Cl lliiiDiii, Œuvres, d'd. Siiphan, AVIl, p

elle seulement civilisée? Seule l'Allemagne saura résoudre les grands problèmes de notre époque. La libre pensée, hors d'Allemagne, n'a abouti qu'à l'irréligion et à la négation de Dieu ; il est réservé à l'Allemagne de lui montrer sa voie et d'accorder le christianisme et la raison. De même, les spéculalions politiques de Montesquieu et de Rousseau n'ont conduit qu'à des bouleversements et à des révolutions, et cela devait être : car le problème de l'état moderne recevra seulement sa solution chez un peuple formé par l'éducation nouvelle, dont l'Allemagne seule est capable. Et Fichte, s'enfonçant dans une métaphysique à la fois subtile et passionnée, en arrive à démontrer que l'Allemagne est le peuple par excellence, le peuple « en soi », et que l'on devrait, en parlant d'elle, dire le « Peuple », comme on dit « la Bible ». Le paradoxe est hardr, puisque de l'aveu même de Fichte, les Allemands s'étaient attiré eux-mêmes leurs malheurs en perdant le sens de leur nationalité. Mais si jamais l'hyperbole est permise, n'est-ce pas lorsqu'il s'agit de rendre courage à des vaincus?

Comme Stein, comme les écrivains de l'école romantique, dont il a été, selon M. Haym, le théoricien, Fichte aime à réveiller les souvenirs du moyen âge allemand. Il rappelle à ses auditeurs ces républiques de la Hanse, qui furent si florissantes et si puissantes. Il voudrait que l'on en écrivît une histoire, qui deviendrait un livre national, et qui montrerait, par ce que l'Allemagne a été, ce qu'elle peut êlre encore. Mais il ne regrette point qu'une monarchie absolue n'ait pas accompli par la force l'unité de la nation. Il a mieux valu, pense-l-il,

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qu'elle se (léveloiipAl lihicmciil. L'ori^^inalilr des esprils, la pliysioiioiiiie propre des diUVreiiles rares allemandes devaienl ùlre préservées. Aujourdluii cependant la cullure allemande, qui est le patrimoine conuinin, ou pour ndeux dire, l'Ame même de la pairie, court un f,'rand danger; l'unilé doit se réaliser, et l'éducation nationale proposée par Fichte y suflira.

Lorstju'on sort des généralités, et qu'on arrive au détail précision trouve dans les projets de Fichte un curieux mélanire des idées de Rousseau, de Kant et de Peslalo/zi. Déjà, en 1793. lors d'un voyage «lue Fichte fit en Suisse, il avait été vivement frappé des principes pédagogicjues de Pestalozzi, qui devait lui-même beaucoup à Rousseau. En 1807, après la catastrophe, le souvenir en revient à Fichte : « Connais-tu, écrit-il à sa femme, le livre de Pestaloz/i, Comment Gerlrude instruit ses enfants? et son dernier ouvrage paru à Leipzig cette année? Il faut le lire. Je suis en train d'étudier le système d'éducation de Pcstalozzi, et j'y trouve le vrai remède aux maux de l'humanité, comme aussi le seul moyen de l'amener à conq)rendre la Doctrine de la Science. » Fichte, comme on voit, ne séparait point l'intelligence de sa philosojihie, le relèvement de l'Allemagne et le salut de l'humanité. A ses yeux les trois ne faisaient (ju'un».

Au point de vue pédagogicjue, le système est peu engageant. Alin d'éviter que la génération actuelle ne contamine la suivante, (|ui est tout son espoir, Fichte commence |iar exiger que les enfants soient

1. V(»yez Klno Fischer, GeschicUte der neueren Philosophie, V, 954-6, y«G-7.

absolument séparés de leurs ijarcnls : à peine se rcsouL-il à admettre des maîtres adultes. L'école sera un petit monde fermé, où rien n'entrera du dehors, et qui se suffira par lui-même. Les enfants, quelle que soit leur naissance, y sont considérés comme égaux; tous sans exception reçoivent une première instruction identique. Chaque enfant, comme l'Emile de Jean-Jacques, doit apprendre un métier. Vêtements, mobiliers, outils, aliments, tout doit être produit, fabriqué, préparé à l'intérieur par les élèves. Ils jouissent ensemble du fruit de leur travail, ou pâtissent ensemble de son insuffisance, suivant le cas; mais aucun ne peut élever de prétentions sur le produit particulier de son adresse ou de ses efforts. Tout est mis en commun. Les futurs savants reçoivent comme les autres l'éducation nationale : ils sont seulement dispensés d'apprendre un métier. Encore doivent-ils savoir au moins les principes généraux des arts mécaniques et de l'agriculture, car il ne faut pas qu'un homme soit incapable de travailler la terre au besoin. En aucun cas ils ne peuvent être exemptés des exercices physiques. C'est, comme on voit, le socialisme à l'école. Qu'aurait dit Rousseau de cette éducation « nationale » plus que Spartiate?

Fichte promet monts et merveilles au premier prince d'Allemagne qui aura le courage et l'honneur d'en faire l'essai. Il ne dut pas cependant être fort étonné de n'en voir aucun s'y risquer. Peut-être aussi, par prudence, avait-il exagéré à dessein le caractère chimérique de ses projets de réforme. Mais qu'importe? L'essentiel était l'esprit de dévouement et de patriotisme qui anime ces Discoiiy^s^ et que la

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parole éloqueiile de Fichle suscilail clicz ses audil«'iirs.

Dans les derniers Discours, les allusions c^ l'clal j)rcsenl de l'Allenia'înc deviennent plus l'ré(pienles cl plus précises. Tous nos malheurs, répèle Fichle, proviennenl de la division polili(|ucdc l'Allemagne, et des alliances que nos princes ont contraclccs avec l'élrangcr, en un mol, de la liberté yermanique. L'Allemagne est devenue ainsi le champ de halaillc de l'Europe. Unie, elle eût été la sauvegarde de la paix. Jamais elle ne s'est trouvée dans un moment plus crilique: il s'agil pour elle de disparaître, ou de se sauver en sauvanl l'Europe avec elle. El Fichle insiste, — encore une idée kantienne, — sur ce que peut la volonté. ^' Dans ces Discours, dil-il, je ne me suis point lassé de vous répéter que rien ne peut vous secourir que vous-mêmes, et je crois nécessaire de vous le redire jus(pi'au dernier moment. » Puis il s'adresse tour à tour aux diverses sortes de personnes qui l'entendent, non pas dans la petite salle où il parle, mais dans son auditoire vérilahle, qui s'étend du Rhin au Niémen cl de la Balticpie aux Alpes. Il adjure les jeunes gens de conserver la chaleur et la générosité qui .sont naturelles à leur Age, et que leurs aînés ont perdues. Pour ceux-ci, P^ichte. se montre particulièrement sévère. Ce sont eux qui, par leur égoïsme aveugle, ont causé tout le mal. S'ils sont incapahles de hien faire, au moins (pi'ils se tiennent cois, et ne suscilent pas d'emharras aux autres. «Vous, hommes d'action, vous étiez ignorants, hornés, dédaigneux de tout idéal; corrigez-vous et apprenez. Vous, penseurs, savants, écrivains, hommes de leltres, Idchcz d'èlre dignes de

votre nom et du rôle que vous prétendez à remplir. Vous, enfin, princes d'Allemagne, on veut bien oublier votre imprévoyance et vos fautes; sachez au moins saisir la seule chance de salut qui vous reste. Un dernier conseil : que tout Allemand prenne fermement sa résolution, et soit prêt à faire son devoir, comme s'il était seul, et sans compter sur le voisin. Il faut ou périr ou combattre; l'instant est décisif. »

L'effet de ces Discours fut considérable, non pas seulement à Berlin, mais dans toute la Prusse, dans toute l'Allemagne du nord. A mesure que cette voix chaude et vibrante s'élevait au milieu du silence général, tout le monde surpris prêtait l'oreille. Quoi! au moment même où la Prusse venait de s'effondrer, où l'ascendant de la France paraissait irrésistible, où quinze millions d'Allemands se sentaient fiers d'être les alliés de Napoléon, on pouvait donc ne pas désespérer! L'Allemagne pouvait croire encore à son droit à l'existence comme nation, à la possibilité de réparer ses désastres, à sa supériorité morale sur le vainqueur! Elle y croyait d'instinct : Fichte lui démontre qu'elle en avait le droit, ralliant ainsi autour d'une foi commune les esprits hésitants, découragés, désorientés. Depuis Luther, dit un historien, personne n'avait parlé ainsi aux Allemands. Personne n'avait su ignorer si parfaitement leurs divisions politiques, et traiter TAllemagne comme une nation, comme un tout organique et vivant.

Dans l'excès du malheur public l'idée de l'Allemagne une est née : elle ne s'effacera plus. C'est un philosophe qui la formule nettement pour la pre-

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niirro fois. Le fail inérilc (lu'oii sv arrôlc, rar il a une sii^nilicalion liislori(|ii(' inofondo, cl pdiir ainsi dire syml»oli(|uc. Fichic ii'apparaîl-il pas comme riu-rilicr ol le repiV-sciilanl de <os philosophes, de ces poètes, de ces ( rilii|iios. (|ui, pendant le XMir siècle, ont palienmKMil travaillé i\ reconstituer l'unité morale de rAllcnja^nc? Ses Discouru, prononj'és au lendemain du jour où Napoléon a rayé le Saint-EmjHre de la carte do l'Europe, attestent (|ue l'Allema^nie ne disparaît pas avec lui, et (|ue la nation, régénérée et consciente d'elle-même, va marcher désormais à une nouvelle unité politique.