Fage

l'opinion ex ALLEMAGNE APRÈS 1815. 381

liqiie commune. La nation, dans sa masse comme dans son élite, ne prend aux choses de la politique qu'un très faible intérêt. Si l'occasion s'en présente, comme au moment de la Ligue des princes, elle se montre peu soucieuse de l'unité politique. Un autre idéal l'occupe. En 1815, au contraire, un patriotisme jeune et ardent- s'est révélé, chez une minorité il est vrai, mais il n'en est que plus enflammé, et il proclame que la seule patrie de l'Allemand, c'est toute l'Allemagne. L'imagination populaire a été mise en branle par les Fichte, les Arndt, les Kœrner, par les écrivains et les poètes de la période héroïque, par les écrivains romantiques eux-mêmes. Frappée par une succession de revers et de succès inouïs, elle sent que, si l'Allemagne n'a pas tiré de sa victoire le profit qu'elle était en droit d'espérer, le défaut d'unité en est la cause. Pour être forte, il faut que l'Allemagne soit une. Cette vérité, presque un iriiism, était restée longtemps inaperçue. Dès qu'elle est comprise, la lutte est virtuellement engagée contre le particularisme.

Il se défendra longtemps, car il a tous les avantages de la possession d'état. Il est conforme aux tendances et aux intérêts de l'Autriche, qui a gardé la haute main dans les affaires allemandes. Il est devenu, pour ainsi dire, essentiel à l'Allemagne dans les trois derniers siècles. Le fait a même engendré une théorie, selon l'habitude philosophique du pays. On a déduit le particularisme de la nature de l'Allemand en soi. L'Allemagne, entre toutes les nations de l'Europe, présente seule ce caraclère que les différents rameaux de la race, Bavière, Saxe, Prusse, Hanovre, etc., ne se confondent pas en un

tronc coniinun, comme ont fait les provinces françaises. Clia(jiie iteuple a conservé sa physionomie propre el lient ù une indépendam-c relative. L'Allema^Mie doit conserver celle oriju^iiialilé. Quel avantage aurait-elle à substituer, à celle diversité vivante, une uniformilé arlinciolle ? En beaucoup d'endroits, le peuple restait attaclié à ses dynasties particulières, dont la plupart étaient fort anciennes, el, après la retraite des Français, il avait retrouvé ses anciens maîtres avec joie. Plus d'un prince avait été surpris de ce loyalisme inattendu, qu'il n'avait rien fait pour mériler. Tel ce land^^rave de Hessc- Cassel, qui s'était enfui à la première alerte avec ses trésors. « C'est un vieil i\ne, c'est vrai, disait un paysan, parlant de son prince revenu dans ses étals, mais c'est tout de même lui que nous voulons'. »

Malgré tout, cependant, le particularisme est entamé. Il a été troj) évidenmienl l'occasion, sinon la | cause essentielle, des fautes et des vices qui ont attiré sur l'Allemagne tant de malheurs: l'oubli de la patrie conunune, l'indillérence el le mauvais vouloir des Allemands les uns envers les autres, régoïsme des princes, leurs aiid)ilions coupables, leur j)latilud(' devant Napoléon. Puis, l'Allemagne du sud et de l'ouest n'avait pu être soumise inq)Unémenl, pendant vingt ans, à une instabilité polili(pie perpétuelle. Toutes ces séculaiisalions el médialisalions, ces formai ions de grands-duchés el de royaumes, ces agrandissements de territoire et ces remaniemenls, les changements d'administration ^