Klopp, I

24 L'AM.KMAGXE OIIPUIS LKIUXIZ.

(|iii siiltsislc I ar lui-mrinc. Il ne licMhiu'A lui ({'("^Ire luniivux. s'il lo vt«iil. Car ni le pays ne maii(|ue tlhomiuos pour le délVudre, ni les hommes ne mani|uent de lerre pour les nourrir. Les hommes sqnl courageux el iulelligenls, la lerre grande et fertile.... ' El que diujuslicc dans le mépris qui frajipe la langue allemande! Elle ne le cède pourtant à aucune autre pour la richesse, la beauté, la poésie; elle est si foncièrement honnête, (pi'elle se refuse à l'expression du mensonge '. I.'.MIemagnc ne peut aller à sa perte plus sûrement (pi 'en oubliant sa langue nationale. A se forcer de parler et décrireen français, un Allemand commet une sorte de suicide intellectuel. Tout ce jjlaidoyer passionné en faveur de la langue allemande, qui pas.se alors inaperçu, nous le retrouverons plus tard, presque dans les mêmes termes, chez Fichte et chez Hcrder. Goltsrhed avant eux l'avait connu et s'en élait inspiré. Plus d'une fois nous aurons à relever de telles libations presque invisibles et néanmoins réelles. Les esprits les plus divers, les plus indilTérents même à l'intérêt national seront unis cependant, parfois à leur insu, par une même idée de la langue, de la pensée, de la vertu allemandes; el celte idée à son tour, lorstpie le sentiment national se réveillera, en sera le ressort le plus énergique et le plus résistant.

Mais L"ii)niz ne pouvait prévoir ce lent travail de plus d'un siècle, el il aurait eu presipie le droit de désespérer, en voyant l'atonie de l'Allemagne de son temps el l'inutilité de ses ellorls pour lui rendre

1. Voir Ira deux mémoires : Krmninning an die Deitlsclicn, et L'iivoryrcipichc Urduuken... dans Klopp.

le sc:VJinent de son individualité nationale. Il y a, dit-il quelque part, des hommes qui ont « le pouvoir sans l'intelligence »; ce sont les princes, grands et petits, et lem^s conseillers. D'autres ont « le pouvoir et l'intelligence. » Ceux-là, dit-il, sont les héros, mais ils sont rares. D'aulres enfin ont « l'intelligence sans le p'ouvoir. » N'est-ce pas un retour mélancolique sur lui-même, qui désira en vain toute sa vie mettre la main aux grandes affaires? Il ne put même pas obtenir des princes qu'il servait le titre de chancelier de Hanovre. En présentant à Vienne et ailleurs des mémoires, qui la plupart du temps ne lui étaient pas demandés, il dut se donner souvent l'apparence de la mouche du coche. Ses exhortations à la concorde, l'expression touchante de ses douleurs patriotiques, sa Défense et Apologie de la Langue allemande ont-elles servi davantage? Il ne put empêcher que l'influence française, surtout après la restauration des Stuarts en Angleterre, ne devînt de plus en plus tyrannique dans les mœurs et dans la littéralure. Lui-même parfois cède au courant; il prêche pour la langue allemande, mais, quand il veut être lu, il écrit en français.

Plusieurs historiens' comptent parmi les causes de cet insuccès le caractère de Leibniz, qui ne leur paraît pas à la hauteur de son génie. Ils blâment cette inquiétude continuelle, ce besoin de conseiller à tout prix, qui le fait s'adresser tour à tour ou presque en même temps à Louis XIV, au pape, à l'Empereur, au duc de Brunswick, au roi d'Angle-