TertZ; II, 391 [Lettre à Cents

de suspendre tous les titres de noblesse existants, sauf î\ les rétal)lir dans la suilf pour ceux qui auront fait leur devoir devant l'ennemi.

Slein parle, sans autre e\|dication, des devoirs de tout Allemand envers la patrie commune. C'est, selon lui, une chose tpii va de soi. Mais ces devoirs, beaucoup les ignoraient ; celte patrie commune n'existait encore que pour quelques patriotes. En ce moment môme, Fichte avait besoin de toute son éloquence pour en réveiller l'idée. L'Allema^nie du sud et de l'ouest ne se sentait pas solidaire de l'Allemagne du nord. Au contraire, on se trouvait pour ainsi dire dans une sorte d'interrègne. L'unité, purement nominale d'ailleurs, du Saint-Empire avait disparu; l'unité vivante d'une Allemagne nouvelle n'avait pas encore apparu : les jalousies, les antipathies, les malveillances séculaires entre voisins se donnaient libre jeu. Au sud-ouest, on ne se rendait pas bien compte des réformes de Stein et de Scharnhorst. On voyait toujours en la Prusse le pays de fonctionnaires durs et oppressifs, de discipline étroite et formaliste, qui inspirait à la fois détiance et aversion. Les Badois, les Wurtembergeois, les Saxons, les Bavarois n'avaient point compati à son malheur. Fiers des victoires remportées sous les aigles de Napoléon, beaucoup portaient avec orgueil la croix d'honneur gagnée sur les champs de bataille. Les Bavarois s'étaient même trouvé une parenté étroite avec les Français. Us étaient plus (îaulois (juc Germains : l'ethnographie le démontrait. Stein avait beau parler de la « patrie commune », tous ces Allemands du sud n'étaient guère disposés à l'entendre. Pour les ramener à ce

STEIN ET l'idée DE L'UNITÉ ALLEMANDE. 313

qu'il appelait leur devoir, il n'avait pas tort de dire que la force serait nécessaire.

En attendant, il adresse au comte Stadion un mémoire (mars 18101 sur l'instruction publique'. Il y exprime sa conviction inébranlable, qu'à la longue la force morale doit l'emporter sur la force matérielle. En même temps, il insiste sur les moyens de préparer l'Allemagne à un soulèvement contre la domination française. « Les écrits, dit-il, agissent sur les Allemands plus que sur les autres peuples, à cause de leur goût pour la lecture, et à cause du grand nombre de gens sur qui les établissements d'instruction ont une influence plus ou moins directe. L'amour de la lecture est chez les Allemands une conséquence de leur naturel tranquille, de leur goût pour une vie calme, et aussi de leur constitution politique, qui confie la gestion des affaires publiques à un petit nombre de fonctionnaires et non pas à la nation. Par conséquent, lors même que le mauvais principe (les Français) devrait remporter par la force des armes une victoire momentanée, on pourrait arriver cependant à un triomphe par l'idée et par l'opinion. » Et comme toujours, Stein passe insensiblement de ces observations psychologiques et de ces considérations générales à des conseils précis et pratiques. « L'Autriche devrait mieux se servir des savants pour agir sur l'opinion publique en Allemagne, — montrer plus de respect pour la science, — mettre moins d'obstacles à la diffusion des idées; tâcher en un mot de perdre sa réputation de puissance réactionnaire et ennemie