FEUERBACH

Janus bifrons de la philosophie. Peu importe que, personnellement, Hegel ait eu les goûts, et même, sur la fin de sa vie, l'intolérance d'un conservateur prussien. Les conséquences sociales d'une doctrine ne dépendent pas des préférences et des tendances individuelles de celui qui la répand. Elles se développent d'elles-mêmes, selon leur vertu propre, et selon la nature du terrain qui la reçoit et où elle germe.

Il y eut ainsi, après la mort du maître, une droite et une gauche hégéliennes, et même une extrême droite et une extrême gauche. Les théologiens les plus orthodoxes se crurent en droit d'invoquer les principes du système dominant, et beaucoup d'entre eux y accédèrent publiquement. Mais David-Frédéric Strauss, l'auteur de la Vie de Jésus, procède, lui aussi, de Hegel. Il a raconté lui-même comment l'idée directrice de son livre lui était venue dès l'université : « Ma critique de la Vie de Jésus, dit-il, est étroitement liée à la philosophie de Hegel dans sa conception même ^ » Seulement Hegel était reste à moitié chemin. Strauss, ayant moins de ménagements à garder, ou peut-être simplement plus de franchise, est allé jusqu'au bout. On sait assez l'accueil que les orthodoxes firent à cette Vie de Jésus, et ce qu'elle a été pour l'histoire religieuse.

1. D. F. Strauss. Streitschriften zur Verthcidiçjung mcincr Schrift iiher d"s Leben Jesu und zur Charakterislik der geycnwàrligen Théologie. TuLingen, 1837, III, 58-ô9.

420 I.'AfJ.EMAGXE DKPUIS LEIHNIZ.

Paroillenicnl, au poinl (!<■ vue poliliciiic, le parti conservateur pur, défenseur de la tradiliiMi prussienne, et ojtposé à toute concession, put se réclamer de He^'el. Mais Lassalle, et surtout Karl Marx, le maître des socialistes contemporains, procèdcnl. eux aussi, cfe He<^el, et dans la gauche hégélieime il sérail facile de signaler d'autres démocrates à tendances révolutionnaires, ou du moins radicales, Louis Feuerbach, par exemple. Feuerbach dit, dans les mêmes termes (jue Strauss : « Hegel a ouvert la voie, mais il est resté loin du but *. » Bien plus audacieux encore que Strauss, Vcuerbach va hardiment aux questions sociales et annonce les temps nouveaux. Il a beau écrire (ju'il n'est point révolutionnaire, ses discours le sont. « L'incrédulité, dil-il, a pris la place de la foi, la raison celle de la bible, la politique celle de la religion et de l'Eglise, la terre celle du ciel, le travail celle de la prière, la misère celle de l'enfer, l'homme celle du Christ*. » Il rêve une sorte de religion de l'humanité fort dilîéronlr de celle dAugusle Comte, et dont l'athcisme serait le premier principe. « La religion, au sens ordinaire du mot, ne tend pas j\ mainicnir l'Ktat. mais au contraire à le dissoudre. » El, tournant au jtrolit de sa thèse la théorie de Hegel : « Livrai Dieu, le Dieu humain, dit Feuerbach, sera l'État. L'Etal est l'essence de toutes les réalités, la Providence des hommes.... Le véritable Etat est l'homme sans limite, infini, com])let, réel, divinisé, absolu. »

1. L. FELERBAca, Grun<h('ilzt'ihr l'Iiiloxophic, 1H42. (Conespon- «Inncc et œuvres poslliuincs, publiées pur KurI Grun, 1874.) •1 Jhi'l., p. 4M'J.