GŒTHE ET SCHILLER

dont Napoléon n'a pas soupçonné la solidité ni même l'existence. Comment aurait-il deviné qu'une certaine idée du caractère allemand, de la langue allemande, de la mission allemande, profondément imprimée dans les esprits, pût constituer une force morale capable de contrebalancer Auslerlitz, léna, et le prestige de la gloire française?

Toutefois, dans ce danger suprême, l'œuvre des Gœthe et des Scbiller n'aurait pas suffi. Elle avait appris aux Allemands à se sentir enfants- d'une môme race, formés à la même école, nourris des mêmes pensées. Ce sentiment d'unité intellectuelle était déjà beaucoup : ce n'était pas assez. S'il eût été seul, l'Allemagne aurait vu qu'elle avait quelque chose à sauver, mais elle aurait peut-être été incapable d'y réussir. La douleur n'en eût été que plus vive à se sentir perdue, juste au moment où elle commençait à se posséder pleinement. C'est que la culture littéraire forme bien les esprits, mais non pas les caractères : elle affine la pensée, elle ne trempe pas les âmes. Or il fallait à l'Allemagne, dans la crise aiguë du commencement de ce siècle, non seulement la conscience de son génie national, mais aussi l'énergie de combattre pour le défendre, et la ferme résolution de tout sacrifier, s'il le fallait, dans cette lutte. Le sentiment d'unité nationale les écrivains avaient su le réveiller el l'entretenir; mais l'esprit de sacrifice et de dévouement à la cause commune, où les Allemands avaient-ils pu l'apprendre*? Toute leur histoire, depuis plus d'un

1. Mme de Staël, toute prévenue qu'elle est en faveur des Allemands, n'a pu s'empèclier do noter ce trait à plusieurs reprises. « 11 faut l'avouer, les Allemands de nos jours n'ont pas ce que l'on

254 L'ALLEMAGNE DEPUIS r.ElRNIZ.

sircio, Iciidail à les on iloluiirm-r. Toul leur persiuulail (lu'il n'y avail point de cause commune à rAlIemairne entière, el <|ue Iriir vr;iie pairie élail riiumanilé. Pour dissiper celle illusion, il faudra de dures leçons, plus dune fois réi)élées. Il faudra le fdix infortunium dont i)arlail Leihniz, l'excès de malheur d'où sortira le salul. L'invasion étrangère, riuimiliation, la lionle, la misère, feront enlin comprendre que l'Allemaf^ne ne j)eul pas èlre unespril pur, une Ame sans corps, el cpiil faut luller pour mériter de vivre. A ce moment-là l'idéal esthétique passe au second plan. Heureuse la nation qui a pu alors trouver une ressource suprême dans la mâle et forle doctrine d'un Kanl, et y puiser, avec le respect de soi-même, l'énergie il'un victorieux eirorl !

|n'iil >T|t|)plpr<lii ( ;irartii»'. Ils soiil v.rlintiv. inlèores. comme liommes lirives, comme pt-res lii- famillf, coniinc adminislralcurs; mais leur empressement pracieux cl com[)laisant pour le pouvoir fait de la peiim. surtout ijiiand on les aiuie et qu'on les croit les défenseurs spéculatifs les |)lus cclairt-s di' la dij.'niti- humaine.... Ils ne cdmitrcnnenl guère de l'esprit militaire qu'une tactique pcdanlesque, qui les autorise k élre hallus selon les rèples, et de la liherlé que celle subdivision on petits pays, qui. accoutumant les citoyens à se sentir faibles comme nation, les conduit bientôt à se montrer faibles aussi comme individus.... Les .Vllemands... sont flatteurs avec énergie et vigoureusement soumis. Ils accentuent tluremenl le.s paroles, pour cacher la souplesse des sentiments, et se servent de raisonnements philosophiques pour expliquer ce (pi'il y a de moins pliilosoplii(jue au monde : le n^spect pour la fon e, el l'atlendrissement de la peur, qui change ce respect en admir'ilon.

[Lie l'AUcinaijne, p. 465-6.)