STEIN ET L'IDEE DE L'UXITÉ ALLEMANDE

vriens, Hessois, etc., pour ne rien dire des Prussiens, tenaient à leur petite patrie dans la grande, et n'auraient pas voulu ly voir absorber. L'Autriche était résolument opposée à lunité. Quinze millions d'Allemands, dans l'ouest, avaient pris riiabit-ude de joindre leurs inlérèls à ceux de la France, et de partager la gloire et le profit de ses victoires. A peine si des sacrifices trop lourds, si la défaite même commençaient à les dégoûter de cette puissante alliance. Leurs princes, en abandonnant Napoléon, lui en expriment leurs regrets, et proieslent qu'ils ne cèdent qu'à la nécessité : tout prêts à revenir à lui, si la fortune des armes lui était de nouveau favorable. On le vit bien à leur attitude, quand Napoléon reparut, sortant de l'île d'Elbe. Loin de prêter un concours actif aux puissances coalisées, ils monlrent une mauvaise volonté opiniâtre. Le Wurtemberg et la Bavière interdisent la levée des volontaires sur leur territoire. Ils se refusent à organiser une Jandwebr, ou bien ils en font un prétexte pour désarmer les habitants. En Bavière, le ministre Montgelas yder undeutsche Montgelas, dit M. de Treitschke) menace d'expulser les agents de Stein quand ils veulent constater l'état des lazareths. Le roi Frédéric de Wurtemberg ne veut pas recevoir dans ses hôpitaux de blessés étrangers; — c'est ainsi qu'il désigne les Autrichiens. Il les laisse dans la rue, et l'on est obligé d'eufoncer les portes. Enfin, entre ces Allemands du sud et les Prussiens le mauvais vouloir traditionnel n'a fait que s'aigrir, et la fraternité d'armes ne vient pas le corriger. Nulle part ils ne combattent côte à côte. A Waterloo, les Prussiens seuls sont présents.

Ainsi, lorsque Stcin parle d'un «désir universel de l'unité », c'est une hyperbole palrioliipie. En réalité, ce désir n'était net qi e chez (piehjuos-uns. 11 manquait à beaucoup, et demeurait vague chez les autres, sans une vue exacte des sarrilices <jue l'unité eût entraînés. Les diplomatesdu Congrès de Vienne sont donc fort excusables de n'y avoir pas déféré. Bien mieux, quand ce désir aurait été universel et pressant, le Congrès de Vienne n'y eût sans doute pas obéi davantage. Au fond, — et nous touchons ici à la cause essentielle de l'échec de Stein, — l'idée de l'unité allemande, telle (|u'il l'entend, est issue de la Révolution : quel accueil pouvait faire à cette idée le Congrès de Vienne, chargé d'organiser la victoire de la contre-révolution? Voilà poiircpioi Metternich a|)pli(|uait à Stein l'épitliùle, si étrange à nos yeux, de Jacobin. Stein proclame ({ue les princes de la Liffue du Rhin ont trahi l'Allemagne, et que cette trahison crie vengeance. 11 veut les déclarer déchus de tous leurs droits, et les d(>posséder au moins de leur souveraineté. Mais, aux yeux de Metternich, leur conduite n'est pas si coupable. Cette patrie allemande, qu'on les accuse d'avoir livrée, pouvaitelle les défendre contre leur puissant allié? Elle n'existait qu'en idée, et Napoléon était terriblement réel. L'.\utriche même a dû plus d'une fois composer avec lui. Au contraire, ce (jui est dangereux, ce qui est criminel, c'est le langage de Stein. Il parle comme d'une chose toute naturelle, de déposer des princes, de suspendre leurs droits, de les déposséder; comme si l'Allemagne n'avait pas été assez bouleversée, les esprits assez agités, déconcertés par des changements continuels, ébranlésdans leur

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foi naïve et sainte en l'autorité de leurs maîtres. Mais qu'attendre d'un homme qui parle constamment de la part qu'il faut donnera la nation dans le gouvernement, et qui réclame même un Parlement pour l'Allemagne? Non, s'il était possible d'effacer vingt-cinq ans de l'histoire, et de reporter l'Europe à l'année 1789, ce serait évidemment le mieux. 3Iais, puisqu'on ne peut détruire toute l'œuvre de la Révolution, ni restaurer entièrement ce qui n'est plus, à tout le moins que l'on n'augmente pas les ruines. Il faut réparer et consolider ce qui reste. Il faut se garder surtout de toucher au prestige des princes, étendre leur autorité au lieu d'y imposer des bornes, et ôter des esprits les exigences intolérables qu'y a fait naître la Révolution.

En un mot, du point de vue de la politique positive, la pensée de Stein n'était pas praticable. Aux yeux d'un spectateur impartial, l'Allemagne n'était pas prête pour l'unité politique. Aux yeux de la Sainle-Alliance, l'idée de l'unité allemande ne pouvait paraître que révolutionnaire. Il était donc impossible qu'elle se réalisât en 1815 : il fallait qu'auparavant la contre-révolution, alors toute-puissante, eût épuisé ses forces. Aussi, malgré les etforts des patriotes, l'idée de l'unité nationale ne fera de sérieux progrès qu'après que des secousses successives auront ébranlé d'abord, puis jeté bas le système politique édifié par Mettcrnich.