CHAPITRE II HYGIÈNE DES VACHERIES

Cette question, l'une des plus complexes, comporte tout ce qui à trait aussi bien aux conditions mêmes de stabulation qu'à la situation des étables par rapport aux maisons d'habitation, latrines, fosses à purin, à fumier, dépôis de pulpe et drêches, approvisionnement d’eau.

Les animaux soumis à la stabulation, même dans d'excellentes conditions hygiéniques, sont exposés à contracter la tuberculose. Si les étables sont mal tenues, cette affection se propage avec une extrême rapidité. Les chiffres révélés, à la campagne surtout, depuis que l’on emploie la tuberculine, sont éloquents ; nous les avons donnés plus haut et nous avons vu que M. Nocard' — et seulement lorsqu'il y était sollicité

trouvait dans des exploitalons bien tenues 60, 80 et 90 pour 100 d'animaux tuberculeux par contagion dans certaines écuries, tandis que dans les écuries voisines 1l n'y avait pas une seule bête malade.

Dans Îles grandes villes, comme l’ont montré MM. Vallin, Lagneau, Nocard et Bouchard, la tuberculose bovine est assez rare, car les laitiers nourrisseurs ne gardent les animaux que fort peu de temps. Ils les achètent après le vêlage et les envoient à la boucherie aussitôt: que le lut diminue. Ces industriels savent, en outre, que l'inspection fonctionne et est assez sévère ; aussi surveillent-ils minutieusement leurs étables pour éviter la perle causée par la saisie. EL néanmoins combien d'animaux, trop manifestement malades, sont-ils abattus dans des tueries

particulières et rentrent dans les grandes villes au moyen des paniers, échappant ainsi aux rigueurs de |’ inspection et faussant les statistiques ?

Dans les campagnes. au contraire, les bêtes restent longtemps à l’étable. Elles vêlent au moins 5 ou 6 fois, plus souvent 9 à 10 fois, jusqu’à ce qu'épuisées et vieilles, elles finissent la plupart par la pommelière après avoir communiqué à leurs voisines et aux Jeunes génisses les germes de la maladie.

Ajoutons à cela, dit Gautrez, dans les pays où les pâturages font défaut, une stabulation prolongée dans des locaux mal ventilés, dans une atmosphère malsaine, une alimentation souvent déplorable, tellement mauvaise que M. Ch. Girard ne craint pas de la qualifier de phtisiogène, et nous aurons le secr et de cet accroissement progressif de la tuberculose bovine que dénonçait M. Nocard au dernier Congrès de la tuberculose et que Boulay avait déjà signalé. « Cette grande fréquence, disait-l, s’explique par les condiions plus intensives de contagion que la stabulation réalise... Si des phtisiques se trouvent dans l’étable, la contamination de leurs voisines doit en résulter d’une manière comme nécessaire. C'est ce qui a lieu, en effet: et comme la tuberculose nous le savons, est compatible dans l'espèce bovine avec la santé apparente des animaux qui en sont atteints, 1l en résulte que les effets de la contagion ont le femps de se produire sans que les faits soient assez caractérisés pour éveiller l'attention ».

La tuberculose, et surtout celle des bovidés, suit une marche sans cesse envahissante et, d'après Nocard, on peut déjà tenir pour moyenne la proportion de 10 à 25 pour 100 de tuberculeux. Bien plus, l’on remarque que ce sont les vaches qui fournissent le plus fort contingent à cause de l'épuisement de la lactation et de la stabulation plus prolongée. C'est ainsi que Riesch montre qu'à l'abattoir de Leipzig, de juillet 1888 à janvier 1892, on a abattu 67,077 bovidés dont 13,688, soit 20,4 pour 100, étaient tuberculeux. Ces bovidés se répartissent de la façon suivante: veaux, 9,3 pour 100, — taureaux, 15,1 pour 100

bœufs, 19,5 pour 100, — vaches, 26 pour 100. Les conjectures de M. Duclaux se trouvent ainsi confirmées.

« En certains points de la Beauce, de la Champagne, du Morvan, du Béarn, dit M. Nocard, on évalue à 10 pour 100 au bas mot le nombre des animaux atteints, et nous savons tous que la tuberculose est la plaie de la belle race niversaise ». « Dans la Beauce, qui est la plus éprouvée, dit-il ailleurs, la proportion s'élève même à 25 pour 100 ». 2

Beaucoup s'étonnent que parmi les vaches des montagnes la tuberculose puisse faire de tels ravages, comme l'indiquent, entre autres, les chiffres de 30 et 40 pour 100 notés par le P: Spillman, de Nancy, pour les bêtes des Hautes-Vosges. Bien que les vaches vivent une grande partie du jour au grand air et pacagent sur le flanc des montagnes, combien d'heures ne passentelles pas, pendant les mauvais jours de l'été comme durant les longs hivers de ces pays montagneux, dans des écuries trop étroites, dans des étables obscures et sans fenêtres, privées d'air et de lumière et dont la malpropreté la plus repoussante n’est que le moindre défaut ? Et ces bêtes qui ont vécu pendant 4 à 5 mois jour et nuit, sans abri, à la rigueur du temps, parmi les pacages, descendent aux premiers froids pour être enfermées dans les étableries basses, chaudes, dont les joints sont bien calfeutrés et où les gens cohabitent avec leurs bêtes. Ne sont-ce pas là d'excellentes conditions d'extension pour la maladie? comme le faisait remarquer M. Grissonnanche, d'Aigueperse, en 1888 au Congrès de la Tuberculose.

Là, en effet, tout favorise la contagion. Le plus souvent, il n'existe pas de litière et les excréments ne sont enlevés que lorsqu'ils encombrent par trop le plancher de l'étable, pour être disposés au milieu des cours où se forment des mares de purin, ou côte à côte avec l’eau des abreuvoirs ou même l'eau potable des puits. Purin et exeréments desséchés imprègnent l’eau destinée au lavage des vases à lait comme à la boisson des bêtes. Et MM. Galüer et Cadéac n'ont-ils pas vu une eau stagnante, ren-

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fermant un morceau d'organe tuberculeux, être inoculée avec succès au bout de 120 jours!

Mais, nous l'avons dit, ce n’est pas seulement comme véhicule de germes pathogènes et de leurs produits toxiques que le lait peut être dangereux ; 1l le devient encore par la souillure banale, les modifications chimiques qui résultent d’une hygiène déplorable, une alimentation souvent très mauvaise et une foule d’adultérations.

La question de l'hygiène des vacheries est donc très complexe. Nous venons de voir en ellet avec quelle facilité les animaux soumis à la stabulation peuvent contracter certaines maladies comme la tuberculose: avec quelle rapidité, dans les étables mal tenues, cette affection se propage ; et nous devons être édifiés sur ce point.

Nous savons également que le lait, tantôt pathologique luimême, tantôt simple milieu de culture et même seulement de dépôt des germes pathogènes etdes germes de la souillure banale de l'atmosphère, peut devenir un agent de transmission et comment il s'imprègne.

À ces dangers d'une mauvaise installation intérieure des laiteries et vacheries s'ajoutent encore les inconvénients non moins grands qui s’attachent à tous les détails d’une exploitation en dehors de l’étable, à l'hygiène négative des abords des vacheries. C'est tout cela qu'il faut voir et savoir pour être en mesure d'y remédièr par tous les moyens.

Nous allons donc rechercher les conditions à réaliser pour prévenir les dangers et les graves inconvénients qui s'attachent aux étables et aux fermes insalubres.

Cette question a réalisé, depuis quelques années, des progrès considérables à l'étranger, en Angleterre, en Allemagne, en Italie, en Belgique, en Suisse, tous pays où l'hygiène est en grand honneur et où les pouvoirs publics se montrent moins étrangers que chez nous aux questions sanitaires.

Chez nous l'on ne s'occupe guère de ces établissements d’un