NÉCESSITÉ DES RÈGLES DE L'ALLAITEMENT

De minimis non cural prœlor ne saurait s'appliquer, d’une façon générale, à rien de ce qui touche à l'enfant nouveau-né, ni surtout, en particulier, à l'allaitement artificiel, ce mal nécessaire dont 1l s'agit de sauver les enfants, et dont la pratique ne pourra être salutaire qu'à la condition de ne négliger aucun détul, de ne mépriser aucune minutie. Puisque c’est une chose inévitable dans les conditions de l'existence actuelle, 1l faut la rendre le moins dangereuse possible et M. Landouzy a dit que & l'allaitement artificiel, trop souvent livré au plus grossier empirisme, doit être l'objet des plus vives, des plus pressantes et des plus incessantes préoccupations de l'hygiène publique ».

@ L'allatement arüficiel, souvent nécessité sociale, passe au rang de nécessité médicale » (H. Gillet). Mais si les règles de l'alimentation infantile sont aujourd'hui l’objet de’travaux scienüfiques nombreux et se sont imposées à l'attention et à la sollicitude des médecins, elles n’ont pas encore suffisamment pénétré dans le publie, et les praticiens ne savent que trop quelles erreurs se continuent à cet égard, quels écarts de régime se rencontrent dans l'allaitement, et quels troubles graves en résultent pour les NH OurriISSONS.

On ne saurait donc trop répéter que l'allaitement artificiel surtout est un art, un art difficile, dont les règles, fondées d'une façon précise par la science, sous le contrôle de l'expérience, ne sont jamais impunément transgressées. Rien ne doit être laissé au hasard ou au caprice dans cette délicate fonction des mères d'élever leurs nourrissons ; chaque détail en doit être réglé minutieusement et la moindre précaution prend, lorsqu'il s’agit de la santé et de la vie des nouveau-nés, un caractère de nécessité. Le médecin ne doit pas seulement être instruit des règles et des principes salutaires de l'hygiène alimentare et générale de la première enfance, 1l doit veiller à leur observation dans les familles dont 1l a la charge et s’efforcer sans relâche à convaincre les mères de l'utilité de ces règles et des dangers qu'il y a, pour les enfants, dans le présent comme dans l'avenir, à ne les pas observer.

Nous avons dit qu'il ne suffit pas, pour réaliser DRE arüificiel salutare des nourrissons, de leur donner un bon lait, de provenance sûre et saine, pur de toute adultération, de toute sophistication, récent et frais, tenu autant que possible depuis la traite à l'abri des souillures et des contagions, auquel on a évité tant qu'on l'a pu l'agitation d'un transport, la chaleur d’une température excessive; qu'il ne suffit pas, lorsqu'on a réalisé toutes ces conditions, de le soumettre à l’action de ! chaleur, dans des conditions données que nous avons prés es; afin d'être assuré de la destruction de tous les germe: pouvant provenir, SOI d'une bête dont une maladie reste insoupçonnée, soit des ambiances qui ont pu agir sur le lait depuis la traite. Si nous possédons un lait sain, purifié encore par la stérilisation, il faut savoir s'en servir, le manier. Il faut savoir comment le donner aux nourrissons pour que ceux-ci ürent de toutes ces précautions un profit complet ; il ne faut pas en effet que le bénéfice de tant de soins excellents soit perdu par le fait de l'usage défectueux que lon fait d’un bon lait et, à cet égard encore, la minutie la plus grande, les précautions les plus rigou

reuses et la persévérance la plus patiente doivent présider à l'administration du lait aux petits-enfants, si l'on veut les mettre à l'abri de tous les accidents et s'éviter à soi-même les plus douloureuses déceptions.

Cette énumération des difficultés multiples de Fallaitement artificiel nous fournit l’occasion de déclarer ici que nous n'avons pas entendu, en entreprenant ce travail, faire l'apologie de l’idée de lallaitement artificiel au détriment de l'allaitement maternel. Au contraire, nous voulons faire bien constater qu'à légal de tout ce qui est artificiel du reste, une pareille méthode ne saurai supplanter ni même égaler les procédés de la nature, pas plus qu'elle n’est faite pour contrarier ses desseins. Ce serait aller contre la logique des choses et des faits.

Pour arriver à des résultats à peu près identiques à ceux que fournit seul l'allaitement naturel et logique par le sein maternel, pour aller à l'encontre de cette & revanche » que la nature réserve à ceux qui veulent'se détourner de ses voies et mépriser ses dons, 1l faut se résigner à des précautions multüples, se soumettre à des exigences sévères : 1} faut s'attendre à avoir de la peine et prendre son parti d’un véritable esclavage, si l’on tient à éviter une catastrophe.

C'est ainsi que ce lait de bonne source et convenablement stérilisé veut être donné d'une certaine manière, selon certaines règles que l'on n’enfreindra jamais impunément.

Et combien ont-ils trop souvent raison, ces adversaires convaincus du principe lui-même de l'allaitement artificiel, lorsque, confondant d’ailleurs les effets de l'allaitement rationnel avec

ceux de l’empirisme el des préjugés, 1ls vous disent: vous avez | pendant quelque temps des résultats bons à première vue, une augmentation de poids salsfaisante, une apparence de santé qui Îlatte les yeux: mais cette sécurité n'est que factice et demain, quand vous aurez épuisé les efforts et la puissance de travail de l'organisme, quand celui-ci sera las de réagir, qu'il n’en aura plus le pouvoir, qu'il aura émoussé sa résistance et sa vitalité dans

l'effort trop grand que vous lui avez demandé, — vous verrez que votre confiance s'écroulera quand l'enfant commencera à dépérir, à manifester des troubles sérieux du côté de son appareil digestif, à trahir son mal lorsque l'apparence, le vernis de santé qui le recouvrait si superficiellement aura disparu! Et vous seriez bien plus effrayé encore en sachant que si l'on parvient, par des soins appropriés, combien assidus et dévoués, à le sauver, il n'en aura pas moins acquis du fait de votre imprudence, de votre maladresse, une tare qu'il n'avait pas en naissant: son Intestin se sera allongé parce que, à l’époque de la vie où les organes sont fragiles et s'adaptent trop bien à une fonc- Uon anormale, vous l'aurez façonné par une alimentation qui ne lui était pas destinée, qui n'était pas faite pour son état; en même temps qu'allongé, son intestin se sera encore dilaté passivement pour les mêmes raisons, parce que vous l’avezsurchargé et que, très élastique, il se sera momentanément d’abord distendu pour permettre le passage, puis définitivement ; son estomac aura Jui aussi augmenté de volume: ses fonctions intimes si délicates ne suffisant plus, l'organe aura d'abord réagi en fournissant tout ce qu'on lui demandait, c'est-à-dire plus qu'il ne pouvait fournir; mais à ce Jeu, un organe si jeune, si rudimentaire s'épuise vile et, en se laissant distendre 1l s'est lassé de fonctionner, 1l s’est laissé forcer, comme l'intestin... et vous avez créé une dyspepsie, une entérite dont vous ne tarderez pas à retrouver les traces, dans quelques années peut-être, chez le jeune enfant. Et les mamans diront: Il est surprenant que cet enfant ait déjà des maux d’estomac, des digestions laborieuses, qu'il soit si délicat. — Non, ce n’est pas étonnant. Ce qui serait surprenant, c'est que cela ne fût pas; puisque vous avez surmené les organes devotre enfant en le suralimentant quand il tetait ou qu'il prenait le biberon : puisque vous avez voulu le traiter, dès les premiers mois de son existence, comme si ses organes élaient semblables aux vôtres, en lui donnant à manger prématurément et quelquelois — cela se voit — en le nourrissant comme vous!