Mot de IIeuder, Œuvres, éd. Suphan, X, p

226 L'ALLEMAGNE DEPCIS LEIBNIZ.

tous Its hommes, à la souvcraiiielr du pouplo? D'aillours, dans le caraclL're allemand, uno corlainc audacr d'imagination s'allie souvent à un Icmpéranicnl conservateur. 11 ne manciuait pas d'enthousiastes (|ui allaient aux eonsétiuences cxtrômcs de leurs principes, d'autant |)his téméraires dans leui s théories cjuils s'ahstenaieiit de l'action. De là le rapide développement des sociétés seerèles, où les tendances révolutionnaires et socialistes se donnaient carrière, sans grand danger pour les gouvernements.

Telle était, par exemple, la célèbre secte des Illuminés*. Beaucoup de bons esprits s'y laissèrent aflilier. riœthe même l'ut du nombre. En (luehjues années elle se réjtandit non scHlement en Bavière, où elle était née, mais dans toute l'Allemagne du nord. Weisshaupt. le l'ondaleur et le chef de ht secte, parle en vrai disciple île Rousseau. Selon lui, l'état présent des sociétés est nuiuNais parce (pi'il est corrompu, il \ oppose l'étal originel, où la propriété et le ilroit civil n'existaient point, où tous le.-, honunes étaient égaux et également heureux. Mais, s'il est mécontent du présent, il espère mieux de l'avenir. Il ci oit que, par un bon usage de la raison, les peuples pourront retrouver un étal de félicité (jui ne le cédera pas à l'état de nature. Quelles sont donc les conditions nécessaires et suflisantcs du bonheur de l'huiiianité? La culture de la raison et la prati(|ue de la morale : il n'en faut pas davantage. « Celui (pii r('pand la lumièic travaille pai* là même à la sécurité universelle. « Les honunes une

l. Voyez, pour plus de détails, Hett.neb, IV, 338-355.

fois éclairés ne cherchent plus à faire le mal. La culture et la sécurité universelles rendent les princes et les gouvernements inutiles. Donc la morale est la science qui apprend aux hommes à devenir bienfaisants, à sortir de tutelle, à entrer dans l'âge viril et à se passer de rois... « Les hommes ne sont pas si méchants que le disent les moralistes moroses. Ils ne sont méchants que parce qu'on les rend méchants.... Pensez mieux de la nature humaine. »

Nous qui sommes de l'autre côté de la Révolution, de la Terreur, des guerres du premier et du second empire, nous qui avons vu le réveil douloureux des nationalités et l'expansion militaire de TAllemagne, il nous faut faire cllort pour trouver un sens h cet optimisme humanitaire. Mais il y a juste cent ans, les esprits les plus fermes ne se refusaient pas à ces espérances. Ils croyaient innocemment que les réformes politiques et les transformations sociales iraient de soi, sans effusion de sang, sans souffrance, presque sans secousse. Trait caractéristique : c'est toujours de l'humanité qu'il est question, jamais de l'Allemagne. L'idée de la patrie manque à ces réformateurs. Ils croiraient faillir à leur devoir en s'occupant exclusivement de l'Allemagne. Le philosophe, l'homme civilisé ne voit plus sa patrie que dans l'humanité. Aussi, loin de déplorer que l'Allemagne n'existe pas poliliquement, ils s'en félicitent et s'estiment plus heureux par là que leurs voisins. Ils échappent ainsi aux obligations du patriotisme et aux tentations du chauvinisme : ils peuvent se donner tout entiers à leur idéal et se rendre vraiment citoyens de l'univers.