Ki-.ipp, VI, yi

:{. Kioif, VI, 231-41.

/» Ki.'iiM . I, J33-l'iK : Sur la fandulion d'uur Académie ou dune iiociélé en Allemayuç, pour le développement des arts et dri êcieiicci.

autres Allemands, que nous ayons été presque toujours les premiers dans la découverte des arts mécaniques, des autres arts et des sciences, et que nous soyons les derniers à perfectionner ces arts e'r à appliquer ces sciences; comme si la gloire de nos ancêtres suffisait à maintenir la nôtre... »En matière de chimie, d'industrie minière, d'horlogerie, de gravure, de perspective Albert Durer), de navigation, d'astronomie, d'art de la guerre et de médecine, les Allemands ont été les initiateurs ou les inventeurs. « Mais par malheur nos manufactures et notre industrie vont toujours en déclinant de plus en plus... Comme les sciences et les arts sont aussi négligés, rien d'étonnant si les meilleurs esprits se ruinent, ou se rendent près de souverains étrangers, qui connaissent bien leur valeur, et sayent attirera eux les plus beaux génies de toute l'Europe, n'ignorant pas qu'il s'agit d'hommes dont un seul vaut plus que mille nègres d'Angola.... Quand nousavons eu trouvé quelque chose, les autres nations ont su bien vite le perfectionner, l'étendre et l'appliquer, et quand ils l'ont si bien arrangé que nous-mêmes nous ne le reconnaissons plus pour nôtre, ils nous le renvoient. Il nous arrive dans ce commerce des sciences comme dans le commerce ordinaire.... C'est comme celui qui rachèle son cheval à qui le lui a volé. » Et comparant l'Allemagne à ses voisins, Leibniz insiste sur les services que rendent en Angleterre la Société royale, et en France l'Académie française et le Journal des Savants. Que ne devrait donc pas produire un grand pays comme l'Allemagne! Mais « les plus habiles s'en vont et laissent l'Allemagne à sa misère. Quel dommage irréparable

22 l'ALLKMAUNK DKPLIS LKIMNIZ.

i-'ost pour clic, lin iKililiiiiio raisonnable priil on jn«rtM' faciloincnl. •> I.os ^""cns de niérile soiil chose plus précieuse (pie l'or, le IVr cl les arnies, cl il (levrail (>tre «Icfcndu de les laisser passer à l'élran- ^'cr. ;\ |ilus forle raison, <he/. l'enncnii. Oue laudrail-il donc? Que les ^'ouvernenienls en prissent soin, el fussent moins avares d'encouragements pour les savants el pour les cliercheurs.

Leibniz lui-même sollicilc en 1668 un privilège pour la publication de Scmestria. Ce serait ime Revue bibliographique de tout ce (jui paraît en Allemagne, destinée à unir les clTorts de tous les savants allemands. On accorde ce j)rivilège à la traduction latine d'un journal français*; pour(pioi favoriser rélranger plutôt qu'un Allemand? De l'idée d'une Revue bibliograjiliiijiic, Leibniz, passe bientôt à une Eurijclopédie des sciences, soit démonstratives, soit historiques; puis cette Encyclopédie serait accompagnée d'un Alla>i universel avec cartes, figures el planches coloriées et illustrées. Dans cette imagination de philosophe le moindre projet devenait encyclopédique. Leibniz n'obtint même pas le privilège <lemandé, malgré l'apjjui de son ami Hoinebourg, près la cour de Maycncc. Les i)rinces alIcMiands étaient terriblement besogneux, ou du moins peu disposés à cnq)loyer une part de leurs ressources à encourager les sciences. Leibniz n'espère rien des universités, dont les défauts lui paraissent sans doute incurables. Il voudrait plutôt fonder des Sociétés savantes, où l'esprit de la science et de la philosoiihic modernes se manifesterait par

i. Kiopr, I. Gl.

des découverles de toute sorle, comme en France et en Angleterre. Mais à Dresde on ne l'écoulé point; les électeurs de Saxe ont bien d'autres manières de dépenser leur argent. A Vienne, Leibniz n'est pas plus beureux. A Berlin seulement, il réussira, sur la fin de sa vie, après des efforts incroyables. « Je travaille pour un établissement raisonnable de la Société des sciences, écrit-il en 1707 à l'électrice Sophie*; cependant j'y ai trouvé autant de difficulté que si je négociais pour le pape. » Et encore l'Académie royale fut-elle inaugurée sans lui, qui l'avait fondée.

Le but que Leibniz se proposait ainsi était double : d'abord, aider au progrès des sciences et des arls en Allemagne, et mettre un terme à l'influence exercée par l'étranger, particulièrement par la France. L'attraction qui entraînait la jeune noblesse vers Paris paraissait irrésistible. Leibniz la jugeait funeste, et aurait voulu l'arrêter par tous les moyens. Les gouvernements, selon lui, devraient s'y opposer. Pourquoi permettre à un jeune noble de laisser en France sa fortune et souvent sa santé, pour n'en rapporter la plupart du temps qu'une suffisance ridicule et une prévention générale contre tout ce qui est allemand, ou pour en ramener une femme qui sera un des agents les plus actifs de l'influence française? Les plus solides écrits politiques de Leibniz sont justement ceux où il gourmande cet injuste mépris des Allemands pour leur pairie, et où il vante en un énergique langage les vertus et la grandeur de l'Allemagne-. « L'Empire est un pays