LA JEUNE ALLEMAGNE

Heine étudiant avait entendu Hegel à BerHn, et, avec tout son esprit, il avait assez de pénétration pour deviner, sous cette métaphysique abstruse, des idées qui ne lui disaient rien qui vaille. La Jeune Allemagne était décidément libérale. Elle continuait à sa façon, par l'ironie et le persiflage, les revendications sérieuses des patriotes en 18L5. Elle trouvait que le grand effort fait par l'Allemagne s'était terminé, selon le mot de Stein, « par une farce »; elle jugeait stupides et brutaux les maîtres qui refusaient à l'Allemagne les satisfactions qu'elle eût été en droit d'attendre, et faute de mieux, elle les harcelait par la satire. N'ayant rien à espérer des gouvernements allemands, tous plus ou moins dociles aux conseils de la Prusse et de l'Autriche, haïssant la Russie, « le pays du knout, » aimant peu l'Angleterre, qu'ils jugeaient hypocrite, ces écrivains se trouvaient naturellement amenés à tourner leurs sympathies vers la France. On eut ainsi ce spectacle curieux : moins de dix ans après la fin des grandes guerres de l'Empire, qui avaient coûté tant de sang et laissé de si cruels souvenirs, nombre d'Allemands, bons patriotes, mais désireux de liberté, regardaient déjà du côté de Paris avec une curiosité bienveillante et un espoir mal défini. Là se livrait au grand jour, et avec quel éclat, quelle vaillance, quelle éloquence! le combat pour la liberté : là peut-être jaillirait l'étincelle qui débarrasserait l'Europe et l'Allemagne de la Sainte- Alliance et de M. de Metternich. L'Allemand du sud n'avait pas, comme le Prussien, ajjpris dans une longue et profonde humiliation à détester la France. Son caractère plus léger, semblait-il, s'accommo-

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derail |)out-LMro mioiix de rolalioiis tMroilcs avec la France (|ue du militarisme raide de la Prusse ou de l'oppi-cssion auliieliieiini'. Ce (|ui ii'empèclicra ))as, ti'ailleurs, les Allemands du sud «I'iMto les premiers à s'alarmer, si le moindre symplùuje annonce en France un réveil île l'esprit de <juerre et de conquêtes. Plus la .Jeune AHonarine inclina vers la France, plus ell<' perdit d'amis en .\llemagnc. Ellemême se scinda en libéraux propremeni dits et en radicaux, la plupart exilés ou réfugiés à l'étranfjer, qui ne lardèrent point à s'accuser récipro(iuen)ent de trahison. Ce furent des j»arlis (jui ne comptaient j;uère «pic des chefs. Leur insuccès était certain, et l'insurreclion ne leur olfrail pas plus de chances i|ue la^Mlalion lé;,'ale. Il suflit, pour s'en convaincre, de suivre les efforts malheureux du plus célèbre d'entre eux, de Henri Heine.

Heine tout enfant avait suivi les cours du hjrée de Diisseldorf, sa ville natale. Le pays était occupé de|)uis lon;,Memps par les Français, (|ui devaiiïul y rester jusiju'en 18U, et qui ne s'étaient point fait haïr. Les bonnes ^'ens de Diisseldorf ne sonf^eaient pas alors à devenir Prussiens, et n'en auraient eu nulle envie. Ils le devinrent pourtant, et lininnt par s'en accommoder; — mais non pas Heine, qui se vantail plus lard d'être un « Prussien libéré ». Il détestait la Prusse, — c'est-à-dire le régime (pi'elle personnifiait à ses yeuv, — de toute sa sensibilité nerveuse et rageuse de jioète. Très bon Allemand avec cela, il ne consentit jamais, malgré un exil (pi'il savait défiiiitif, à renoncer à sa nationalité. .Mais il joi;.'nait à l'amour du sol natal nombre tle qualités et de défauts que l'on alUjhue plus OKJinaircment

au caractère français : vivacité, sentiment prompt et lin du ridicule, irrévérence spirituelle, hardiesse d'enfant terrible, osée parfois à faire trembler; tout ce qui lui permettait enfin de s'appeler lui-même : « un rossignol nirhé dans la perruque de Voltaire ».

Personne n'était mieux préparé que Heine pour parler de l'Allemagne aux Français et de la France aux Allemands. Les deux pays lui étaient chers : l'un comme sa terre natale, dont le regret lui demeura au cœur, toujours plus vif à mesure que l'âge venait; l'autre comme une seconde patrie, comme la terre des idées généreuses et de la liberté. Pourquoi ces deux grands peuples, d'esprit et de caractère si différents, ne s'uniraient-ils pas contre leurs ennemis communs, 1' « égoïsle» Angletcire, et la « puissante » Russie, dont Heine, comme tant d'autres Allemands, eut toujours une peur secrète? Toute sa vie Heine rêva celte alliance, dont il espérait le salut présent de l'Europe et la condition de ses progrès futurs. H ne voyait rien d'inexpiable en Ire les deux nations. « La grande alTairc de ma vie, écrivait-il encore dans son dernier testament, était de travailler à l'entente cordiale entre l'AUemagne et la France, et à déjouer les artifices des ennemis qui exploitaient, à leur profit, les préjugés et les animosités internationales. »

H n'y réussit guère, et, à vrai dire, il ne s'y prit pas toujours bien. En France, on ne prêta pas grande attention à ses avertissements; en Allemagne, il fut honni. Et cependant ses elforts, quoique maladroits, étaient sincères; ses vues, souvent prophétiques. Son livre de l'Allemagne

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vaut (iii'on le lise oiuorc aujourd'luii : vrai livre de pot'le, plein (rajjeiTiis ()ri,i,Mnaux, enlrenitMés d'élonnanlcs erreurs. Heine aurait voulu, dans l'inlértH de la paix, (jue les Français connussent l'AlIema^Mie telle (ju'elle est. Ils en sont restés au livre de Mme de Staël; mais l'Allenia^Mie a marché depuis. D'ailleurs cette « grand'mère des doctrinaires », a écrit son Allemayne un i)cu comme Tacite a composé sa Germanie. « Mme de Staël, (lit Heine, ne voyait au delà du Hliin (pie ce (pi'ell* voulait voir : un nébuleux pays d'esprits, où des hommes sans corps et pure vertu se proniënent sur des champs de neige, s'ent retenant de morale et de métaphysicpie.... Partout elle y voit du spiritualisme et encore du spiritualisme; elle vante notre honnêteté, notre probité, notre moralité, notre culture d'esprit et de cœur; — elle ne voit pas nos maisons de correction, nus bouges de prostitution, nos casernes, etc. En lisant son livre, on croirait que cha(iue Allemand mérite le prix Montyon, et toul cela à seule fin de vexer l'empereur, dont nous étions à cette épocpie les onneniis'. »

li<'ine a ses raisons pour maripier les ombres (pie Mme de Stacl a iK-gligées dans son tableau. Ce n'est pas seulement par scrupule de vérité. Il croit nécessaire (jue la France connaisse tout de l'Allo magne, même les mauvais sentiments (pi'on y nourrit encore contre elle, afin qu'elle évite d'y fournir des prétextes, et, (pi'au lieu de les raviver et de les envenimer, elle lasse de son mieux pour les dissiper. « Vous n'avez aucune idée, dit Heine aux