LE BIBERON

Le biberon! ce mot seul sonne mal à l'oreille: c'est un instrument meurtrier! et en se prononçant ainsi, chacun accuse du même coup contenant et contenu, sans distinction, et souvent aussi quel que soit le contenant.

Pourquoi le biberon est-il nuisible? par son contenu la plu-

part du temps. Or nous avons vu ce que doit être le lait destiné à l'allaitement artificiel de l'enfant. Mais il ne suffit pas de mettre dans le biberon un liquide alimentaire sain et pur, il faut encore que l'instrument soit en bon état, bien approprié à sa destination el ne contamine pas, n'infecte pas le contenu.

= Nous ne ferons pas l'historique, pourtant si intéressant, des divers instruments, que M. Auvard et M. Dufour ont bien étudiés, à l’aide desquels on a fait boire les nourrissons à toutes les époques, pas plus que nous ne passerons en revue les modèles employés dans les divers pays.

Du reste le progrès a fait en ce sens cette chose surprenante de simplifier au lieu de compliquer... ce qui n'est malheureusement pas du goût du public qui accorde encore sa faveur, dans bien des milieux, au biberon à tube, cet engin meurtrier que le progrès d'hier avait imaginé pour faciliter la tâche des mères et des nourrices et non pas, nous l'espérons, pour tuer les enfants, ce qui est pourtant la conséquence à peu près assurée de son emploi.

Certains industriels ont en effet employé les ressources si étendues et si dispendieuses de la réclame moderne pour faire adopter les trop fameux biberons à tube qui coûtent plus cher et rapportent à leurs fabricants bien plus que les modèles simples. Comme on tend assez volontiers à notre époque à préférer les choses compliquées, avec l'idée, si souvent fausse, que plus il y a d'organes dans un instrument, plus 1l approche de la perfection, — cédant à l'obsession de la réclame sous toutes ses formes qui finit par imposer à la vue et à l'ouïe du pubhe le prestige d'un objet tellement recommandé, — l'usage néfaste du biberon à tube de caoutchouc devint bientôt absolument général... et il fut d'un bel appoint aux tables de la mortalité infantile. ; |

En ces dernières années, la notion de propreté, d’asepsie s'imposant de plus en plus aux médecins, ceux-c1 comprirent bientôt tout ce qu'un pareil instrument offrait de dangers par son nettoyage difficile, impossible. Mais le biberon à tube avait fait son chemin dans le public et s’était imposé si bien qu'actuellement encore on trouve dans les grandes villes de ces engins meurtriers et que les médecins ont toutes les peines du monde à en faire comprendre les dangers aux mères.

Et pourtant, que de fois n'a-t-on pas mis sous les yeux des intéressés les résultats déplorables de sa pratique. Nous ne voulons pas rapporter ici les faits innombrables qui montrent ses mortels inconvénients. Qu'il nous suffise de rappeler que M. Fauvel, en recherchant les causes de diarrhées survenues il y a quelques années dans les crèches de Paris, eut l’idée d'’étudier les biberons et les tetines qu’on y employait. IL trouva qu'ils avaient une odeur fétide provenant surtout de vieux caillots de lait oubliés dans les caoutchoucs. Au milieu de ces grumeaux, les bactéries foisonnaient... et sur 31 biberons pris dans 10 crèches, il y en avait 28 mauvais!

A la suite de cette découverte, l'Académie de médecine, dans sa séance du 17 mai 1881, souhaita de voir cet engin dispa-

raître de l'alimentation infantile. Mais on reconnut la difficulté : de l'interdiction, et des Jjurisconsultes déclarèrent, en 1886, que la hberté du commerce et de l'industrie ne permet pas d'interdire la vente de cet instrument. Tout ce que l'on put faire fut d'en interdire l'emploi, par ordre des préfets el encore dans une certaine mesure. C'est ainsi qu'on a décidé que les nourrices qui s’en serven£ n'ont pas le droit de concourir pour les récompenses! Pourtantune circulaire du service de l'hygiène au Ministère de l'Intérieur fut plus nette et plus explicite, en 1895, surtout en ce qui concerne les nourrices surveillées : on n'y impose pas, comme on l'a dit, Le biberon administralif obligatoire, car on ne recommande aucune espèce d'instrument plus qu'une autre : on interdit seulement les engins meurtriers et jamais on ne saura trop prendre de mesures contre eux, puisqu'en plein Paris, on rencontre chaque jour, par les rues ou dans les salles de consultation, des mères et des nourrissons avec le susdit biberon à tube.

C'est qu'il est bien commode ce biberon !'et les nourrices qui en font usage ne lèvent presque jamais leur nourrisson pour le faire boire. L'instrument est placé entre le berceau et la paillasse, la tetine dans la bouche du bébé qui barbotte à volonté dans son lait jusqu'à ce qu'ils’endorme. De cette façon, à la saleté qui résulte de la difficulté de son nettoyage et de son entretien, le biberon à tube ajoute encore le danger de la suralimentation et de l'allaitement non réglé. Sa commodité doit donc le faire condamner. Mais croire que même les mesures administratives prises contre cet appareil auront raison de l'habitude prise, c'est bien peu connaître l'esprit routinier des femmes qui se livrent. à l'allaitement mercenaire et l'indolence d'un grand nombre de mères. C'est ainsi que déjà les nourrices, auxquelles le biberon sans tube a été imposé, ont trouvé des procédés pour le transformer en appareil à aspiration continue, afin de n'avoir pas à lever l'enfant au moment de la tetée.. et le gavage continue, si l’'empoisonnement par le tube de caoutchouc a diminué.

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Néanmoins, il faut espérer que, chacun s’en mêlant, l’'administration d'une part, les médecins et les sages-femme de l’autre, — les industriels, qu'on ne peut atteindre dans leur industrie, cesseront de fabriquer de semblables instruments dont l'usage s'éleindra ainsi plus sûrement que par les conseils aux femmes mercenaires surtout.

Voilà pour cet engin de mort, le biberon à tube, auquel 1l faut rapporter la moitié des insuccès de l'allaitement artificiel.

Nous ne dirons pas grand’chose des instruments différents du biberon employés quelquefois, comme le verre, le petit pot, la cuiller, qui n’ont leur indication dans l'allaitement des jeunes nourrissons que dans des cas bien déterminés, c'est-à-dire des exceptions : malformation labiale, linguale ou palatine, faiblesse congénitale ou acquise, ne permettant pas aux enfants de faire l'effort nécessaire pour teter.

Comme le fait justement remarquer M. Marfan, € l'usage du verre a élé repoussé pour les enfants âgés de moins d’un an: le nourrisson à de la’ peine à s’habituer à la déglutition dans la timbale et 1l avale trop rapidement beaucoup de lait en même temps que beaucoup d'air. |

& Pour allaiter à la cuiller 1l faut beaucoup de temps, de patience et de soin ; cet instrument doit être réservé également aux enfants débiles ou malformés ».

S1 M. le P: Tarnier préférait le verre au biberon, c’était pour les inconvénients graves de ce dernier tel que nous l'avons montré tout à l'heure. Aujourd'hui ce motif n’a plus de valeur.

Le seul biberon doit être une simple fiole de verre, à col large et de nettoyage intérieur facile, auquel on adapte une tetine en caoutchouc. Si l’onemploie le lait stérilisé en petites bouteilles, ces simples petites fioles suffiront, puisque chacune renferme la quantité de lait qu'on ne doit pas dépasser par tetée.

Si l’on use du lait stérilisé industriellement, cela ne suffit plus et c'est dans ce cas que l’on devra s'attacher aux soins de proprelé les plus méticuleux. Nous avons vu que la détermination