CiΕHE, Wultrheit iind Dichtung, iiv. VII

128 L'ALLEMAGNE DEPULS LEIBNIZ.

gieuxcU'orgucil national. Lo clirrlion el l'AIlomand en lui ne se séparent point; c'est pourquoi Frédéric Il l'allin' et le repousse, et le poêle lui en veut, en l'admirant, de ne pouvoir l'aimer'.

Klopslock appartenait à une an(-ienne famille de Quedlimhourg, vieille ville impériale du Harz récemment annexée par la Prusse. Il avait reçu dans la maison paternelle l'exemple de la piété la plus profonde, et môme la plus exaltée. Son père avait voulu, dit-on, se battre en duel contre deux personnes qui raillaient la religion*. Dès le collège, Klopslock se proposa d'écrire un poème qui vengeât l'amourpropre allemand d'une comparaison humiliante avec les autres peuples. « Dès que, dit-il, après un examen attentif de moi-môme et sans me laisser séduire par la vanité, je crus avoir remarqué que la nature m'avait donné le talent poéli(jue, je résolus de me hasarder à quelque chose de grand que la nation ne possédât pas encore...-. Admirateur enthousiaste d'Homère et de Virgile, je me promis de bonne heure de composer une épopée.... Mais, pour le choix du sujet, je demeurai longtemps en suspens. Henri l'Oiseleur, le libérateur des Allemands, eut d'abord mes préférences''. »

On reconnaît les sentiments que Gottsched expri-

\. Voyez dans Bifdermann, II, 2, 103-104, les textes qui prouvent que Klopslock. après avoir foriilr les plus grandots e8j)érancos sur Fr<;dt^ri<; II. .se d<lourna de lui par la siiile, blessé de son déilain pour la poésie allemande. Il a même change la dédicace d'une de ses odes, d'abord dédiée au roi de Prusse.