De l'Allemagne, p

ikk l'ai>m:magxe depuis lkibniz.

(jiianil nous aiilres Allemands nous ne sommes pas encore une nalion'! Je ne parle môme pas de la constilulioii i)olili(pie : je parle seulement du caractère moral. On pourrait prescjue dire (pie le caractère proi)re i\ l'Allemand est de n'en avoir pas. Nous sommes toujours les imitateurs jures de tout ce qui vient de l'étranger*. »

Au reste, les accès de découragement sont rares chez Lcssing et ne durent point. Il aime la lutte, il est de tempérament batailleur, et malmène rudement ses adversaires. Les théologiens qui curent maille à i)artir avec lui dans la dernière partie de sa vie s'en aperçurent. Lessing avait commencé par penser comme son père, (jui était pasteur orthodoxe, mais libéral et sans intolérance. 11 admettait, comme lui, la conformité de la raison et de la foi, sans y voir de difliculté. Les wolfliens, ([ui dominaient alors dans l'enseignement et dans le clergé protestant, croyaient à la puissance de la raison, et, au nom de la logique, avançaient plus loin que Leibniz même; mais, dès qu'ils craignaient que la religion ne pût s'alarmer ou la théologie réclamer, ils battaient en retraite, par |)iété plus encore que par timidité. Cette altitude hésitante, ces hardiesses suivies de recul, cet accord tout superficiel ne pouvait suflire longtemps à un esprit net et décidé comme Lcssing. Il se résout à une démarche qu'aucun wolfien n'aurait risijuée ni approuvée. Il rompt avec la révélation. Il veut montrer, non seulement