D. F. STRAUSS

furibondes contre les Welches, les excentricités d'un chauvinisme sans mesure et sans goût, avaient pu paraître supportables quelque temps dans la chaleur du combat : en pleine paix ce n'élait plus que grotesque. On en était excédé, et on sut gré à Heine et à ses amis de la grêle de railleries dont ils les accablèrent. Bœrne s'en donna à cœur joie, au sujet de Menzel, surnommé Franzosenfresser ou l'avaleur de Français. Ce même Menzel, qui n'était pas seul de son espèce, eut afîaire à D. F. Strauss. L'auteur de la Vie de Jésus, attaqué par lui, riposta par une critique à fond du « teuton isme ».

Strauss n'a point l'ironie mordante de Bccrne. Il procède méthodiquement et il épuise le sujet. « Vouloir se mettre, dit-il, au point de vue allemand quand même, là où le point de vue allemand n'a que faire, conduit à des absurdités. Le baron de Gaudy, dit Menzel, n'auraitpas dû célébrer Napoléon. Pourquoi? Parce que Napoléon a opprimé l'Allemagne? Mais il ne l'opprime plus. C'est une afîaire réglée : il est tombé, il est mort. Napoléon est une des grandes figures du siècle : elle appartient désormais aux historiens et aux poètes. Menzel veut que le gladiateur mourant, à Rome, remplisse le touriste allemand d'une patriotique indignation contre un peuple qui faisait servir les Germains à ses plaisirs. — Vous me faites songer, dit Strauss, à Tibère recevant une dépulation des habitants de Troie, et leur présentant ses condoléances au sujet de la mort d'Hector, leur vaillant concitoyen. Ne serait-il pas opportun d'entreprendre une campagne pour venger le gladiateur mourant? Et, pour revenir aux choses sérieuses, comment .Menzel peut-il écrire ces paroles : « Napo-

fikO I/ALT.EMAOXE DEPUIS LEIBNIZ.

«• léon nous a inflige des houles ol des malheurs « (ju'il nous lauch'a hiver une fois encore ihins des « flots de sang français : car rien n'est expié encore, « el le drapeau français llolle toujours au s^nuuil « de hi «alhcdralo de Strasbourg. » Quoi de plus ridicule el de plus dé|dacé (|uun tel langage, vingt- Irois ans après la paix conclue, et (|uand la France ne menace plus l'Allemagne? Les Chants de guerre ont eu leur mérite en leur temps; mais qui serait assez ridicule pour vouloir les conserver comme chants populaires en pleine paix'? »

Les chauvins sont incorrigibles, et la race ne devait point s'en perdre en Allemagne. iNi les repré- S(^ntations sensées de Strauss ni les sarcasmes de Heine ne la tirent disparaître : ils la forcèrent ilu nioinsà réjirimer, pour un temps, les manifeslalions bruyantes de sa gallopliubie, les menaces, les défis cl les rodomontades. La Jeune Allemaf/ne conlril)ua encore eflicacementà<'nlretemr, surtout dans l'Allemagne du sud. un esprit de libéralisme hostile à la polili(pie suivie par la Prusse et rAutrichc. (Jn le vit bien en 1830. Aux journées de Juillet répondit par toute l'Allemagne, au moins dans les grandes villes, un grand tressaillement de symjtathie. « .Méun' i\ Hambourg, écrit Heine', où la haine d(!S Français a |»ouss<'' de si profondes racines, il règne en ce moment un enthousiasme indicible pour la France. On a tout oublié : Davoust, la bancpie volée, les bourgeois fusillés, le costume germanicpie, les mauvais vers palrioti(|ues, le père Hlucher, toutes les niaiseries de 1814, tout esl oublié. Partout Hotte

1 h. F. STiiAt'ss, .S7rci//t'-/tr»/"(cn, elc. Il, 177-9. 2. De iAUcinuijne, 11, 3a

le drapeau tricolore, partout retentit la Marseillaise, et même les dames paraissent au théâtre avec des rubans tricolores à leur corsage.... Je suis tout joie, tout enthousiasme.... Les autres baigneurs éprouvent ici la même influence, surtout les Berlinois qui, cette saison, se trouvent ici en grand nombre. »

Mais les « pompiers de la Sainte-Alliance » réussirent cette fois à éteindre le commencement d'incendie, et, du même coup, l'influence de la Jeune Allemagne déclina. Un certain nombre de ces écrivains prirent le parti du silence, ou du moins s'abstinrent désormais de la politique; d'autres, comme Heine et Bœrne, forcés de quitter l'Allemagne, n'agirent plus que de loin, et faiblement, sur l'opinion allemande. Plus leur ton devenait amer et agressif, moins leur satire avait de portée. La jeunesse, pénétrée en grande partie des théories hégéliennes, haussait les épaules à la seule idée du cosmopolitisme humanitaire. Enfin, — et c'est le point le plus important, — beaucoup d'Allemands éclairés, tout en désirant vivement la liberté et en appelant de leurs vœux la fin du système de Metternich, n'allaient point, comme Heine et ses amis, jusqu'à s'éprendre de la France et à sympathiser avec la Révolution française. Hs gardaient assez de sang-froid pour la juger sévèrement. Leurs tendances libérales s'accompagnaient souvent, comme chez Stein, d'un tempérament conservateur. Souvent même se manifeste une aversion marquée contre l'esprit français, la raideur de sa logique simpliste, et les résolutions soudaines auxquelles il se laisse entraîner.

kk-2 L'AM-KMAGNK DKPCIS LKIILNIZ.

Co sentiment de défiance à la fois inslinrlive t-t raisonnée onv(MS la France éclala en 1840, l'iuiedes années les plus mal heureuses du siècle, non par les événemenls «pii la remplirent, mais par ceux tpi'ellc a annoncés cl préparés. Après 1815, nombre d'Allemands élaienl demeurés convaincus (pie la Franco supportait im|)atiemment les limites où les traités l'avaient enfermée, et (prelle n'attendait (junne occasion favorable pour en api)eler de nouveau au sort des armes, se jeter sur lAllemaf^^nc et reconcpiérir la frontière du Rliin. Pour (jue celte défiance toujours en éveil salTaiblît et disparCit peu à \)('u. il aurait fallu de très lonf,'uos années de tran- (juillilé et de paix internationale; il aurait fallu cpic la Fi'ance donnât preuves sur preuves de son désintéressement et de son sincère désir de ne rien remettre en (jueslion. Vin^-^t-cinq ans de paix ininterrompue, et la politicpie i)rudentc de Louis-Philip|)e avaient non pas achevé, mais bien commencé cette œuvre. En un instant, les craintes et les haines, ravivées, se déchaînèrent plus violentes que jamais. A tort ou à raison l'alarme se répandit à travers rAlIema^^ne entière : «< La France veut la guerre, la France veut le Hliin ! >- De là, l'explosion d'un patriotisme (jui n'avait rien de commun avec celui de Heine, de là un sentiment plus im|)érieux de l'unité nécessaire, et, — conséipience inévitable — un ref,'ain de faveur pour la Prusse. Une fois de plus les libéraux et les patriotes fondèrent sur elle leurs espérances toujours déçues, toujours vivaccs. Un nouveau rè^Mie allait conmiencer. On savait Frédéric-Guillaume IV accessible aux idées génén'uses, cl dévoué à la pairie allemande. Les uns j)ensèrcnt

L'OPIXION ex 1840. 443

qu'en prenant en Allemagne la cause de la liberté, il réaliserait du même coup l'unité de la nation; les autres attendaient de lui quil fit l'unité dabord, et qu'il octroyât ensuite la liberté. Mais tous sentaient qu'il appartenait à la Prusse, placée sur le Rbin en sentinelle, de faire face à la France et de supporter le premier choc de l'ennemi commun.

Ce ne fut qu'une alerte. Mais en tirant brusquement l'Allemagne du sud et de l'ouest de la sécurité à laquelle elle commençait à croire, en lui rappelant qu'il y avait un danger toujours présent du côté de la France, et que la Prusse était son protecteur désigné contre ce danger, cette alerte servit singulièrement les intérêts de la Prusse. Reconnaître en quelqu'un un prolecteur nécessaire, n'est-ce pas être bien près de lui soumettre son indépendance ? En jetant l'alarme en Allemagne par des préparatifs militaires, la France avait commis une faute dont elle put mesurer plus tard l'étendue. Elle avait orienté vers la Prusse des milliers de volontés hésitantes ou même hostiles ; elle leur avait fait comprendre qu'il faudrait choisir un jour entre leurs préférences secrètes et l'intégrité de la patrie allemande, et que ce jour-là, pour ne pas manquer à leurs devoirs envers l'Allemagne, il faudrait accepter l'hégémonie de la Prusse. Ces conséquences ne se dégageaient point alors nettement : l'Autriche, en apparence, demeurait la puissance prépondérante en Allemagne, écoutée même de la Prusse. Mais on la savait par principe, par tradition, par nécessité, résolue à maintenir l'Allemagne en son état actuel. Plus cet état devenait insupportable, plus on sentait vivement, comme

kkk L'AI.LI::MAGXE DKl'L'I > MilBNIZ.

on 18^0, toul ce que rAlleinagiie pouvait perdre à ne pas rtre une nation, plus aussi s'élaborait sourdcnionl. dans la réirion olis'urc de la conscience nationale, l'inia^'c encore vague et mal (Udinie d'une AlIcnia^Mie nouvelle, oîi la Prusse s'eniijarerait de la [dace ([uc i'Aulriche ne sas ait pas remplir.