CHAPITRE IV

STEIN. — LA REFORME DE LA PRUSSE APRES lENA.

La balaille d'Iéna el les dures années qui la suivirent mirent fin brutalement à une illusion où les écrivains et philosophes allemands du xviii'^ siècle s'étaient trop complu. Ils s'étaient habitués à séparer tout à fait leur Allemag-ne idéale, qui tenait « dans une certaine façon de penser et de sentir «, de l'Allemagne matérielle et physique. Persuadés que la première n'avait rien à craindre, ils se préoccupaient fort peu des dangers auxquels son état politique exposait l'autre. Il fallut qu'une expérience cruelle vînt les tirer de leur erreur. Ils comprirent alors que pour assurer la gloire et la grandeur de l'Allemagne, il ne suffisait pas de prendre pour devise « Sic vos non vobis », et de dire avec Herder : « Le patriotisme de l'Allemand consiste à être cosmopolite, et la mission nationale de l'Allemagne est de cultiver la philosophie. » Ils s'aperçurent, un peu tard, que tout se tient dans la vie d'un peuple, et que, s'il a l'ambition de marcher à

la l(Mc de» nations civilisées, il faut d'abord qu'il sache se faire res|>ecter de ses voisins.

A ce même moment où, en présence de l'invasion élrangère, l'Allemagne littéraire et philosopliitiue sent la solidarité qui l'unit à l'Ail(Mna<,nie de sang, de chair et d'os, apparaît l'idée d'une Allemagne puliligue nouvelle. Celte idée-là avait mancpié au XYiii*" siècle. Les (juchpies écrivains poliliijues (jui ont signalé l'état pitoyable de l'Allemagne, n'y voyaient d'autre remède qu'un retour à l'esprit de la constitution impériale'. Ils ne comprenaient pas que la cause du mal était cotte constitution même. Une restauration de l'autorité impériale n'aurait jamais été qu'un palliatif. L'organisation de l'Allemagne en cercles, dont la plupart contenaient une pluralité d'états souverains, restait un souvenir de l'époque féodale, déi)lacé dans l'Europe moderne. Il ne suffisait donc pas de déplorer les traités de Westphalie, et d'appeler la « liberté germaniciuc » un fléau national. 11 aurait fallu, au nom de l'intérêt suprême de la nation, réclamer hautement pour elle une nouvelle constitution, qui fondAt son unité politique, qui réunît ses forces sous une direction unique, et (jui lui permît de faire tête à un agresseur sur toutes ses frontières. Il aurait fallu, entin, entamer la lutte avec le particularisme, que, pour diverses raisons, tout le monde acceptait alors avec indilférence, ou même avec complaisance. Voilà ce que personne n'avait osé au xvni' siècle. Voilà ce que le régime napoléonien fit comprendre, non pas à tous les Allemands, — il s'en faut de beaucoup, —