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vouer toute sa sollicitude, prodiguer tout son dévouement et son amour ? N'est-il pas inhumain de la priver de ces joies du premier sourire, du premier baiser, des premières caresses, qui peuvent paraître à tout autre de bien peu d'importance, mais que saura apprécier à leur juste valeur le cœur d'une mère vraiment digne de ce nom. |

Tous nos siècles de civilisation coupable n’ont pas tellement fortifié l'habitude prise par les mères de se séparer de leur enfant, pour qu'elles ne se refusent, dès qu’on la leur aura montrée, à favoriser cette triste inégalité sociale, injuste et immorale, dangereuse aussi, que comporte l'institution des nourrices, et pour que, dès qu'on leur aura appris à user sagement et avec profit de l'allaitement artificiel, elles n’acceptent avec Joie, lorsqu’elles ne pourront disposer de leur lait, de garder près d'elles leur petit, du moment qu'il aura une alimentation saine et que son existence ne sera pas en danger.

Les tares pathologiques, comme les nécessités du travail, né seront plus désormais, pas plus que les exigences mondaines, des raisons pour séparer les enfants de leur mère, puisque toutes les fois qu'il faudra se résigner, à cause des circonstances, à voir la femme privée de la faculté de nourrir, toutes les fois qu'on ne pourra se soustraire à la nécessité de l'allaitement artificiel, ce dernier sera salutaire et ne compromettra plus la santé ni la vie. |

D'ailleurs l'allaitement mixte pourra toujours être substitué à l'allaitement au sein intégral lorsque les mères n'auront pas assez de lait ou seront trop faibles pour réaliser l'allaitement dans toute son étendue, ou même lorsque leurs occupations les tiendront éloignées de leur foyer pendant une partie de la journée.

Quant aux malades qui ne peuvent pas allaiter du tout, le lait sain que nous leur indiquons, en observant la diététique prescrite, leur donnera la consolation d'élever elles-mêmes leur enfant, de le soigner comme elles seules le peuvent, car elles

seules ont l'affection, l'instinct il faut le dire, avec le dévouement, la patience, l'attention toujours en éveil, nécessaires pour épargner les dangers aux nourrissons si délicats, si fragiles. Seules les mères ont cela... et non pas les nourrices mércenaires. |

De même pour ces malheureuses si nombreuses que le travail et la misère minent et qui n'ont qu'un lait bien pauvre à donner à leur enfant, elles pourront au début se donner la satisfaction de l'allaitement mixte, au moins pour arriver progressivement à l'allaitement artificiel complet devenu nécessaire et qui sera préférable au liquide stérile de leur sein.

L'homme n’a pas été créé pour la vie de civilisation farouche qui nous est faite et, depuis bien des siècles sans doute, il s’est éloigné de son origine. Evidemment ceux qui pourraient croire que l’on peut ramener l'humanité tout entière à la vie de l’'Eden biblique cultiveraient une absurde chimère, et ce serait folie. Mais n'est-il pas sain et bon de se rapprocher le plus possible de la nature, de-la vie simple et de tenter de rétablir les liens de famulle qui tendent à se relâcher. Nous pensons que la première condition à remplir pour revenir à cette nécessité naturelle dont le temps nous a fait dévier, c’est de réaliser ce droit de l'enfant à sa mère et de le remettre en honneur.

«Nous venons de nommer un droit qu'aucun code n’a défini, tant 1l semble que la nature eût pris soin d’en assurer l’exercice et d'y asseoir le premier fondement de la famille. De même que les idées de famille et de mère paraissent dès nonsens sans l’idée d'enfant, de même. on peut affirmer, comme vérité d'expérience, que la présence de l’enfant constitue seul le foyer domestique, y donne aux actes les directions élevées et y fait naître les sentiments qui mènent au bonheur par l'accomplissement du devoir et du sacrifice » (Roussel).

Ainsi la mère ne sera plus séparée de son petit, grâce à cet admirable progrès réalisé dans l'allaitement artificiel ; les nourrices mercenaires ne seront plus qu’une exception lorsque. par

hasard un nouveau-né présentera une susceptibilité spéciale em pêchant l'allaitement arüficiel. Les enfants sacrifiés retrouveront leur nourrice naturelle, leur mère, etl'on ne verra plus un nourrisson fortuné prospérer aux dépens d'un nourrisson pauvre. « L'usage bienfaisant du lait stérilité diminuera cette triste inégalité sociale qui commence de si bonne heure ».

Les jeunes femmes trop fubles. trop nerveuses, qui ont {trop peu de lait, mais qui veulent quand même garder leur bébé près d'elles sans pouvoir pécuniairement prendre chez elles une nourrice étrangère, n'auront plus pour cela besoin de s'exposer à ruiner leur santé en s'obstinant à allaiter, tandis que leur enfant s’épuise en vains efforts de succion sur leur mamelle tarie. Si leur lait ést seulement insuffisant, elles en donneront à leur enfant au moins pendant les premiers mois, tout en complétant leur sein par le lat stérilisé. De cette façon la femme pourra toujours, si elle ne peut être mère entière, être mère à den, c’est-à-dire que si elle ne donne pas que son lait ou même si elle ne peut pas le donner du tout, elle prodiguera au moins elle-même à son nourrisson les soins qu'elle doit à sa faiblesse, à son existence fragile.

Quant aux mères obligées de travailler au dehors pour gagner leur vie, elles réaliseront de même lallaitement mixte aux heures où elles rentrent au logis. Si leur santé est épuisée par les privalions continuelles, elles auront au moins une alimentation saine et réconfortante à donner au petit enfant.

Le grand bienfait du lait stériisé est en eflet de permettre l'allaitement mixte. Toutes les fois qu'un enfant nourri par sa mère n'augmentera pas, il suflira de lui donner par jour quelques prises de lait stérilisé pour que la courbe de poids devienne régulièrement ascendante. Autrefois, une nourrice au sein eût été nécessaire pour remplacer la mère : actuellement, celle-ci peut, en s'aidant, continuer à allaiter. Il en est ainsi aussi bien pour les femmes riches qui ont des obligations mondaines, que pour les femmes pauvres qui sont fatiguées et mal alimentées.

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Le lait stérilisé aide encore efficacement les mères qui ont des jumeaux et qui, bien Ce peuvent suffire aux besoins de leurs deux enfants.

Dans tous ces cas l'allaitement mixte est pratiqué et les mères continuent à nourrir elles-mêmes, au lieu de confier leur enfant à des femmes étrangères.

Enfin, même si la femme n'a pas de lait du tout ou Si Sa santé ne lui permet pas d'allaiter, elle pourra mettre tous ses soins dans la bonne surveillance et la bonne direction de Fallautement artificiel qui remplacera chez gle”: avantageusement une nourrice.

« Pour ce qui est de l’allaitement maternel, le Seul vraiment naturel, écrit M. Variot, tous les philanthropes, les moralistes, les médecins n'ont qu’une voix, cet allaitement idéal pour le nouveau-né est la satisfaction d’un des instincts humains les plus respectables : il doit être non seulement recommandé, mais ordonné par les médecins, toutes les fois qu’il est possible ».

CORTE Les progrès de l’allaitement artificiel n’ont en rien modifié notre opinion sur l'allaitement maternel. Les plus beaux enfants sont ceux qui sont nourris au sein par leur mère, lorsqu'elles sont saines et vigoureuses. Bien plus, mème lorsque la santé des mères est délicate, il semble que leur lait ait des vertus nutritives inexplicables, pour leur propre enfant, comme l’a observé Désormeaux, il y a déjà longtemps; des mères dont le lait est clair, semblant pauvre en principes fixes et surtout en beurre, n’en ont pas moins de beaux nourissons.

« Mais si nous devons toujours respecter, encourager et mème ordonner allaitement maternel, le lait stérilisé nous donne désormais une assez grande sécurité pour que nous ne suivions plus la même ligne de conduite, lorsque nous considérons l’allaitement mercenaire.

«Il y a moins de dix ans, le biberon était regardé, à juste titre, comme un instrument meurtrier et la mortalité des nourissons, ainsi élevés, était tellement effrayante que les parents les moins fortunés ne se résignaient qu'avec chagrin à ne pas donner une nourrice à leur enfant, lorsque la mère était incapable de nourrir.

« Les enfants abandonnés, recueillis par la Ville de Paris, eux-mêmes, étaient nourris au sein en grande majorité, et Parrot, désirant sauver la vie aux syphilitiques héréditaires, avait fait créer une nourricerie d’ânesses à l’hospice des Enfants-Assistés, car l'élevage au biberon ne faisait que des victimes parmi ces petits infortunés qu’on ne pouvait pas confier à des nourrices.

AT

« Aujourd’hui la situation est bien changée ; un enfant élevé soigneusement au lait stérilisé ne nous semble pas courir plus de risques qu'un enfant au sein; les (troubles gastro-intestinaux, les diarrhées si redoutables dans les premiers mois de la vie, sont à peu près inconnus depuis la stérilisation du lait. Bien plus, le lait stérilisé est un excellent remède contre les diarrhées plus ou moins graves consécutives à l’ingestion du lait de mauvaise qualité ». « ........ Étant donnés les excellents résultats obtenus avec le lait stérilisé dans l'allaitement artificiel, on doit se demander pourquoi l’allaitement mercenaire est encore défendu avec énergie par des hommes dont la compétence et l’autorité sont hors de doute.

« La préférence accordée au lait de femme s'appuie, je crois, sur deux raisons principales :

1° Le lait d’une femelle de la même espèce convient mieux aux rejetons de cette espèce ;

20 La composition du lait de femme est très notablement différente de celle du lait de vache, quant à la quantité relative des principes fixes qui entrent dans sa composition.

« J’admets en principe, je le répète, que le lait de femme convient mieux que tout autre à l'enfant dans la majorité des circonstances. Mais s’il est à peu près sans exemple que le lait d’une mère saine et vigoureuse ne convienne pas à son enfant, il n’est pas rare, par contre, que nous soyons consultés pour des enfants qui ont’de bonnes nourrices en apparence, el qui cependant se développent mal.

« J'ai gardé le souvenir de plusieurs enfants auxquels on a dû donner d'autres nourrices, bien que leur lait fût abondant, épais, crémeux et normale, quant à la proportion de lactose, de beurre, de caséine décelée par l'analyse chimique.

« Désormeaux, Jacquemier et bien d’autres ont remarqué que des nourrices, dont Penfant était (très beau, n'étaient pas capables de bien alimenter un autre nourisson. Malgré toütes les probabilités, on n’est donc jamais absolument sûr qu'on a mis la main sur une bonne nourrice ».

Et M. Vaniot cite des exemples observés par lui et qui viennent confirmer cette eondamnalion physiologique des nourrices, même réalisant les perfections morales que nous leur refusons. Puis il continue, après avoir établi les variations considérables des composants du laut de femme:

« Il me parait donc bien difficile de s'appuyer sur l'analyse chimique, pour proclamer sans conteste la supériorité du lait d’une nourrice sur le lait de vache, étant donnée l'instabilité de la composition du lait de femme.

« N’est-il pas bien probable que les anciens griefs contre le lait de vache, dans l'allaitement artificiel, étaient plutôt imputables au défaut de stérili-

Lupiote

sation et à la malpropreté des biberons, qu’à la prédominance très légère des substances protéiques de êe lait? M. Budin est d’accord avec moi et avec d’autres pour admettre que le lait de vache stérilisé pur, donné en quantité convenable aux nourrissons, est parfaitement supporté, dans la très grande majorité des cas.

« Le léger excès de caséine de 1/2 à 1 pour 100 dans le lait de vache estil capable de fatiguer l'estomac et de troubler les fonctions digestives ? Cela est peu vraisemblable. L’estomac et le tube digestif d’un nourrisson qui s'adaptent facilement à des laits de femme de divers âge et de diverse composition, ne sont pas moins capables de tolérer Le lait de vache un peu plus riche en caséine.

« A l'époque où l’on incriminait l'excès de caséine, on ignorail les dangers de la fermentation microbienne du lait, on ne s’attachait pas à l’antisepsie des biberons, et l’on attribuait à tort à des variations peu importantes dans la proportion des principes fixes du lait, des troubles physiologiques dont nous avons maintenant l'explication. Si le lait, donné dans le biberon autrefois, faisait tant de victimes, ce n'était pas parce qu'il contenait 1/2 à 1 pour 100 de caséine de plus que le lait de femme, c’est parce qu'il n’était pas stérilisé ; d'ailleurs, le lait coupé avant la stérilisation n’était guère supérieur au lait pur ». 3j

CHU Je considère que la question des nourrices est d'ores et déjà posée, en présence des immenses progrès de l'allaitement artificiel par le lait stérilisé.

« Quoi qu'il en soit, il ne me parait pas prématuré de poser cette conclusion : Lorsqu'une mère, pour une cause quelconque, est dans l’impossibililé d’allaiter son enfant, elle peut tenter, sans crainte, l'allaitement artificiel bien surveillé avec le lait stérilisé. Si Penfant ne se développe pas régulièrement avec le lait stérilisé, il sera utile de recourir à une nourrice ». (G. Variot, Journal de clinique et thérapeutique infantile, 17 septembre 1896).

Les statistiques et les exemples que nous avons rapportés ailleurs confirment pleinement la confiance que M. Variot croyait déjà à cette époque pouvoir mettre dans Le lait stérihisé. Nous savons que les enfants se développent bien et régulèrement avec cel allaitement artificiel convenablement dirigé. — Nous avons lenu à rapporter cette longue citation où se trouve précisément discutée, avec autorité et très judicieusement, la valeur physiologique respective de l'allaitement artificiel et de l'allaitement mercenaire. Avec tout ce que nous avons dit déjà du principe même de l'institution des nourrices, de son im-

moralité, de l'injustice qu'elle comporte et des dangers considérables qu'elle fait courir aux nouveau-nés, nous pensons que la question doit-se trouver définitivement tranchée en faveur de l'allaitement artificiel scientifiquement et hygiéniquement conduit, lequel sauvegarde le principe souverainement légiüme du droit de l'enfant aux soins et à la protection conslante de sa mère : sauvegarde également la santé et la vie du nourrisson Sans que cela soit aux dépens de la santé et de la vie d’un autre enfant : permet enfin, lorsque le sein de la mère ne peut suflire, de concilier l'allaitement maternel naturel avec l'allaitement arüficiel en réalisant l'allaitement mixte, et même, lorsque pour une raison quelconque, la mère doit cesser d’'alluter, à une période plus ou moins avancée de la lactation, évite l'encombrement d'une nourrice mercenaire et les inquiétudes qui résultent de sa présence (1).

Telles sont les conséquenées précieuses du progrès immense que la stérilisation à permis d'accomplir dans l'allaitement et l'hygiène des nourrissons. Mais, si ce progrès permet de conserver les enfants dans les familles aisées où la mère ne peut allaiter, il permet aussi aux mères peu fortunées et besogneuses, qui quittent leur foyer pour travailler au dehors, d'assurer à leur nourrisson, pendant“leur absence, une alimentation saine et profitable, — soit que ces femmes réservent leur sein à leur petit aux heures de jour et de nuit pendant lesquelles elles ne travaillent pas, soit que, trop fatiguées pour assurer à leur

(1) L'impératrice actuelle de Russie a donné un noble exemple aux mères. Malgré sa situation particulière et les exigences qu'elle comporte, elle a tenu à allaiter elle-même sa fille, la grande-duchesse Olga. Lorsque le couple impérial a quitté Saint-Pétersbourg pour venir à Paris, en 1896, l'enfant, qui avait,10 mois, a été sevrée et l'allaitement a continué avec le lait stérilisé. « Pendant le séjour à Paris de nos illustres hôtes, le lait était stérilisé à domicile par les soins de la souvernante anglaise qui dirige les soins donnés à la jeune princesse. Une petite provision de ce lait a été emportée lors du voyage pour Chälons et du départ pour Darmstadt ». (Journal de chimie el (hérap. infantiles, 19 novembre 1896).

“enfant même ce minimum de leur lait, elles lui donnent une alimentation absolument artificielle. Là encore le lait stérilisé sauvera bien des existences d'enfants, conservera bien des santés Et l'enfant pourra toujours être rapproché de sa mère dont l'affection et les soins lui seront précieux. | |

C'est ici qu'intervient l'institution des crèches et des distribulions de lait, car deux cas se présentent: ou bien la mère laisse chez elle, pendant son absence du logis, son enfant confié aux soins affectueux d'une parente: — ou bien, ne possédant dans son foyer personne qui pûtremplir cette office de confiance, elle dépose pendant la journée son enfant dans une crèche ou une garderie.

Cette question des crèches, € dans un pays comme le nôtre, où la dépopulation est menaçante et où la vie des enfants qui viennent au monde constitue une valeur sociale précieuse », doit être examinée de très près et plus longuement que nous ne saurions le faire ici.

Comme l’a dit M. P. Straus: « ...…. La distribution de secours d'allaitement, les maisons de dépôt et d'abandon des enfants, les sociétés privées d'allaitement maternel, les crèches, les pouponnières, etc., ne sont que les parties constituantes d’un vaste organisme qui doit fonctionner en vue de la conservation des enfants ». |

«€ Parmi les questions sociales qui se dressent devant nous, émouvantes ou menaçantes, enveloppées d'ombre ou baignées de lunuère, celle de l'enfance malheureuse n’est pas l’une des moins considérables, l’une des moins obscures ».

C'est surtout dans les grandes villes où la misère sévit parmi les populations des faubourgs et où les enfants sont les premières victimes du besoin, de la mauvaise hygiène, de la négligence des parents, qu'il faut organiser cette défense des tout petits, sauvegarder leur santé et les arracher à la mort.

L'œuvre déjà est entreprise : des fondations privées, des établissements publics se sont ouverts dans les quartiers ouvriers et populeux pour fournir aux nourrissons nécessiteux, e’est-à-

dire à ceux dont la vie est le plus fragile, des soins et des aliments convenables ; pour guider leurs mères, les encourager, les conseiller, les soutenir dans le rôle difficile qui leur échoit, — difficile surtout dans leur condition et dans leur état, — pour défendre leurs rejetons contre les périls innombrables auxquels leurs faibles jours sont exposés.

Mais ce que l'on a fait déjà est peu en regard de ce qu'il reste à faire. En effet, M. Vildermann nous montre ce qu'est actuellement la mortalité des nourrissons élevés à Paris, par suite d'affections gastro-intestinales, c'est-à-dire, par suite d’un allaitement défectueux — le seul point qui doit nous intéresser ici: QI meurt tous les ans à Paris, dit:l, environ 9,000 enfants de 0 à 1 an. Sur ce nombre, plus des 2/5 meurent de gastro-entérite, plus de la moitié, si l’on y ajoute les décès par débihité congénitale. 5,000 enfants en moyenne, pour la période 1881-1892, meurent tous les ans à Paris faute de nourriture convenable et dont la majorité échapperait à la mort avec une alimentation suffisante et saine ! Et parmi les 4,900 enfants restants qui meurent de bronchite, convulsions, ete., combien n'en sauverait-on pas s'ils étaient plus résistants, étant mieux nourris ? Car il est évident qu'un enfant bien nourri, ayant son tube digestif en bon état, résistera bien autrement à une maladie aiguë qu'un enfant malaourrti, chélif et débilité par la misère physiologique. Il est imcalculable le nombre des enfants qui succombent directement ou indirectement par suite d'une alimentation défectueuse el qu'on sauverat avec un allaitement ralionnel et bien conduit ».

Nous n'avons rien à ajouter à cette citation pour montrer combien il importe d'organiser dans les villes les distributions de lait sain, c’est-à-dire de lait stérilisé, et d'en assurer l'emploi dans les établissements publies ou privés qui acceptent la charge de pourvoir, pendant un temps plus ou moins long, à l’alimentation et aux soins des nourrissons. Nous voulons surtout parler

des Crèches privées.

Si les crèches peuvent rendre d'immenses services, ainsi que les garderies d'enfants, lorsqu'elles sont honnêtement et intelligeamment organisées, lorsqu'une direction ou une surveillance médicale en assure le fonctionnement hygiénique et bienfaisant, nous devons reconnaître qu'à Paris du moins, dans les établissements privés, il est loin d'en être toujours ainsi.

& Croirait-on, dit M. Lazard, que dans les crèches, le lait fourni aux enfants est du lait acheté au petit bonheur, sous une porte cochère ou dans une laiterie du voisinage. Les administrateurs de ces établissements ne se font sans doute aucune illusion sur les qualités du lait qu'on leur livre, mais ils ne continuent pas moins à en abreuver leur petit monde ».

Aussi, combien voit-on d'enfants allaités par leurs mères, mais confiés aux crèches pendant les heures de travail, présenter des diarrhées plus où moins graves ? Si on obtient de la mère qu'elle les soustraie à cette influence, les enfants guérissent bientôt et retrouvent leur santé : mais aussitôt guéris, la mère, obligée de reprendre son travail, confie de nouveau l'enfant à la crèche en faisant beaucoup de recommandations et aussitôt les accidents recommencent et s’aggravent. Combien d'enfants ne meurent-ils pas victimes de leur séjour à la crèche, quand il serait si simple cependant de leur rendre ce séjour profitable en leur donnant convenablement du bon lait stérilisé ?

C'est qu'une crèche peut être très utile ou très nuisible, suivant son organisation ; 1l ne suffit pas d'organiser une crèche, de disposer un local, 1l faut encore veiller à son fonctionnement el ne pas en faire une œuvre dangereuse, ce qui arrive trop souvent. Nous n'avons en vue ici que l'alimentation, mais pourtant nous ne pouvons nous empêcher de faire remarquer combien la plupart de ces établissements sont mal installés au point de vue de l'hygiène et de l'abri des contagions. Combien de fois n’arrive-t1l pas que des crèches, où le service médical n'est pas organisé, sont des foyers d'épidémies, comme le fait

ACINPEE

remarquer M. Ch. Leroux, et que les malheureux enfants qui y passent en sortent avec quelque grave affection contagieuse ? Si le service médical n'y est pas eflecuf, c'est alors une simple garderie, repas compris, en laquelle il ne peut exister aucune sécurité. S'il devait en être ainsi, 1l serait à souhaiter que cette institution ne se développe pas, car si © le nombre des crèches va progressant de Jour en jour, les dangers qui en résultent suivent la même proportion ». On se réserve de graves mécomptes si on ne modifie pas l'organisation actuelle de -la plupart de ces établissements, etles administrateurs, les fondateurs doivent comprendre qu'au point de vue hygiénique général, comme au point de vue alimentaire il y a de grandes réformes à apporter dans le fonctionnement des crèches, des mesures sérieuses à prendre, des sacrifices nécessaires à faire. La question en vaut la peine, puisqu'elle met en jeu la santé et la vie des enfants, au point que certains médecins vont jusqu'à demander la suppression des crèches, à cause de la mortalité excessive qu'elles provoquent.

On sait ce que sont ces crèches, les asiles où l’on recueille les enfants que les mères appartenant à la classe laborieuse doivent placer temporairement en dépôt, pendant qu'elles sont forcées de vaquer à leurs occupations. Elles ont été fondées par des particuliers, des philanthropes, des sociétés de bienfaisance, des municipalités, afin de remplacer ces funestes garderies d'enfants, ces maisons de sevrage dont on signalait depuis longtemps les eflets néfastes. Or, comprises comme elles le sont trop souvent, les crèches présentent les mêmes inconvénients : elles n'offrent sur ces derniers établissements que l'avantage de ne tirer aucun bénéfice de la garde des enfants qui y sont acceptés moyennant une très minime rélribution.

Tous ceux qui se sont occupés de l'œuvre des crèches ont signalé les défauts des unes et des autres, MM. Breuillé, Gauchas, Napias, Marbeau, Lédé, Guyot, Variot, Budin, et tant