LE SEUL DEVOIR DE L'ÉTAT EST D'ÊTRE EORT

lourde et solide franchise {massive Offenheil) qui fui, entre ses mains, une arme 1res efficace. Car les petits diplomates croyaient toujours le contraire de ce qu'il disait, alors qu'il avait dit franchement ce qu'il voulait » (l).

Le seul devoir de l'État est d'être fort. — Mais si cet heureux accord entre les exigences de la morale et les intérêts de l'Etat se rencontre fréquemment, il n'est pas nécessaire. Il arrive qu'il y a conflit. Que faire alors?

L'antinomie serait insoluble, répond Treilschke, si la morale chrétienne consistait en une sorte de code fixe, fait de préceptes inflexibles qui s'imposeraient uniformément à tous. Mais, à l'en croire, le christianisme ne posséderait aucun code de ce genre; à l'inverse des religions orientales, il n'admettrait pas que les actes humains peuvent être classés, une fois pour toutes, en bons et en mauvais, et sa supériorité, son originalité véritable consisteraient à avoir proclamé que chacun doit se faire sa morale à sa mesure personnelle. « Chacun sent bien que, pour le chrétien, la règle est de développer sa personnalité, de se bien connaître soi-même et d'agir en conséquence. La vraie morale chrétienne n'a pas de mesure uniforme qui s'applique à tout le monde; elle enseigne le principe si duo faciunl idem, non est idem (2). La grûce de Dieu a-t-elle fait de vous un artiste? Une fois que vous en avez pris conscience, votre devoir est de développer les qualités dont vous êtes doué sous ce rapport et vos autres devoirs passent au second plan. Sans doute, on ne peut se tirer d'affaire en pareil cas sans conflits moraux, sans lourdes responsabilités; la cause en est à la faiblesse humaine.... Mais finalement, tout ce qui importe, c'est de savoir si chacun a bien reconnu quelle était sa vraie nature et s'il l'a portée au plus haut degré de perfection possible » (5).

(2) " Le même acte fait par deux personnes différentes n'est pas le même dans les deux cas. »

Celle façon d'inlerpréter la morale chrélienne ne laissera pas de surprendre. Dire que, pour le chrislianisme, il n'y a pas d'actes qui soient objectivement bons ou mauvais, c'est revenir à la théorie, si souvent reprochée aux Jésuites, qui fait dépendre toule la valeur morale des actes des intentions de l'agent. Dire que l'unique vertu chrélienne est de développer sa personnalité, c'est méconnaître que, pour tout chrétien, le premier devoir est de se désintéresser de soi-même, de s'oublier, de s'immoler pour quelque fin supérieure. Manifestement, celte exégèse, d'ailleurs bien sommaire, n'est là que pour faire figure d'argument II s'agit avant tout d'assouplir la morale de façon que l'Etat puisse l'accommoder à ses fins. En effet, ce principe une fois posé, tout le reste suit.

Entre l'individu et l'Etat, il n'y a pas de commune mesure; entre cesdeux êtres, il y a une différence de nature. La morale de l'un ne saurait donc être celle de l'autre. « Il faut distinguer avec soin entre la morale' privée et la morale publique. La hiérarchie des devoirs ne saurait être la même pour l'État et pour les particuliers. Il y a toule une série de devoirs qui incombent à l'individu et dont l'Etal n'a pas à se soucier. » Il est essentiellement puissance ; le devoir est, pour lui, de développer sa nature de puissance. « S'affirmer soi-même, voilà, pour lui, en toutes circonstances, le devoir suprême; voilà ce qui, pour lui, est bon absolument. Pour la même raison, on doit dire expressément que, de tous les péchés politiques, le pire de tous, celui qu'on doit mépriser le plus, c'est le péché de faiblesse (I). Dans la vie privée, il y a des faiblesses sentimentales qui sont excusables. Quand il s'agit de l'État, il ne peut être, en pareil cas, question d'excuse : il est puissance et, s'il trahit son essence, il ne saurait être assez blûmé » (2). — « L'individu, dit ailleurs

(1) On remarquera avec quelle facilité Treitschke qualifie, en termes religieux, les fautes politiques : il les appelle des péchés, des péchés mortels, des fautes contre l'Espril Saint. Le fait mérite ifaulant plus d'être noté que Treitschke avait plutôt une àme de libre penseur. Il fut même longtemps un freisinnig.