carrefour, l'ancienne Rome distribuait quotidiennement 2 000 litres d'eau à chacun de ses citoyens.

Conduites, réservoirs. — Les eaux potables doivent être amenées aux villes par des conduites tubulaires ou par des canaux

couverts. Ils peuvent être en poterie, en maçonnerie cimentée, en fonte revêtue ou non d'enduits intérieurs où entrent le goudron, l'asphalte, etc., mais jamais le plomb. On en a dit plus haut la raison. Les conduites en argile cuite ou en ciment, avec regards placés de loin en loin, sont excellentes. Les réservoirs urbains sont généralement en béton recouvert de ciment hydraulique bien lissé. Les meilleurs sont ceux qui s'enfoncent de plusieurs mètres dans le sol ou qu'on a creusés dans le roc. Tout réservoir d'eau doit être couvert et, s'il se peut, souterrain.

Épuration des eaux. — Ij'eau est impropre à la boisson de plusieurs manières : elle peut être trouble, bourbeuse, souillée de matières organiques et organisées. Elle peut contenir des sels en excès. Un mode d'épuration différent convient en chacun de ces cas.

Il est bien peu d'eaux que Ton puisse boire sans qu'elles aient été préalablement clariQées par dépôt dans les grands réservoirs. Ce n'est qu'au bout de huit à dix jours de repos que l'eau trouble des fleuves y devient à peu près claire. Cette épuration par dépôt ne peut être considérée que comme un premier dégrossissement, à moins que les réservoirs ne soient immenses. Les microbes ne disparaissent, en effet, des eaux qu'au bout de plusieurs semaines. Il devient donc nécessaire, dans presque tous les cas, de compléter l'épuration de l'eau de boisson par une filtration soignée.

Elle peut se faire soit dans les ménages particuliers grâce aux petits filtres domestiques, soit administrativement et en grand, pour les besoins de toute une ville.

On a proposé un grand nombre de systèmes de filtres destinés aux particuliers.

Le plus simple consiste en une grosse éponge, bien lavée à Tacide chlorhydriquc à 2 p. 100, qu'on tasse fortement au fond d'un cylindre de fonte, au besoin d'un conduit de poterie, percé d'un trou dans le bas. On remplit ensuite à moitié le cylindre de sable bien lavé. L'eau qu'on y verse traverse le sable et l'éponge sur 20 à 40 centimètres de hauteur, y déposant en grande partie ses souillures. Au bout de quelques jours le sable est colmaté par l'argile et par les bactéries banales des eaux. La filtration se fait alors plus lentement mais l'eau passe sensiblement privée do ses impuretés dangereuses. Ce filtre a l'avantage de pouvoir être construit rapidement et presq^ue partout.