Voyez plus haut, p. 95 sqq

"2. K.-Fr. von Moser, Der Hcrr imd dcr Dicner, Francfort, 1701, p. 1-3. — Voyez aussi A. Hamuald, Les Français sur le Rhin, Paris,. Didier 1880, 2» édition, ch. m.

222 l'allkmagnk dkpuis lkihnmz.

(le lendemain assuré, aucun esprit de suite. « Ce qui est le plus insupportable dans nos ;L,'ouvernenicnls, dit K.-Fr. von Moser, c'est qu'ils n'ont point de règle de conduite. » L'arbitraire, la Tanlaisic du prince décident de tout ; heureux le peuple, (piand le maître ne change pas trop souvent de favori ou de maîtresse!

Presque partout le fardeau de l'armée permanente était écrasant, ici l'exenqde de Frédéric H avail été funeste. Encore les sacrilices qu'il imposait à ses sujets servaient-ils une grande politique, justiliée par ses résultats. C'était pour la Prusse une question de vie ou de mort. Il fallait qu'elle fût une puissance niililaire ou qu'elle ne fût pas. Mi«is nombre de pelits princes, à (jui rcxiguïlc de leur terri- A \oire ne permettait aueunc ambition, se i)i(iuaienl " de rivaliser avec Frédéric H. Us entretenaient à grands frais une armée, trop faible évidennnent pour faire la guerre à (jui que ce fût, et pour s'emparer de la moindre Silésie, mais assez nombreuse pour épuiser le pauvre petit pays qui devait la nourrir. Et « quand le maître veut avoir à la fois des soldats, des équipages de chasse, une troupe de comédie, une troupe d'opéra et des maîtresses, quand il veut vivre sonq)tueusemenl et se donner le luxe de bâtir, quand il veut avoir enfin tout ce qu'ont les maîtres du monde : alors, que Dieu ait pitié du pays aflligé d'un tel prince'! ». Frédéric 11 n'épargnait pas ses railleries à ces grotesques et cruelles grenouilles, (|ui voulaient se faire aussi grosses que le bœuf. Schiller nous a laissé, dans