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d’autres, ont montré quelles réformes on devait apporter dans l'installation, le fonctionnement de ces asiles, et dans l'hygiène alimentaire des nourrissons qui y sont déposés. Il faut lire les remarquables travaux de M. Napias et de M. Gauchas sur l'organisation des crèches pour bien comprendre l'immense portée et les difficultés de cette question. Pour nous qui n'avons en vue que l'allaitement, nous devons reconnaître que la municipalité parisienne du moins à fait déjà un grand effort dans ce sens en introduisant, dans les établissements qu’elle a fondés, l’usage du lait stérilisé. C'est ce qui se fait du reste déjà dans quelques crèches d'organisation privée, comme celles que dirigent MM. Gauchas, Marbeau, Dubrisay, comme la crèche Furtado-fleine, les dispensaires de la société philanthropique, ceux de MM. Ruel, Variot, Comby, les surveillances de nourrissons de MM. Budin et Chavane, etc.

Mais ce qui se fait là devrait se faire partout et, dans toutes les crèches, l'usage du lait non stérilisé devrait être rigoureusement prohibé. « Bien plus, dit M. Variot, les mères qui ne donnent pas le sein à leur enfant devraient recevoir du lait stérilisé, soit gratuitement, soit moyennant une rémunération modique pour ne pas perdre chez elles le bénéfice de l'alimentation saine que l'enfant recevrait à la crèche ». & Les erèches devront être, dans l'avenir, des centres de distribution de lait stérihisé, et l’on abaissera ainsi grandement la mortalité si élevée dans le premier âge ».

Quant aux garderies d'enfants et maisons de sevrage, qui de sont soumises à aucune surveillance réelle (la police seule en est chargée), ce sont pour la plupart des établissements nuisibles. Beaucoup ne sont pas déclarées ; ce sont alors des maisons clandestines dirigées par des matrones qui, pour une rétribution, reçoivent sans aucun contrôle des enfants de tout âge. M. Guyot à mis à nu, dans un mémoire adressé en 1893 à l'Académie, cette véritable plaie. Ce sont des œuvres purement mercenaires : c'est une industrie, un commerce. Comme

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le montre M. Guyot, si les enfants affluent de préférence dans ces maisons, c'est quils y sont reçus de meilleure heure, qu'on les y garde plus tard, qu'ils y sont admis dimanches et fêtes et que les gardiennes ne demandent ni acte de naissance, ni papiers. Üne autre raison, c’est qu'on y veille moins que dans les crèches à la tenue et à la propreté des enfants et que les mères n’ont qu'à payer ; elles n’encourent jamais aucun reproche. Quelques-unes, paraîtl, sont bien tenues, mais c’est une exceplion.

Ces établissements n'offrent aucune garantie. Mais il est im- . possible de les supprimer, car on se demande ce que deviendraient les enfants, étant donnée l'insuflisance du nombre des crèches, si ces garderies n'existaient pas pour recueillir les peüts dont les parents travaillent au dehors.

Ces maisons doivent être d'autant plus conservées qu'elles rendraient, si elles étaient bien tenues, d'immenses services. Pour cela 1l faut les soumettre à un règlement et à un contrôle rigoureux, à la façon des crèches auxquelles une contrainte officielle, estimposée, tandis qu'une liberté absolue est laissée jusqu'à présent à celte institution généralement dangereuse des garderles.

Lorsque les garderies seront réglementées et qu'on ÿ impo-

sera, comme dans leserèches, l'usage exclusif du lait stérilisé, elles deviendront des établissements vraiment utiles et bienfaisants que l’on devra vivement encourager. Il faudra alors qu'elles se multiplient, comme nous le demandons également pour les bonnes crèches.

M. Napias a montré qu'il existait à Paris 46 crèches en 1892 avec un total de 1.481 places : le nombre s'en est un peu accru depuis, et l'on compte actuellement 2.500 places dans les crèches de Paris. C'est beaucoup trop peu.

Dans les départements aussi, des crèches se sont fondées et on en compte actuellement 140 en province. L’éltranger nous a suivi également dans cette voie et des crèches modèles ont

même été installées, à l'instar des crèches françaises, en Chine et au Japon (Courdoux). |

Nous le répétons, l'œuvre des crèches bien comprise a une haute portée sociale et philanthropique puisqu'elle permet de rapprocher l'enfant de sa mère, de le soustraire à l'immigration lointaine et dangereuse chez les nourrices de la campagne, puisqu'elle permet l'allaitement mixte et qu'elle conserve l'enfant au foyer familial.

Mais, encore une fois, 1l faut pour que cette institution porte tous ses fruits, que les mères puissent déposer en mains sûres leur bébé pendant les heures de travail, qu'elles sachent que celui-ci n'y court aucun risque de contagion et qu ‘on lui donne une alimentation salutaire.

En attendant que les crèches se multiplient et que les garderies d'enfants soient devenues bienfaisantes, il est possible de réaliser l'amélioration de l'allaitement artificiel des nourrissons et aussi de diriger les mères, sans qu'il soit nécessaire pour cela de fonder des ‘établissements coûteux. Nous voulons parler des Consultations et des Surveillances de nourrissons ainsi que des Distributions de lait stérilisé.

C'est, comme nous l'avons dit, M. Budin qui eut le premier l'idée de distribuer du lait stérilisé aux nourrissons du dehors, à la consultation externe de la Charité. Bientôt il régularisait cette institution nouvelle et lui donnait un essor particulier lorsqu' il l’organisait en grand à la Maternité.

Presque en même lemps, M. Variot faisait distribuer, dès 1893, du lait stérilisé aux nourrissons fréquentant le Dispensaire de Belleville et il ne tardait pas non plus, en présence des excellents résultats obtenus, à consacrer à cette distribution de lait et à cette surveillance de nourrissons une consultation spéciale. Les mères affluèrent au dispensaire pour‘y chercher, en même temps que du lait et des soins pour leurs enfants, des conseils pour elles-mêmes et une direction pour leur fonction de mère.

Nous avons vu les résultats donnés par cette œuvre aussi bien au Dispensaire de la rue du Chemin-Vert et à la consultation de la Maternité qu'au Dispensaire de Belleville.

Les bienfaits de cette institution furent bien vite connus et d'autres s'appliquèrent bientôt dans leurs dispensaires où dans leurs crèches à obtenir par les mêmes moyens de semblables résultats, soit en distribuant du lait stérilisé industriellement, soit en donnant du lait stérilisé en petites bouteilles. C'est ainsi qu'à Paris comme en province, plusieurs médecins de crèches ou de dispensaires adoptèrent la méthode de Soxhlet surtout, pour la stérilisation du lait qu'ils distribuent aux pelits nourrissons dont ils ont assumé la charge.

À Paris, M. E. Richard installa, le premier, un service de stérilisation dans la Crèche municipale du [* Arrondissement : d'autres ont suivi cet exemple à Paris, comme M. Belluze, et en province, comme M. Dufour à l'œuvre de la Goutte de Lait à Fécamp, comme M. Drapier dans les Vosges, comme quelques autres encore.

Les résultats furent des plus satisfaisants, notamment à Rethel où le D' Drapier fut un des premiers médecins qui comprirent en province loutes les ressources bienfaisantes que lon pouvait ürer de la stérilisation du lait : 1l organisa en 1893 à la crèche Hippolyte Noiret, qu'il dirige avec un si beau dévouement, un service de stérilisation au moyen des appareils de Gentile. |

Nous ne reviendrons pas sur les résultats qu'il a obtenus, pas plus que sur le fonchonnement général des dispensaires de Belleville et du Chemin-Vert que nous avons pris comme modèles du genre.

Mais il est un point de détail qui a une grande importance dans l'organisation et le fonctionnement de ces établissements de bienfaisance, c'est la question des dépenses. En effet puisque nous demandons que de toutes parts, en province comme à Paris, les crèches, les dispensaires, les distributions du lait se

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mulliphent, il est évident que ces créalions pourront être d’autant plus nombreuses que les frais qu'elles entraîneront seront moins grands. C’est ainsi que les mumicipalités, les conseils généraux (comme celui de la Seine qui veut organiser des consultations analogues à celle du Chemin-Vert dans tous les quartiers populeux), les sociétés bienfaisantes, les particuliers même, qui tous disposent d'un budget limité, rendront de bien plus grands services si au lieu d’une seule distribution de lait, par exemple, ils peuvent pour le même prix en fonder et en entretenir deux. :

I n'est done pas indifférent d'examiner l'économie de ces institutions. D'ailleurs, cela rentre dans notre sujet, puisque nous pouvons dire que les frais à la charge de l'œuvre dépendront du mode de stérilisation adopté. RS

Nous avons dit que le lait stérilisé industriellement et le lait stérilisé à domicile; lorsqu'ils sont de bonne provenance et que la manipulation est bien faite, rendent des services égaux. Il faut donc fre un choix entre les deux méthodes au point de vue économique.

M. Variot a étudié cette question de fort près el nous ne saurions mieux faire que de lui emprunter les arguments dont il s'est servi pour la trancher.

L'expérience déjà longue du dispensaire de Belleville a prouvé qu'on peut distribuer chaque jour du lait stérilisé industriellement pour 80 nourrissons environ (les autres étant nourris au sein), sans nuire en rien aux services médicaux, chirurgicaux el spéciaux inslallés dans le local pourtant de dimensions modestes, sans avoir besoin de renforcer le personnel extrêmement réduit du dispensaire, c'est-à-dire sans qu'il soit nécessaire d'affecter des locaux parüculiers et un personnel spécial à la consultation de nourrissons et à la fourniture du lait, — par conséquent sans aucun frais d'installation.

Chaque matin à Belleville, les mères viennent chercher le lait qui leur est délivré, en bouteilles d’un demi-litre, pour la

Journée de leur nourrisson: le pharmacien qui est chargé de cette distribution reprend les bouteilles vides, en même temps qu'il délivre les bouteilles pleines. A la consultation du vendredi où ces mères présentent leur enfant afin que l’on juge de leur accroissement en poids, de leur état de santé et que l'on puisse modifier leur régime s'il y a lieu, on remet aux mères une bouteille graduée, comme nous l'avons dit ailleurs, et on leur donne toutes les indications nécessaires pour conduire à bien l'allaitement. — Du reste, nous avons déjà tracé le mode de fonctionnement de cette œuvre éminemment utile et pratique à la fois.

Comme le fait remarquer M. Variot, le budget très limité du Dispensaire n'a pas permis, dès que la consultation ef la distribution ont pris les proportions que l’on sait, de livrer gratuitement aux femmes le- lait stérilisé. Seulement, 1l était essentiel qu'il ne fût pas payé plus cher que le lait de erèmerie qu'elles

avaient coutume de donnef à leurs enfants. Le lait stérilisé des hôpitaux étant laissé au dispensaire au prix de 30 centimes Île litre, au lieu de 60 centimes, prix de vente ordinaire, les familles ouvrières, ne trouvant aucun avantage pécuniare à acheter du mauvais lait, et reconnaissant que le lait stérilisé convient bien à leurs enfants, consentent à se soumettre à la surveillance médicale afin d’avoir 4e bénéfice d’un lait sam pour leurs petits.

De cette façon, l'hygiène alimentaire des nourrissons du quartier élevés artificiellement est assurée de telle sorte que les moins fortunés puissent en profiter, et le budget de l'établissement de bienfaisance n'est nullement grevé par l'adjonction de ce service.

@ Il en serait tout autrement, dit M. Variot, si nous voulions distribuer le lait stérilisé en petites bouteilles avec l'appareil de Soxhlet », comme cela se fait dans les crèches, dispensaires et distributions de Paris où la stérilisation est adoptée, — sauf pourtant dans ceux dirigés par M. Comby et M. Dubrisay.

«Nous serions obligés de stériliser tous les jours au minimum 40 litres de lait : il faudrait laver et nettoyer 250 peutes boutalles. Une personne serait occupée toute la journée à ces opéralions (1) ».

En effet, si nous regardons la consultation de la rue du Chemin-Vert, que nous avons prise comme modèle de distribution du lait en petites bouteilles, nous constatons que le budget de l’œuvre est fort élevé, surtout si lon considère que | 30 enfants seulement suivent la consultation et qu'un certain nombre étant élevés au sein, moins de 30 nourrissons reçoivent du lait. Un local spécial y est affecté à la stérilisation, un autre à la distribution, un autre à l'inspection hebdomadaire des enfants, un autre au lavage des bouteilles. Une surveillante et deux aides pour ce nettoyage et pour l’opération de la stérilisation sont attachées à l'établissement. Hfaut manipuler le lait frais qui est apporté chaque matin au dispensaire, ce qui ne peut être confié à tout le monde, pas plus que la stérilisation du lait, le maniement et l'entretion des appareils. Enfin de petits paniers spéciaux sont mis à la disposition des mères qui emportent chaque matin leur provision de petites bouteilles stérihisées et rapportent en échange leurs bouteilles vides.

@ En ajoutant au prix de revient du lait, que nous achèterions 30 centimes le litre, les frais nécessités pour la stérilisation, le nettoyage des bouteilles, la casse, nous ne pourrions pas fournir le lait à ce prix », fait remarquer M. Variot.

Ilen coûte donc très peu, lorsqu'on sait être simple et pralüique, pour répandre à profusion dans la classe populaire un lait excellent en vue de l'allaitement artificiel. Pour cela il est nécessaire de se servir de lait stérilisé industriellement: 1l est certain que les grandes compagnies lutières feraient à la ville

(1) Le nombre des nourrissons à doublé à la consultation depuis que M. Variot écrivait ces lignes.

= 029 de Paris, à l’œuvre des crèches, aux établissements de bienfaisance, les mêmes conditions qu'à l’Assistance publique. De cette façon les ressources budgétaires pourraient être réparties en une plus grande quantité d'établissements, au centre de chaque quarlier, et ce serait pour le plus grand bien de la classe populaire.

D'ailleurs nous avons déjà montré que l'emploi du lait stérilisé industriellement donne beaucoup plus de sécurité dans les grandes villes que la stérilisation du lait frais à domicile dont la provenance est toujours douteuse, qui est transporté à Paris en toute saison, souvent frelaté et stérilisé tardivement : Q& la stérilisation n'ajoute rien à la qualité du lait: bien plus, si elle est trop tardive, elle peut ne pas détruire les toxines déjà produites par les ferments nocifs.

« Le lait stérilisé industriellement dans les bouteilles hermétiquement fermées ne peut pas être adultéré: il se conserve très bien pendant assez longtemps et surtout il est très maniable. » |

Ainsi cette façon de procéder ne présente qu avantages, aussi bien au point de vue économique qu'au point de vue hygiénique, et nous pensons que c’est celle qui doit être adoptée dans tous les établissements où du lait est donné aux nourrissons privés du sein complètement ou en partie. Bien plus, nous souhaitons, comme M. Variot, que désormais toute crèche devienne à l'avenir un centre de distribution de lait stériisé, ce qui abaissera considérablement la mortalité si élevée du premier âge : toutes les mères qui ne donnent pas le sein devraient recevoir, dans la classe sociale qui nous occupe, du lait stérilisé, soit gratuitement, soit moyennant une rémunération modique, « pour ne pas perdre chez elles le bénéfice de l'alimentation saine que l'enfant recevrait à la crèche ».

A présent que la stérilisation du lait a reçu son eslampille officielle, 1l est nécessaire, afin de sauvegarder la vie des enfants nouveau-nés qui ne peuvent être allaités par leur mère, que

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les plus grands efforts soient faits pour vulgariser le lait stérilisé, voire même pour l'imposer. Et c'est aux pouvoirs publics, avant tout, qu'il appartient de prendre les mesures COnvenables en vue de tirer profit de € la plus grande découverte qui ait été faite en hygiène infantile ».

Pour que les bienfaits dé cette découverte puissent être distribués et répandus sans limites dans la classe populaire, par l'intermédiaire des crèches et des distributions de lait, 1l faut

avoirs recours à la méthode la meilleure et la plus pratique à Paris, c'est-à-dire à la stérilisation industrielle si simplifiée par le mode d'embouteillage. Le procédé de stérilisation du lait par les appareils de Soxhlet est impraticable lorsqu'on a affaire à un très grand nombre de nourrissons, car la distribution du lait deviendrait extrêmement dispendieuse.

« En employant le lait stérilisé industriellement, qui ne le cède en rien, comme qualité, au lait stérilisé en petites bouteilles, nous sommes convaincu, dit M. Variot, d’avoir réalisé un grand progrès et d'avoir beaucoup simplifié le fronctionnement des consultations de nourrissons. Plus de 20,000 litres de lait stérilisé ont été ainsi distribués à moitié prix dans notre dispensaire en 1897. Il ne nous parait pas douteux que notre exemple sera suivi aussi bien dans les crèches que dans les dispensaires. Pour bien des raisons pratiques, qui n’ont pas leur place ici, la supériorité du lait stérilisé industriellement sur le lait stérilisé en petites bouteilles dans des appareils de Soxhlet, nous a paru inconstestable ».

« Le point de vue pratique est entièrement dominant quand il s’agit d'appliquer une découverte telle que celle de la stérilisation du lait, quand on veut distribuer, en grand, un aliment sain, à {ous les enfants de la classe populaire qui en ont besoin. Sans doute, les ressources de la Ville de Paris sont inépuisables et l'on ne refusera jamais des secours qui serviraient à élever les petits enfants, mais encore faut-il s'adresser avec modération à la charité publique.

« Il ne faut pas qu’on puisse dire: «Nous admettons volontiers que l'allaitement artificiel par le lait stérilisé est excellent, mais il coûte trop cher, il n’est pas pratique ».

En somme, toutes les crèches, tous les dispensaires doivent devenir des centres de distribution de lait pour tous les nourrissons qui les fréquentent et à qui le sein de leur mère est re-

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fusé absolument ou en partie par les conditions sociales ou physiologiques de ces femmes. Il sera infiniment plus simple et plus pratique d'y distribuer le lait en bouteilles d'un demilitre, que de faire emporter par les mères des paniers de Soxhlet. Cette destination nouvelle de ces établissements bienfaisants ne leur imposera ni locaux, ni personnel spéciaux et l'on pourra répandre le lait stérilisé pour l'allaitement artificiel dans la classe ouvrière et pauvre, sans grands sacrifices d'argent de la part des caisses de bienfaisance et du budget de la

ville de Paris.

Voilà comment, grâce à la stérilisation du lait, il devient désormais possible de favoriser l'allaitement mixte en conservant leur enfant aux mères dont le lait ne peut entièrement suffire à l’allaitement, de faire de l'allaitement artificiel une méthode d'alimentation saine et sans dangers pour les nourrissons que les mères ne peuvent nowrrir de leur sein. Voilà comment, grâce à cel immense progrès, se trouve réalisée la conservation d'un grand nombre de fragiles existences confiées désormais aux soins et à l'affection de leurs parents. La mère peu fortunée n'a plus besoin de se séparer de son enfant en l'envoyant en nourrice si elle ne peut l'allaiter, puisqu'elle a la précieuse ressource de pouvoir Le nourrir chez elle avec un excellent aliment : la femme plus riche n'a plus le droit de priver un enfant de sa mère qu'elle appelle chez elle pour nourrir le sien, du moment qu'à défaut de son propre lait, elle peut donner à celui-ci du lait stérilisé en toute sécurité.

Puisqu'il est impossible de faire respecter dans toute son intégrité la grande loi de la nature qui veut qu'un enfant soit nourri par sa mère, qu'au moins celle, non moins impérieuse, qui veut qu'un enfant ne soit pas séparé de la femme qui l'a porté dans son sein, soit autant que possible respectée. C'est encore le lait stérilisé qui permet cela; nous avons vu par quels moyens et par quels intermédiaires chez les gens peu fortunés : les crèches