Cité par H. von Tbeitscukb, Deulsche Oeschichte, I

qui s'ensuivaient, la conscription, l'abrogation des vieux usages, l'introduction des lois nouvelles ou du code Napoléon, tout cela avait agité singulièrement des populations engourdies par une longue immobilité. Ces paysans, accoutumés de temps immémorial à obéir au même maître, l'avaient vu s'enfuir devant les Français, en avaient accepté bon gré mal gré un autre; quelques-uns en avaient changé trois ou quatre fois en dix ans! Le rétablissement de l'ordre ancien n'empêcha point les agitations des années précédentes de laisser des traces durables. La secousse imprimée à ces âmes simples ne disparut point une fois l'équilibre rétabli : elle continuait son œuvre au-dessous, et les préparait pour d'autres bouleversements ultérieurs. Le résultat de ce travail silencieux et subconscient appa-. rut seulement en 1866. Si les populations se soumirent avec une facilité surprenante aux lois du vainqueur, c'est en partie, parce qu'elles avaient été, pour ainsi dire, polarisées au commencement de ce siècle. En ce sens, le prince de Bismarck a été, il l'a dit lui-même, l'héritier de la Révolution.

La période des grands mouvements finissait donc, en Allemagne comme en France, par une restauration. Mais de même qu'en France, pour se faire accepter, la Restauration avait dû consolider une partie au moins de l'œuvre révolutionnaire, ainsi, en Allemagne, on n'avait môme pas songé à rétablir le Saint-Empire, et certains résultats demeuraient acquis. Les états ecclésiastiques avaient définitivement disparu ; ceux de l'Allemagne du sud restaient ce que Napoléon les avait faits. Le besoin de liberté politique et d'unité nationale était comprimé,

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non suppiimi'. Do plus, pour la seconde foisuu fait d'une ovlrèmc ini|>c)rlancc s'ôlail jjroduil. Déjà, au milieu du xviir siècle, pcndîinl la ^nierrc de Sept ans, rinia<:inalion allemande avait été frappée de l'éner^Me et de la force déployées par la pelile Prusse, tenant tète aux trois plus irrandes monarchies du continent. L'or<,'ueil national avait tressailli aux victoires de Frédéric II. Il en était resté un sentiment mixte, où k la vieille déliance contre la politi<pie asiucieuse et rapace de la Prusse se jolj^-^nait un respect admiralif pour sa force et son endurance dans le malheur. C'est là ce qui avait permis à Frédéric II de grouper derrière lui tant d'élals allemands dans la Ligue des princes. Or voici que, dans des circonstances plus crili(iues encore, et où ladestiné'o même de rAllema,t,Mic était en,ira^M';e, la Prusse donne de nouveau le même spectacle. ICcrasée à léna (ce qui parut à beaucouj) le juste clultimenl de sa polilitpie tortueuse et égoïste), elle tire de son désastre même l'énergie nécessaire jjour le réj)arer. Elle se préjKirc en silence;, à force d'abnégation et de patience, à devenir, après Moscou, le plus redoulalde ennemi de Napoléon. Lorsqu'elle^ lui déclara la guerre au pi-inlonq)S de 1813, chaipic patriote sentit que tout ce (pii restait d'énergie et de vigueur en .MIemagnc s'élait eonccniré là, et devait vaincre ou sombrer avec elle. Telle est la signin<ation d'un fait souvent remarepié; parmi les honnnes d'Ktat (pii travaillent à ndever la Prusse après léna, trois seulement sont Prussiens de naissance : ..Siphon, Schleiermacher et lluniboldt. Les plus grands sont venus du dehors: Slein est baron de rEnq)ire, Scharnhorst était llanovricn, Nicbulir

l'opinion en ALLEMAGNE APRÈS 1815. 385

Danais, Fichte Saxon, Arndt est né dans la Poméranie suédoise. Tous savent que servir la Prusse en ce moment, c'est servir l'Allemagne : tous sentent que l'on peut demander à cet état vivace et solide, malgré son désastre, un effort suprême et décisif.

C'est alors qu'est née la « mission allemande de la Prusse », avec toutes les équivoques que ce mot renfermait.

L'intérêt vital de l'Allemagne s'était confondu, pour un temps, avec celui de la Prusse : les patriotes ne comprirent pas, ou plutôt ne voulurent pas comprendre qu'une fois la crise passée, la confusion cessait d'elle-même. Ce fut pour eux un chagrin toujours nouveau que de voir le cabinet de Berlin suivre une politique exclusivement prussienne, alors qu'ils attendaient de lui une politique allemande. Mais jamais la Prusse n'avait entendu renoncer à sa voie propre et à ses traditions : la disgrâce de Stein aurait dû le faire apercevoir aux moins clairvoyants. Qu'elle eût sauvé l'Allemagne en se sauvant elle-même, elle en était fière, et ne demandait pas mieux que de recevoir le prix de ses services : mais elle ne concevait pas que ce prix dût être d'abandonner les traditions qui étaient sa force, et de cesser d'être la Prusse, pour poursuivre le rêve de patriotes épris d'unité et de liberté.

Toutefois, ni les rigueurs d'une réaction « plus qu'autrichienne », ni la politique obscure parfois et hésitante de la Prusse, ni ses moments de faiblesse et d'humiliation, rien ne put effacer l'impression reçue au commencement du siècle. L'Allemagne demeura persuadée que si elle avait quelque chose à espérer ou à craindre, c'était de la Prusse que le

386 i.'ai.lkmagxe dkpuis LKinxiz.

«•oiip (lônsif vioiidrail. En lui donnanl la province rliénanc au lieu de la Saxo, no lui axail-on pas ronflé ]o |»usl(' (lu (ian^-'er cl do riioiiucur? M. Sooley cxpli- (juc lorl l)ien ((ue l'exclusion de l'A ul riche a pu se pré\<)ir. du Jour où elle a consenti à cette conibinaison. En ellet, après 1815, l'Autriche apparaît 1 comme un empire composite, comidanl beaucoup Ij moins de sujets Allemamls que d'Italiens, de Slaves et de Magyares. La Prusse au contraire a perdu de ses sujets slaves pour en aciiuérir d'allemands. Elle s'est allégée d'un poids, au détriment, il est vrai, de sa frontière : mais elle est devenue la grande puissance allemande par excellence. Elle fait lace à la lois à la France à l'ouest et A la Russie à l'est. Aussi verra-t-on bientôt apparaître l'idée d'une Allemagne sans l'Autriche. L'idée d'une Allemagne sans la Prusse naîtra également, mais n'aura pas la même fortune. L'opinion comprenait que, hors de l'Allemagne, l'Autriche pouvait continuer à vivre, et même ;Y vivre pour l'Allemagne, tandis (ju'il eût été injpossible de séparer la Prusse du corps germanique sans la détruire.

Le temps seul devait développer ces conséquences, aujourd'hui devenues des faits. En 1815, la Prusse, fermement attachée à la Sainte-Alliance, marchait d'accord avec l'Autriche et faisait montre de son zèle réactionnaire. Les libérau.x et les patriotes, découragés par des déceptions successives, dont l'attitude de la Prusse n'était pas la moins vive, ajournèrent leurs espérances. Une fois de l»lus. les esprits mal satisfaits de la réalité polilicpie, tournèrent ailleurs leur activité. Mais cette Mois ce n'est plus la lilléralure (jui les attire. Un

système philosophique passionne l'Allemagne, l'hégélianisme, système ii la fois métaphysique et réaliste, qui rétahlit dans leurs droits l'histoire et la politique, et qui, sous une forme abstruse, annonce les temps nouveaux. De Leibniz à Hegel, l'idéalisme allemand s'est Iranslormé.

CIIAPITRK III

Après une période d'éclat incomparable, où la doctrine de Hegel a exercé une domination sans rivale, où philosophie, science, théologie, histoire, lout convergeait vers elle et s'inspirait de ses principes, elle est tombée très vile dans un profond discrédit. Tandis que Kanl, Schopenliaucr, llerbart, Krause et d'autres ont encore leurs disciples, il n'y a plus, à proprement parler, d'école hégélienne. Les survivants s'esliment heureux si l'on consent i\ reconnaîlrc l'importance historique de la doctrine. Et pourtant peu de systèmes ont aussi profondément marqué leur empreinte sur les idées, la vie et l'histoire même d'une nation. Si l'hégélianisme n'a pu subsister comme corps de doctrine, — il est intenable, en elTet, au |)oinl de vue spéculatif, — soa, iulluence se retrouve partout dans le domaine de! l'action, mais dilTuse et pour ainsi dire au second

HEGEL ET LA THÉORIE DE l'ÉTAT. 389

degré, s'exerçant par rinlerraécliaire des hommes d'Élat, despublicistes,des historiens surtout. Beaucoup l'ignorent ou la nient, qui en sont eux-mêmes imprégnés. Quand on jugera de plus loin et d'ensemble les transformations de l'Allemagne au xix"^ siècle, le rôle de l'influence hégélienne se détachera pour ainsi dire de lui-même. Elle apparaît moins aujourd'hui, parce qu'elle est mêlée partout à la trame des événements.

Hegel, a dit un de ses historiens, était éminemment un Souabe'. Par ce seul mot un certain nombre de caractères sont déjà connotés, selon l'expression de Sluart Mill. Dans l'opinion allemande, le Souabe est en général une nature simple, et cependant profonde; gauche, maladroite, avec de grands dons naturels dont elle ne sait pas toujours tirer parti, et prêtant au ridicule, quoique profondément respectable par sa moralité intime et essentielle. On l'oppose à l'Allemand du nord, qui passe pour plus habile, plus adroit, plusutilitaire, mais aussi plus sec et moins capable de sentir la poésie de la nature ou de pénétrer par la philosophie le mystère de la réalité. On croit l'Allemand du nord mieux fait pour la diplomatie, la guerre, les afTaires, celui du sud pour la poésie et pour l'art. Naturellement les exceptions sont nombreuses. Pour Hegel en particulier, il est difficile de voir en lui une nature simple; mais on ne saurait lui refuser la profondeur, et le développement de son esprit fut lent et pénible. Il a longtemps cherché sa voie.

Hegel avait étudié en théologie, puis, après de