LE SEUL DEVOIR DE L'ÉTAT EST D'ÊTRE FORT

Treitschke, doit se sacrifier à l'une des collectivités dont il dépend. VEtat est ce quil y a de plus élevé dans la série des collectivités humaines.... Pour lui, par conséquent, le devoir chrétien du sacrifice de soi à quelque fin plus haute n'existe pas; car, dans toute la suite de l'histoire universelle, on ne trouve rien qui soit au-dessus de l'État » (1).

Ainsi, de l'humanité, des devoirs que l'État peut avoir envers elle, pas un mot. Pour l'État, elle ne compte pas; il est à lui-même sa propre fin et, en dehors de lui, il n'y a rien à quoi il doive s'attacher. Voilà démontrée logiquement la fameuse formule que l'Allemand apprend à répéter depuis sa première enfance. Deutschland ûber ailes : pour l'Allemand, rien n'est au-dessus de l'État allemand. L'État n'a qu'un devoir : se faire le plus large possible sa place au soleil, en refoulant ses rivaux. L'exclusion radicale de tout autre idéal paraîtra, à bon droit, monstrueuse. Et sans doute, que la morale de l'État ne soit pas simple, que l'État se trouve souvent placé en face de devoirs contradictoires entre lesquels il ne peut choisir sans de douloureux conflits, c'est ce que nul ne songe à contester. Mais que l'humanité soit simplement rayée des valeurs morales dont il doit tenir compte, que tous les efforts faits, depuis vingt siècles, par les sociétés chrétiennes pour faire passer un peu de cet idéal dans la réalité soient considérés comme inexistants, c'est ce qui constitue un scandale historique aussi bien que moral. C'est un retour à la morale païenne. Ce n'est même pas assez dire, car les penseurs de la Grèce avaient, depuis longtemps, dépassé cette conception ; c'est un retour à la vieille morale romaine, à la morale tribale, d'après laquelle l'humanité ne s'étendait pas au delà de la tribu ou de la cité (2).

Dans cette morale-là, nous ne saurions reconnaître celle I que nous pratiquons. Car la morale pour nous, c'est-à-dire \ pour tous les peuples civilisés, pour tous ceux qui se sont

(2) On a prêté à Guillaume II ce mot : « Pour moi, l'humanité finit ;>.ux Vossres •.

formés à l'école du christianisme, a, avant tout, pour objet ' de réaliser l'humanité, de la libérer des servitudes qui la diminuent, de la rendre plus aimante et plus fraternelle. Dire que l'État doit être sourd aux grands intérêts humains, c'est donc le mettre en dehors et au-dessus de la morale. Aussi bien Treitschke reconnaît-il lui-même que la politique, telle qu'il l'entend, ne peut devenir morale que si la morale change de nature. « Il faut, dit-il, que la morale devienne plus politique pour que la politique devienne plus morale « (1).

Voilà pourquoi nous pouvions dire (2) qu'en paraissant admettre une sorte de supériorité de Dieu par rapport à l'État, Treitschke ne faisait qu'une réserve de style. C'est que le seul Dieu que reconnaissent les grandes religions d'aujourd'hui (o), ce n'est pas le dieu de telle cité ou de tel Élat, c'est le Dieu du genre humain, c'est Dieu le père, législateur et gardien d'une morale qui a pour objet l'humanité tout entière. Or l'idée même de ce Dieu est étrangère à la mentalité que nous étudions.

La fin justifie les moyens. — Mais, admettons que l'accroissement de son pouvoir soit, pour l'État, la seule fin qu'il doive poursuivre; d'après quel principe devra-t-il choisir les moyens nécessaires pour atteindre cette fin? Tous ceux qui mènent au but sont-ils légitimes, ou bien la morale commune va-t-elle, ici, reprendre ses droits?

A cette question, Treitschke répond par le fameux aphorisme : la fin justifie les moyens; il se borne à l'atténuer légèrement. « Sans doute, dit-il, quand on énonce sous une forme radicale et abrupte cette maxime bien connue des Jésuites, elle a quelque chose de brutal qui froisse; mais qu'elle contienne une certaine vérité, c'est ce que personne ne peut contester. Il y a malheureusement d'innombrables cas, dans

(1) I, p. 105. (2) Voir plus haut, p. 8.

(3) Et encore n'y a-t-il que bien peu de sociétés où les dieux aient un caractère aussi étroitement national. Il n'est guère de grandes divinités qui ne soient à quelque degré internationales.