CHAPITRE VI

AVANTAGES DU LAIT STÉRILISÉ COMME ALIMENT ET COMME AGENT THÉRAPEUTIQUE. — NOURRISSONS RETARDÉS DANS LEUR CROISSANCE

Avant de passer à l'étude de la diététique et de l'hygiène de l'allaitement artificiel, voyons brièvement cé que nous devons penser des effets cliniques de l'emploi du lait stérilisé chez les nourrissons, d'après tous les résultats, puisés dans les mieux les plus divers, que nous venons de consigner dans cette parue de notre travail.

Nous pensons qu'après cela 11 sera entendu pour tous que chaque fois qu'un nourrisson est, pour une cause quelconque, privé du sein maternel, le procédé de choix est l'allaitement artificiel au lait stérilisé par quelque méthode que ce soit: lait stérilisé à domicile par l'appareil Soxhlet, à la campagne, dans les petites villes, toutes les fois, en un mot, que la fraicheur el la pureté du lait seront certaines ; — lait stérilisé industriellement, dans les grands centres et toutes les fois que la provenance du lait ne sera pas absolument g gar antie.

Comme aliment, à défaut 1. sein, le lait stérilisé sera Ne meilleur, capable bien souvent de faire revivre, pour ainsi dire, de malheureux petits athrepsiques, des syphilitiques héréditaires, comme nous en avons vu de nombreux exemples. En outre, nous n'avons pas besoin d'insister sur les avantages considérables que comporte la sécurité attachée à l'emploi de cet aliment, toutes les fois que pour une raison quelconque on sera obligé de recourir à l’allaitéement mixte ou même au sevrage brusque du sein.

Souvent en effet, malgré l'ardent désir qui existe chez une mère de nourrir son enfant jusqu'au bout, le lait fourni par ses mamelles devient insuffisant à une période plus ou moins avancée de la lactation. Le lait stérilisé permet alors de fournir l'appoint de la nourriture quotidienne, sans qu'il en résulte le moindre inconvénient pour le nourrisson. Cette alimentation mixte, même instituée dès le début, donne, comme nous l'avons montré par de nombreux exemples, des résultats excellents.

Il en est de même pour le sevrage normal, c’est-à-dire progressif, qui se fera insensiblement et sans que l'enfant en souffre, — comme cela arrive pourtant d'habitude, — en substituant au fur et à mesure une, puis deux, puis trois, etc., prises de lait stérilisé à une, deux, trois telées au sein. Même si le sevrage s'impose du jour au lendemain, par suite d'une maladie, d'une grossesse de la mère, de la disparition brusque du lait, comme cela arrive assez souvent, on n'aura pas à craindre tous les troubles digestifs plus ou moins graves, en {ous cas tenaces, qui accompagnent toujours cette opération si délicate. La substitution, même en été, du lait stérilisé permettra au nourrisson, quelque jeune soit-1l, de supporter cette suppression rapide du lait maternel sans qu'aucun préjudice sérieux en résulte pour sa santé.

Mais si le lait stérilisé çonstitue, en dehors du sein, un aliment de premier ordre pour les nourrissons il présente encore l’avantage bien appréciable de posséder, vis-à-vis du tube digestif, des propriétés curatives vraiment précieuses.

\ On n'a qu'à se reporter aux exemples que nous rapportons plus haut pour constater que le lait stérilisé fait souvent cesser en quelques jours la diarrhée et les vomissements, qu'ils soient seulement des symptômes d'affections gastro-intestinales d'origine alimentaire ou qu'ils tiennent, comme cela arrive surtout pour les vomissements, à une suscephbilité spéciale du tube digestif à l'égard de certains aliments, du lait de certaines femmes, parfois même du lait de la mère. Nous en avons cité des cas.

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M. Variot l'a montré également: « Chose singulière, certains nourrissons vomissent avec persistance le lait de leur mère et cessent de croître; j'ai rarement pu démêler les causes de l'altération du lait des mères: quelques-unes venaient d'être réglées, d'autres avaient été battues par leur mari, d'autres étaient dyspeptiques, maus le plus souvent je n'ai pas réussi à fixer la cause de l'intolérance gastrique des nourrissons. Presque toujours ces vomissements, incoercibles jusque-là, sans diarrhée, ont cédé à la substitution du lait stérilisé au lait de la mère. Tantôt les enfants supportaient d'emblée le lait pur, tantôt ils s'accommodaient mieux, dans les premiers temps, de lait stérihisé additionné d'une solution de bicarbonate de soude. |

« Les vomissements et la diarrhée persistants, remontant parfois à plusieurs semaines, consécutifs à Femploi du mauvais lait ou à une alimentation prématurée par les bouillies amylacées, s'arrêtent en général après quelques jours ou une semaine, lorsque les enfants reçoivent le lait stérilisé.

& .…. Le plus grand nombre des nourrissons qui fréquentent le Dispensaire de Belleville nous sont apportés en un mauvais état, quelques-uns presque athrepsiques, et le lait stérilisé agit chez eux comme remède, en même temps qu'il est un aliment ».

M. Comby surtout a bien montré l'importance thérapeu- | tique du lait stérilisé dans les diarrhées infantiles qui sont dues presque toujours à la mauvaise qualité du lait consommé par l'enfant ou à une alimentation inopportune. Nous n'insisterons pas sur ce point. Mais, précisément à propos d'un certain nombre de cas de diarrhée, le plus souvent bien légères du reste et jamais vertes, que l’on peut relever dans les observations rapportées plus haut, nous devons une explication, bien que les conditions sociales des familles des nourrissons observés dans les dispensaires rendent peut-être cette explication superflue.

Les enfants nourris au lait stérilisé dans les familles aisées ou par une mère intelligente, soigneuse et attentive, n’ont jamais de diarrhée : nous en avons de nombreuses preuves consignées 101,

comme nous en avons de nombreux témoignages de la part des médecins qui dirigent l'allaitement de nourrissons dans leur chentèle aisée: MM. Variot, Dufestel, Rodet, Chavane, Lazard, Rousseau-Saint-Philippe, Drapier, etce., nous l'ont dit ou écrit, ou même nous ont communiqué des observations le prouvant surabondamment. Il n’en est malheureusement pas de même dans la clientèle des Dispensaires : les nourrissons ne sont vus que tous les 8 jours et il n’est pas toujours facile de savoir quelles fautes. quelles négligences sont commises, dans un intérieur souvent, le plus souvent, misérable, où l'enfant est fréquemment confié à des enfants, à des personnes ignorantes des prescriptions indiquées à la mère elle-même, où la propreté des biberons et des telines n’est pas toujours bien observée. Pourtant, comme le fait remarquer M. Variot, aucun enfant n’est mort, au Dispensare de Belleville du moins, de gastro-entérite, parmi ceux élevés au lait stérilisé et les phénomènes d'intoxication gastrointestinale étaient modérés”

Pour en revenir aux avantages thérapeutiques du lait stérilisé dans les affections du tube digesüf, nous pouvons, en plus des observations et des témoignages donnés plus haut, nous en référer à bon nombre de médecins de K France et de l'étranger, pour en mieux affirmer la réalité. Nous le ferons rapidement.

M. Comby a montré quels’ services le lait stérilisé lui a rendus dans sa clientèle et surtout depuis 1890 dans son Dispensaire de la Villette, chez les enfants élevés artificiellement et particulièrement chez ceux atteints de diarrhée et chez les athrepsiques. « Dans tous les cas, dit:l, où l'alimentation des nouveau-nés est défectueuse, le médecin est vraiment désarmé s'il ne peut corriger cette alimentation, Après avoir souffert pendant 7 ans

de cette impuissance, J'ai été trop heureux d’avoir le lait stérilisé. Je l’emploie désormais sur une vaste échelle en restretgnant parallèlement la thérapeutique pharmaceutique ».

M. Vinay a fait ressortir, en 1891, que, comme agent thérapeutique spécial de toutes les affections digestives, le lait stéri-

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