Der HUeinische Mcrkur, n* 26, I

l'opinion en ALLEMAGNE APRÈS 1815. 373

à la mauvaise foi qui a perdu Napoléon. D'ailleurs, si les puhlicisles réclamenl un niinimuui de liberté polilique, ce n'est pas au nom des Droits de l'homme, ce n'est pas en se fondant sur des considérations théoriques et sur la raison pure. Ils font valoir plutôt, à l'exemple de Stein, des arguments historiques. Avant les bouleversements des vingt dernières années, avant la tyrannie de Napoléon, disent-ils, les Allemands n'étaient pas abandonnés sans défense à l'arbitraire de leurs maîtres, à ce que Stein appelle énergiquemcnt le sultanisme. Presque partout il existait des corps représentatifs, des États, qui défendaient leurs droits tant bien que mal. Sans doute l'importance politique de ces états était allée toujours déclinant de plus en plus. A la fin du xviu" siècle, le pouvoir de la plupart des princes allemands, en fait, était absolu. Mais en droit, tout au moins, il ne l'était pas. Fallait-il donc que cette dernière garantie disparût, et que les sujets fussent livrés, sans résistance légale possible, à tous les abus d'un despotisme bureaucratique? Est-ce là la récompense de leur fidélité et de leur dévouement, est-ce là le salaire de tant de sang versé? Stein, à Vienne, ne peut contenir sa colère. Mais que servaient les avis les plus raisonnables, les représentations les plus pressantes, contre le courant de la Sainte-Alliance? Gomme l'idée d'unité, le besoin de liberté se heurtait à la contre-Révolution, et il ne pouvait être satisfait cpie lorsqu'elle aurait perdu de sa force. La lutte devait durer près d'un demi-siècle.

374 L ALLEMAGNE UKl'UIS l.lilliXIZ.

Les libéraux allomaiifls et 1rs |)arlisansdc l'unilé nationale savaient parfaitement (|u'ils n'avaient rien à attendre de l'Autriche, pour qui leurs désirs étaient criminels et révolutionnaires. Ils n'en mettaient que plus d'insistance j\ se réclamer de la Prusse. Ils ne pouvaient comjjrcndre que cette puissance ne suivît pas en Allema^Mie une polili(jue opposée i\ celle de sa rivale, et ne songeAl jjas à attirer ;\ elle les forces que l'Autriche s'elforrail de comprimer. « L'Autriche, disait (iorres, peut, de par sa constitution et son passé, être exclusivement conservatrice. La l^russe, de par son avenir, doit Cire libérale. C'est une puissance jeune. Il faut qu'elle j?agne la confiance ferme et constante de l'Allemagne : et pour cela elle doit avoir une constitution libre et solide, fondée sur la justice et non sur le mensonge. Il faut (|u'elle travaille continuellement à devenir une i)uissance allemande, au lien d'essayer comme par le passé, de transformer l'Allemagne en une puissance prussienne*. » Voilà,

]. l'uliliurlip Srliriflrn. III. p. 3/|R. Fi<-lil<-, en 1813, lenait (J<jà le mênR' iaiipa^'c. m II vaiiiliail mieux que la cuiironni^ impériale fiU connée à la I'i'ust>e qu'à rAutriclic. (^ellc-ci a des intétcls aux l'nysiJas. en Ilalie. en Tnrquio. Le souverain de l'Auliiciie ne peut pas élre emper<ur d'Allemagne, et la Hussié a inlrrtH à ne pas le laisser le devenir. .Mais la l'russe.... est un élal propicmenl allemand. Klie n'a aucun inl»^rél à ôlre inju.ste.... l/espril de sou histoire jus(|u'à présent la force à marclicr en avant dans la liberté, pour sapiiroilier de l'Empire Ce n'est qu'ainsi ipi'elle peut conlmuer à exister : autreaient elle périt. » Œuvres, VII, p. blj'i.

l'opinion en ALLEMAGNE APRÈS 1815. 375

dès 1815, le problème posé avec une netteté parfaite; voilà, admirablement caractérisée, l'équivoque toujours renaissante, dont la Prusse profitera à la longue, môme si elle ne fait rien pour l'entretenir. Les libéraux semblent dire à la Prusse : « Faites ce que nous demandons, donnez-nous ce que toute l'Allemagne réclame avec nous, une constitution, un parlement, la liberté, et en récompense, avec notre appui, l'unité allemande s'accomplira par vous. Sinon, « avant que le siècle soit achevé, la Prusse périra par la haine de l'Allemagne ». Mais le gouvernement prussien n'a jamais cru que les libéraux pussent lui faire ni tant de bien ni tant de mal. Ils s'attribuent, selon lui, trop d'importance. La Prusse veut bien se servir d'eux, mais non pas les servir. Elle poursuit ses propres desseins, et se soucie peu de leurs desiderata, flattant tantôt leurs espérances et tantôt les rabrouant, selon l'intérêt du jour.

Mais, dira-t-on, ne pouvait-elle, sans abandonner les principes de sa politique, montrer quelque sympathie aux vœux des libéraux et des patriotes allemands? Pourquoi ne s'emparait-elle pas du rôle que l'Autriche ne pouvait ni ne voulait remplir ? IS'élait-ce pas le meilleur moyen de se venger des déboires qu'elle avait subis, au lieu de se traîner à la remorque de l'Autriche, et de rivaliser avec elle de rigueurs réactionnaires? Elle y avait songé peutêtre, mais des considérations de diverse nature l'en avaient détournée. D'abord, épuisée par les efforts des dernières campagnes, elle avait besoin de repos pour se refaire, pour rétablir ses linances et changer son système économique. Puis, comme l'explique

37R i.'Ai.i,!:MAii.\i'; i)i:i'Uis lkihniz.

fori l)i<Mi y\. do Troitschko, oWc riail ocriipj^o h une (lii^oslion laliorioiisc. Il lui fallai! assimiler les millions «le siijels nouveaux (|u'elle venait d'annexer, Saxons <•! Rhénans, lorl peu satisfails d'avoir élé faits Prussiens d'un trait de plume, — sans parler des Polonais. Uien ne vaut, en pareil cas, les procédés éner^i(|ues (jue jxmiI seul em|)loycr un pouvoir absolu : il n'a de comptes à rendre à personne. Pour(juoi donner une voix à des protestations (jui s'enflent, se multiplient, et s'exaspèrent lors(|u'ellcs s'expriment librement, tandis qu'une administration liahilc et vi'roureuse les éloufTe dans le silence?

En outre, la Prusse n'aurai! pu se mettre à la léle des libéraux allemands sans rompre en visière à l'Autriclic et à la Russie, et sans sortir, par conséquent, de la Sainle-Allianee. Klle aurait ristjut"' une j,'rande f^uerre. Cela n'était ni dans le caractère, ni dans les fifoûts du roi. Les terribles souvenirs de 1807 lui faisaient appréeier tous les avantages de la paix. Pour rien au monde il n'aurait aventuré une seconde fois l'existence de son loyaume. D'ailleurs ses idées politi<pies le rap|»roebaient bien plus de Metternieli ou de la Russie tpic des libéraux allemands. A\anl la conclusion de la jtaix, il est vrai, il s'était solennellement engap:é k donner une constitution à son peuple; mais il s'étail réservé «le tenir la |tromesse à son heure, et il crut faire l)caucou|) eu établissant «lesélats provinciaux, qui ne réussirent point. Il avail subi Stein plus «}u'il ne l'avait accepté, et parut toujours lui j^arder un peu rancun*' des services «pi'il en avait ref;us. Il consei'va llardenberi:. plus souple rpie Slejn cl plus

l'opinion en ALLEMAGNE APRÈS 1815. 377

habile à suivre la volonté molle, mais tenace du souverain. Frédéric-Guillaume III ne savait pas toujours ce qu'il voulait, ni même ce qu'il ne voulait pas : néanmoins des ministres adroits pouvaient se régler sur ses penchants et sur ses antipathies. Or il lui répugnait évidemment de se soumettre au contrôle d'un Parlement, et d'abandonner la moindre parcelle du pouvoir absolu que les rois de Prusse avaient toujours exercé dans leurs élats.

Pour toutes ces raisons la Prusse, en 1815, n'hésita pas entre les publicistes qui l'appelaient à défendre la cause libérale, et la Sainte-Alliance qui voulait la réaction. La dénonciation de Schmalz avait donné le signal ; tout ce qui était tant soit peu patriote ou suspect de libéralisme, fut atteint par la disgrâce ou la persécution, parfois même, emprisonné ou exilé. Gôrres fut consterné de cette brutalité prussienne, qui à ses yeux équivalait presque à une trahison. Il se venge comme il peut; il rappelle à la Prusse qu'après tout sa grandeur se fonde sur sa popula rite en Allemagne — (en quoi il se trompe, et bien d'autres se tromperont après lui : la Prusse veut à sa puissance un fondement plus solide); — et que celte popularité, toute récente, est bien précaire. « Est-ce votre vieux système de gouvernement prussien, dans sa grossièreté et sa dureté révoltantes, que vous voulez de nouveau imposer au monde, qui le hait du fond de son âme et qui fait tout ce qu'il peut pour y échapper? Gomme la Pologne s'est cabrée contre ce système! comme, en si peu de temps, il s'est fait cordialement détester dans le Hanovre! comme les Saxons se sont révoltés contre lui !

378 L'ALLEMAGNE DEPUIS LEII'.NIZ.

Comme il rlail autrefois, loul le lontr iln Uiiin, un épouvanlail el un oitjel de dé^LTonl'! »

La réponse ne se (il pas attciulro. La Prusse ne se délaclia jias de la Sainte-Alliance, mais le Mercure du Wiin fut supprimé le 3 janvier 1816, « pour cause d'excilalion au méconlenlemcnl et à la discorde ». Le Mercure du Rhin avait vécu juste deux ans : assez pour passer des plus radieuses espérances à la jilus triste désillusion. Hienlôl, après son livre sur rAllennujne et la liévohtlio)i, Gôrres dut se réfuL;ier en Suisse. La réimpression des écrits de Fichle fut interdite, el, s'il eût vécu, il n'eût sans doute pas été mieux traité que Arndl, lahn et tant daulrcs patriotes. Stein se sentait de j)liis en plus délaissé, et ses lettres sont mélancoli- (jues. Il écrit ù Capo d'I^tria, qui se plai^Miait de ne pas recevoir de ses nouvelles* : « N'attribuez mon silence. Je vous prie, qu'à la paresse de l'âge, el à mon découragement en voyant l'état de cette pauvre Allemagne. Sous prétexte de sociétés secrètes, de conspirations, etc., le despotisme se donne carrière. L'Autriche ne veut pas entendre j)arler de liberté, la Prusse hésitante suivra l'Autriche, llien ne se fera. Regardant de cet œil létal général des alfaires, il est naturel que je me renferme en moi-même, puisque je n'ai j)as d'emploi qui réclame mon aclivité. Je préfèr*' m'occuper de toute autre chose (|ue de cet étal présent que je hais. » C'est alors que Stein conçut cl exécuta le projet d'une Société pour la publication de documents touchant l'hisloire do l'ancienne Allemagne.

L Der fiheinisrhe Mcrkur, n" 130, IH, 3'i7. 2. Pebtz, V, 55-56.

Ce ton de découragement est frappant chez Slein, qui n'était pas un hypocondriaque comme Niebuhr, ou un homme d'imagination comme Gôrres, mais un caractère ferme, énergique, sanguin, selon l'expression anglaise. De fait, les dispositions des cours ne permettaient plus la moindre illusion. Voyez, par exemple, le Mémoire sur Vétat actuel de V Allemagne, « par M. de Stourdza, conseiller d'État de S. M. I. l'empereur de toutes les Russies' ». C'est une pclite brochure inspirée et peut-être écrite en partie par le tsar Alexandre. Tout le mal, selon l'auteur, vient des universités et de la liberté de la presse. Il faut que les étudiants soient soumis à une discipline sévère, que les professeurs soient l'objet d'une surveillance effective, et les universités tout à fait dans la main de l'État. Il faut réprimer le « désordre affreux » de l'éducation publique.... La liberté de la presse, devenue en ce moment (en 1818!) le plus odieux scandale, n'aurait pas dégénéré en licence effrénée sous, les auspices d'une meilleure éducation^... L'origine de la licence de la presse est un grave reproche pour la plupart des gouvernements du xviii<^ siècle.... Permettre à. des gens sans aveu et sans fortune d'écrire périodiquement et impunément tout ce que leur suggèrent l'humeur, l'esprit de parti ou la vénalité, c'est placer sous la protection des lois le genre d'existence le plus immoral, c'est donner une fausse direction à l'esprit public et l'égarer sans retour^ » Conclusion : supprimer la liberté de la presse, ou

L Paris, nov. 1818.