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stérilisé, lequel possède une grande valeur lorsqu'on l'emploie convenablement ».

C'est ainsi qu'il recommande surtout son emploi pendant les mois chauds de l'été, dans les villes : mais il pense que, pendant le reste de l’année, il est inutile de stériliser le lait, car, à son avis, le lait stérilisé ne serait pas un aliment aussi parfait que le lait cru, celui-ci réussissant mieux à certains enfants. C'est pourquoi il réserve la stérilisation pour l'époque des chaleurs seulement.

En somme, 1l fait des réserves sur ce mode d'allaitement artificiel, s'appuyant surtout sur ce fait que la stérilisation, comme l'ébullition, comme même la pasteurisation, change la composition intime du lait, de même qu'elle en change l'odeur et le goût. Pour lui ces modifications sont plutôt nuisibles.

IL estime que l'emploi du lait stérilisé pendant les chaleurs n'est qu'un pis-aller auquel il ne se soumet que pour éviter les diarrhées estivales.

C'est là, du reste, un bon point qu'il accorde à la stérilisation. Quant au principe lui-même sur lequel il se fonde pour rejeter cette précaulion en temps ordinaire, nous savons à quoi nous en-tenir sur sa valeur ; aussi n'insisterons-nous pas à cette place.

Toutefois cette lettre montre que, contrairement au dire de quelques optimistes, le principe de la stérihisation est loin encore d’être accepté partout ét que tout le monde ne reconnaît pas au lait stériisé ses effets salutaires. Nous le verrons mieux encore dans un instant.

ILest vrai que M. Carr, qui s’occupait beaucoup de pédiatrie et des questions d'allaitement, ne s s'adonne plus, nous dit-il, depuis 1895, qu'à la chirurgie, ayant été élu à cette époque chirurgien de l'Emergency Hospital de Washington. (Leltre

du 10 seplembre 1897).

— D'Autriche, M. le P° Th. Escherich. de Graz, nous Ébrit

au moment de son départ pour le Congrès de Moscou. Il estime qu il n'est pas bon de pousser la stérilisation du lait aussi avant qu on à tendance à le faire et que la stérilisation complète ne vaut pas la propreté méticuleuse du lait qu'on obtient, après coup, par la centrifugation, le lait étant ensuite conservé au frais.

Il pense que la stérilisation pratiquée dans la laiterie même est aussi une excellente chose, si l'on se contente pour la réaliser d'un simple jet de vapeur ; à condition toutefois, bien entendu, que le lait soit consommé dans les 24 heures.

Il ajoute qu'il n'a pourtant pas remarqué qu'une exposition du lait à une température de 102° C., pendant une courte durée, ail été préjudiciable à ce liquide.

Il fat en outre observer que le lait stérilisé risque naturellement de s'infecter dans la maison de celui qui le consomme, si la propreté y est douteuse.

Son opinion est que, si l'on veut obtenir de bons résultats parmi la population pauvre, il faut procéder à la stérilisation dans des bouteilles renfermant chacune une tetée, afin d'éviter le transvasement.

Enfin, il termine en disant très justement que la manière d'administrer le lait n'est pas moins importante que la façon de le stériliser : & Si la motricité de l'estomac arrive à être entravée par la présence d'une trop grande abondance de liquide, on ouvre ainsi une porte à l'infection, malgré la stérilisation du

lait » (Lettre du 10 août 1897).

— De Berlin, M. le P' O. Heubner considère la stérilisation du lait comme un mal nécessaire dans les villes. (On ne peut s'en passer, dit-1l, car, même dans les villes de moyenne importance dans les faubourgs desquels 1l existe des étables modèles, il s'écoule un laps de temps encore trop grand entre la récolte du lait et sa consommation ».

IL n'est pas très partisan, pourlant, de la stérilisation indus-

trielle du lait, car, à son sens, il s’agit alors non plus d'un lait frais, mais d'un aliment conservé et peut-être modifié ; 1l se

peut qu'il ne soit pas bon de nourrir pendant longtemps les

enfants avec ce lait.

Son expérience lui fait considérer, comme seul moyen prudent et efficace, la stérilisation à domicile pendant 15 minutes, par le procédé de Soxhlet, à condition qu'on n'emploie qu'un lait absolument pur et que l’on prépare ainsi chaque matin la quantité nécessaire aux besoins de la journée. Et encore d'après lui, ne doit-on poursuivre ce mode d'alimentation que pendant peu de temps. (Lettre d'août 1897).

— De Prague, M. le D' Rudolf Fischl a bien voulu nous exposer très longuement ses idées sur la question de l'allaitement arlficiel des enfants qui a, dit:1l, une grande portée sociale. | : À Prague, du reste, le médecin a affaire à une population calme et raisonnable dont les enfants sont presque tous élevés au sein au moins pendant la première période, critique, et dans laquelle on n’a que rarement recours au biberon pendant les premières semaines.

M. Fischl attache à ce fait une grande importance, ear àl Lui a été permis d'apprécier, par comparaison, la différence qui existe entre ces mœurs el celles de milieux bien différents.

Ila,eneffet, tout particulièrement étudié la question à Munich, ville absolument opposée à Prague, en ce sens qu'on Y emploie presque exclusivement l'allaitement artificiel au lait de vache, de la façon du reste la plus irrationnelle (1). « Les

(1) La Bavière et le Wurtemberg sont les pays d'Europe — peut être du monde — où l’allaitement maternel est le moins pratiqué. Ce sont du reste les pays qui fournissent de beaucoup le plus fort contingent à la mortalité des enfants en basâge. ;

enfants nourris au sein dans cette ville sont une rare exceplion, étant donné d'ailleurs que les femmes y sont physiquement incapables d'allaiter leur progéniture ».

C'esten comparant ces ? catégories de nourrissons, à Munich d'une part, à Prague d'autre part, qu'il s'aperçut que l'organisme des enfants nourris artificiellement d’une facon défeclueuse se modifiait avec le temps et s'adaptait au mode d’alimentation qu'on employait. Cette modification, dont on ne peut se rendre compte que par des autopsies, consiste essentiellement dans un allongement de l'intestin. € J'ai eu, dital, la satisfacüuon d'apprendre que M. Marfan était arrivé aux mêmes constations par des voies différentes et sans que nous nous fussions communiqué nos Impressions ».

M. Fischl pense que les enfants adaptant ainsi leur organisme à ce mode d'alimentation s'en trouvent moins mal, quand on les amène progressivement et méthodiquement à cela, que si l'on ne prend aucune précaution pour installer un pareil régime.

Il reconnaît du reste que les résultats obtenus par la nouvelle méthode d'allaitement artificiel se sont bien améliorés, ce progrès portant aussi bien sur la diététique que sur la nature du lait employé.

Mais, à son avis, les chiffres des pesées qui onf servi Jusqu'à présent à apprécier les effets de l'allaitement sont une base défectueuse, car 1ls ne liennent pas compte des conditions organiques de cette augmentation de poids. Il pense, en effet, que dans l'allaitement arüfciel, c'est plutôt la graisse que le tissu musculaire qui donne l'augmentation de poids. Il voudrait donc qu'on lienne compte du progrès du système musculaire comme de ceux de la graisse, et aussi de la formation du sang, & car, ditil, je ne considère pas comme sain un enfant dont l'augmentalion de poids est constante, mas qui est anémique ».

IL pense aussi qu'on manque de données précises sur le

nombre et la nature des selles, ce dont on ne s’est guère préoccupé que dans ces derniers temps, grâce à Czerny.

Il estime que pour étudier avec fruit une pareille question 1l faut l'approfondir avant de la résoudre, en s’attachant aussi bien à des cas particuliers, à des observations, qu'à des résultats

généraux d'ensemble et à des statistiques.

C'est ainsi qu'il considère qu'il est bien différent d'élever arüficiellement un enfant né prématurément et un enfant vigoureux venu dans des conditions normales.

Pour lui, il sera bien plus difficile de nourrir au biberon un enfant syphilitique héréditaire ou un enfant né de parents tuberculeux, qu'un enfant sain, venu à terme et né de parents sains et robustes. € Et c'est généralement, ditAl, dans de pareils cas, où l'alimentation devrait sauver l'enfant, que l’on s'aperçoit le | mieux de l'infériorité de l'allaitement artificiel (1)! »

M. Fischl continue ainsi le procès de l'allaitement artificiel :

« Laissons de côté le spéculation théorique qui nous dit qu'il existe dans le lait de femme une antitoxine qui est perdue pour les enfants nourris artificiellement, et entrons dans d’autres considérations.

« Un fait excessivement trompeur et qui donne souvent lieu à des mécomptes‘ c’est la forte augmentation du poids que l’on observe dans les premiers temps, mais qui est suivie trop vite, hélas! d’un arrêt ou d’une diminution brusque du poids, ou encore d’une diminution faible, mais constante (2).

(1) On trouvera dans nos observations précisément tous les cas prévus par M. Kischl et l’on y-reconnaïitra au contraire que l’allaitement artificiel par le lait stérilisé est une précieuse ressource pour améliorer l'état des nourrissons débiles par tare héréditaire où par affection digestive acquise, souvent pour les sauver. Pour les enfants syphilitiques et tuberculeux, l'allaitement artificiel les soustrait à l'influence physiologique à laquelle ils n'ont été déjà que trop soumis pendant la gestation, et c’est tout bénéfice pour le nourrisson qui suce un lait pur, et pour la mère qui n’a pas besoin des fatigues de l'allaitement, pour épuiser sa santé gravement ébranlée déjà... D'ailleurs, M. Fournier a reconnu que le lait stérilisé fait merveille pour the. des nourrissons syphilitiques. (Lecon du Pr A, Fournier, in Presse médicale, 24 février 1897.)

(2) Un coup d’ œil, jeté sur les courbes que nous publions et qui concernent indifféremment tous les nourrissons observés pendant un assez long temps, suffira pour montrer que, en France du moins, avec nos procédés d'allaitement, on n'observe rien de semblable.

« J'y crois voir, tant que l'intestin reste dans son état normal, un fait certainement difficile à expliquer cliniquement, apparemment, une fatigue portant sur les appareils de résorption et d’assimilation, lesquels réagissent contre la surahimentation, la surcharge digestive, par un prompt épuisement.

« La leçon qu'on en peut tirer est qu’il faut observer un enfant pendant plusieurs mois avant de conclure sur les bons où mauvais effets de la méthode d'alimentation artificielle que l’on a employée (1).

« Etsi nous prenons mème le cas le plus favorable d'augmentation constante du poids, chose qui (j’en parle avec l'autorité de mes constatations personnelles) n'arrive que rarement, quels troubles ne voit-on pas régner dans le développement de l'enfant et combien grands doivent être les soins et la surveillance de la part du médecin! Tantôt, en effet, il faut lutter contre la constipation; tantôt, au contraire, contre une diarrhée naissante ; tantôt il faut administrer à l'enfant des antiseptiques internes, afin de combattre la fermentation putride du contenu de Pintestin qui se traduit par la fétidité des selles; tantôt il faut ranimer l'appétit qui souffre en général d’une alimentation artificielle prolongée. — Combien différentes, enfin, sont les conditions du sommeil, l’état des urines, etc., etc.

« Tout cela n'est-il pas bien compréhensible?

« Si nous laissons de côté les chances d'infection par les microbes du lait, c’est-à-dire la question de fa stérilisation, et que nous ne considérions que la nature même du lait de vache qui sert à nourrir le nouveau-né, ne voyons-nous pas que ce lait provient d’un animal qui a d'autres conditions d'existence, d’autres maladies que Les nôtres et, si nous voulions bien considérer que dans la nature tout à sa raison d’être en toutes choses, ne devons-nous pas, à priori, avouer qu'il est bien téméraire et hasardeux de supposer qu’on puisse arriver à déplacer ainsi les lois de la nature et de l’existence par une semblable substitution (2) ?

« IL s’agit, selon moi, eton l'oublie trop constamment, non seulement des rapports du Mode respectif des composants, albuminoïdes, graisses, sucre et sels, mais de la qualité de ces composants eux-mêmes laquelle, suivant que ceux-ci constituent la sécrétion d’une glande humaine ou d’une glande de vache, est absolument différente : dans le premier cas, les matériaux du lait ont pour fonction de préparer, pendent un an, Pédification d’un futur carnivore ; dans le deuxième cas, ils sont destinés à préparer, en

(1) C'est pour cela que nous rapportons surtout des observations de nourrissons observés pendant longtemps.

(2) 11 s'agit là de vues théoriques, fort judicieusement présentées. C’est excellent à dire pour encourager l'allaitement maternel. Mais les résultats cliniques qu'il faut seulement considérer prouvent que l'allaitement artificiel bien entendu est supérieur à l'allaitement mercenaire, tel qu ‘on le voit ordinairement réalisé,

quelques semaines, l'organisme d’un herbivore qui vient au monde physiquement plus avancé que l’enfant (1).

« Là encore, les différences entre les éléments constituants ne se laissent pas démontrer chimiquement d’une façon définitive; mais il n’en est pas moins vrai que ces différences existent, ce qui est démontré non seulement par les résultats obtenus par l'allaitement artificiel avec le lait non modifié, mais surtout par les médiocres résultats obtenus par les méthodes dites d'humanisation, de maternisation qui se proposent de rectifier par tel ou tel procédé le lait de vache, de facon à le ramener mathématiquement à la composition du lait de femme, en ce qui concerne le pourcentage des constituants respectifs.

« Et maintenant j'arrive à un côté essentiel de la question auquel on n’attache pas assez d'importance : dans l’allaitement maternel, Paliment arrive, pour ainsi dire, dépourvu de germes dans la bouche de lenfant ;

(1) Si cette spéculation physiologique — que nous trouvons souvent exprimée par des adversaires irréconciliables de la méthode — était démontrée absolument et devait être acceptée avec toute la rigueur que suppose M. Fisch], pourquoi en limiter ainsi les conséquences ? — Faisons un pas en avant dans cette voie : le lait d'une espèce animale n'est destiné à édifier et à faconner l'organisme que d'un représentant de cette même espèce. La qualité des éléments qui composent ce liquide chargé, lui seul, d'assurer le développement des organes encore rudimentaires. de les modeler — car leur forme est encore imparfaitement déter-

minée — de les faconner pour leur destination future ; — cette qualité précise des,

éléments du lait est telle que celui-ci ne peut être utilisé par une autre espèce animale qu'à la condition que le rejeton qui s’en nourrit adapte absolument son organisme, ses organes, à cet aliment; il faut que l'animal qui emprunte le lait d'une espèce étrangère se rapproche des conditions de vie de cette dernière. — Faisons encore un pas en avant : le jeune animal, avec son organisme rudimentaire, malléable, dont la destination fonctionnelle est encore incertaine, s’il

se nourrit du lait d’une espèce animale différente, acquiert, de ce fait, un certain:

nombre des caractères distinctifs de l'espèce dont le lait est tiré! — On voit d'ici les conséquences d’un transformisme aussi facile. D'abord il faudra dire : telle nourrice, tel enfant (ce serait peut-être un moyen pour obtenir du public qu'il renonce aux nourrices mercenaires)! Ensuite... il serait déplacé d'énumérer ici les conséquences de ces adaptations excessives ! On frémit en songeant à ce qu'il adviendrait des derniers représentants d'une race dont les enfants seraient, depuis plusieurs génerations, nourris au lait de vache, de brebis ou d’ânesse!

Pour excuser cette digression, nous dirons que nous avons voulu montrer que dans le domaine des théories et des hypothèses on ne saurait imposer de limite à l'imagination que lorsque le bon sens se trouve choqué. Il est donc antiscientifique d'accorder trop de crédit à des idées spéculatives qu'aucune réalité ne vient vérifier et justifier. Ce que nous en disons concerne toutes les théories auxquelles se buttent parfois certains savants de laboratoire, au risque d'arrêter un progrès, d'étendre une lumière scientifique récemment surgie et qui doit, avant tout, subir l'épreuve de l'expérience, — de la clinique, en médecine. La flamme bienfaisante réchauffe et ranime celui qui a froid. Qu'importe la composition quantitative et qualitative du foyer qui la produit !

dans l’allaitement artificiel, il a été exposé à une température égale au degré d’ébullition. Croyez-vous que le fait de donner aux enfants de la caséine, du sucre et de la graisse bouillis, ou bien de leur administrer ces substances crues, mail aucune importance? (v. note 1, page suivante).

« Cest là que je crois précisément avoir découvert la principale cause de la plupart des mécomptes, comme, par exemple, la CRétivité, l'anémie, etc., des nourrissons, ainsi que toutes les conditions mauvaises de santé qu’il est inutile que je vous énumère.

« Plus on pousse loin la stérilisation — et les analyses de Flügge nous ont démontré assez clairement l’imperfection des méthodes d'à présent — et plus ce facteur prend d'importance. Malgré cela on ne peut se passer de la chaleur, de la cuisson.

« Si, maintenant, vous voulez que je me résume et que j’explique ma manière de voir, je ne puis vous dire que ceci: Personnellement, je ne crois pas que l’on puisse jamais arriver à la perfection avec l'alimentation artificielle, au point de pouvoir la substituer à l’allaitement au sein et d’en obtenir les mêmes résultats. Je considère les observations faites à ce sujet comme erronées et mauvaises, non seulement à cause de cela, mais parce qu’elles sont un danger pour la généralion à venir à laquelle on prépare de cette façon un préjudice physique à une époque de leur vie qui est très importante quant à leur développement (1).

« Cest précisément là que lPallaitement au sein fête son plus grand triomphe et sauve bien des existences, — je veux dire chez les enfants prématurés, chez les nourrissons malades et nés avec une tare héréditaire, avec lesquels on laisse complètement de côté l'allaitement artificiel, ce qui prouve son infériorité (2).

(1) Nous pensons, au contraire, que LR que l'attention a été attirée sur l'alimentation artificielle, les médecins ont été entraïnés à se montrer moins indifférents à la facon dont on élève les enfants. Il n'est pas, à notre avis, jusqu'à la difficulté du détail et des précautions de cet allaitement quin'ait provoqué une heureuse réaction et montré le vice de l'abandon qu'on faisait du soin de l’allaitement aux mères et aux mercenaires ignorantes. Les distributions de lait, les surveillances de nourrissons, les crèches ont eu déjà, et auront bien plus encore dans l'avenir, pour résultat de faire pénétrer peu à peu dans les masses les règles les plus élémentaires et les plus indispensables qui doivent présider à l'allaitement. De cette facon, la routine, les erreurs et les préjugès, peu à peu refoulés dans leurs derniers retranchements, seront vaincus bientôt par la toutepuissance de la science et de la raison.

(2) Nous n'avons jamais eu, pas plus qu'aucun des promoteurs de la stérili-

sation, l'intention de proclamer la déchéance de l'allaitement au sein et de pré-

cher la supériorité de l'allaitement artificiel: nous placons ce dernier, dans l'ordre du mérite, bien loin derrière celui-là... à la condition qu'il soit malernel — et nous nous en expliquerons longuement.

Nous devons dire qu'en France, dans les milieux du moins que nous connaissons, on ne recule pas devant les cas les plus difficiles et que le lait stérilisé sauve

« Le danger que l'allaitement artificiel traine à sa suite ne réside pas seulement dans la propagation des germes de maladie par le lait impur (ce qu’on peut éviter par la stérilisation), mais surtout, et cela ne s'évite que très difficilement, dans un trop grand surmenage des organes d’assimilation et de résorption, fatigue occasionnée par l'absorption des substances modifiées par la cuissoh (1), et aussi dans le défaut de ces substances protectrices, ces véritables antitoxines, qui résistent à l’analyse chimique et que l'organisme maternel doit communiquer à celui de Penfant.

- « En somme, je vois, dans l’allaitement artificiel des nourrissons, un danger social qui ne peut pas être évité par les progrès accomplis dans ses méthodes, attendu que la base sur laquelle on travaille est mauvaise.

« Ceci représente, en résumé, mon opinion que j'ai acquise par ma pratique et mes expériences au cours de nombreuses années ». (Lettre d'août 1897). |

Cette longue lettre, dont nous ne saurions être trop reconnaissant à son auteur, pour ce qu'elle nous a révélé d'un seul coup l'édifice d'objections et d’accusations les plus minutieuses que l’on peut adresser au lait stérilisé

— nous pensons avoir répondu à chacune d'elles aux chapitres où elles trouvaient leur place ; — cette lettre nous plaît fort en ce qu'elle est, en somme, un excellent plaidoyer en faveur de l'allaitement maternel. M. Fischl — c'est ce qui ressort en dernière analyse de sa lettre — est un partisan fervent, enthousiaste et convaincu de l'allaitement des enfants par leur mère : nous sommes entièrement de son avis et nous pensons qu'il a parfaitement raison de faire ressortir, peut-être même en s'appuyant sur des vues de l'esprit, l'infériorité absolue de l'allaitement artificiel vis-à-vis de

au contraire, s'il est bien donné, des quantités d'enfants dont l'état est parfois désespéré, surtout parmi ceux que l’on relire de nourrice en pleine athrepsie. On en trouvera dans cet ouvrage de nombreux exemples.

(1) Nous avons démontré, dans des pages précédentes, que la cuisson, le chauffage, modifiait au contraire très utilement l'état du caillot caséeux du lait de vache, ce qui rendait le lait stérilisé beaucoup plus digestible que le lait cru. Le chauffage du lait qui modifie si profondément ses composants est donc très important et absolument nécessaire. Quant à la chétivité, à l'anémie des nourrissons ainsi alimentés, il suffit de faire une visite dans les Dispensaires où nous avons puisé nos observations, pour se convaincre que, chez nous du moins, il n'existe rien de semblable,

l'allaitement maternel. Nous l'affirmerons nous-même plus loin avec énergie.

On peut voir par cette suite de lettres (1), de provenances et d'opinions si diverses, que nous avons tenu à prendre l'avis de tous, aussi bien des adversaires irréconciliables de la méthode générale que de ses partisans, à quelque nuance qu'ils appartiennent. De cette façon, nous avons le sentiment d'avoir serupuleusement rempli notre tâche, en recherchant tout ce qui pouvait nous éclairer.

Sans doute, 1leût été plus facile de ne recueillir que des faits heureux ; mais nous n'aurions pu conclure en toute conscience. Il nous fallait des faits contradictoires, car nous voulions faire la lumière sur la question. Nous nous sommes ainsi entouré de toutes les objections, de tous les reproches, de tous les arguments qu'on a opposés à la stérilisation. Nous les avons pesés et mis en balance avec les afantages qu'on a pu lui reconnaître. Il en est sorti pour nous une opinion bien nelle el si, au fur et à mesure que se produisaient à notre connaissance les faits conlradictoires, les objections étaient pour nous troubler, nous avons pu, en en étudiant le fond, nous convaincre que les objections ne résistaient pas à une critique sévère, les faits contradictoires à un contrôle minutieux.

C'est ainsi que nous pensons pouvoir expliquer les contradictions par les grandes différences qui existent dans l'application du principe, et c'est pourquoi nous avons voulu, — après avoir examiné la provenance même du lait et sa nature, discuté l'opportunité d'emploi des différents procédés de stérilisation, — examiner également la diététique même de l'allaitement, afin de bien fixer la méthode tout entière.

(1) Nous n'avons cité que les correspondances capables d'éclairer la question d'un jour nouveau, original, intéressant ou instructif, quelles que soient, du reste, les opinions exprimées.