Rome et la République française en iSTI . — Jules Favre

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terons de gré ou de force. Mais nous serions heureux d'avoir, en cette crise, l'appui moral du nouveau gouvernement français. Pourquoi ne feriez-vous pas un pas de plus ? Pourquoi ne dénonceriez-vous pas la convention du lo septembre ? Vous l'avez constamment attaquée, elle est anéantie de fait. Cet acte serait le couronnement de votre « caractère >\ et l'Ilalic vous en serait reconnaissante. >

« — La convention du 15 septembre est bien morte, » répondit mélancoliquement M. Favre à l'ambassadeur italien, « cependant je ne la dénoncerai pas. Si la France était victorieuse, je céderais à vos désirs ; mais elle est vaincue, et je ne veux pas affliger un vénérable vieillard déjà si douloureusement frappé, je neveux pas contrister ceux de mes compatriotes que les malheurs de la papauté constcrnciont. Je ne dénoncerai pas la convention, je ne l'invoquerai pas davantage. Je ne peux ni ne veux rien empêcher. Je crois, comme vous, que si vous n'y allez pas, Rome tombera au pouvoirdagitateurs dangereux. J'aime mieux vous y voir, mais il est entendu que la France ne vous donne aucun consentement, que vous accomplissez cette entreprise sous votre propre et uni([ue responsabilité. »

Deux jours après, M. Nigra revint à ki charge.

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M. l'îivrc, comme r;iv;nit-\rillr, lit ajjpcl a l'assistanco de l'Ilalic, ïiiai"^ >aii>> plus de succès : il im|iorlail à ramhassadciir (rarneiicr le iniiiistrc il (Iccliirer de ses mains la couveiilion du lo septembre et à sanctionner l'occupation de Rome.

« — Vous ne maintiendrez pas votre décision, dit-il ; elle est trop en oj)position avec votic passé politique. Elle blessera l'Italie sans aucun |)roiit pour vous.

» — Est-ce une condition (]ue vous me posez? demanda Jules Favre, » en regardant lixement son interlocuteur

« — En aucune façon >■, réjjondit sans sourciller M. Nigra, « j'ai le regret de persévérer dans la ligne que je vous ai indiquée.

» — Eh bien ! répliqua le ministre, je vous saurais beaucoup de gré de ne plus revenir sur un sujet qui me peine et ne peut nous mener à rien. »

Il est des missions douloureuses. Être tbrcé de dire froidement à un pays qu'on aime, à l'heure où se jouent ses destinées, qu'il ne peut compter ni sur l'alliance qu'on lui a toujours promise, ni sur les traités qu'on a signés avec lui dans des temps prospères , quelle épreuve pour un diplomate ! quel chagrin pour un homme de cœur !

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La résistance de M. Favre n'eut pas de lendemain ; M. Nigra était un charmeur ; on lui livra le pape, convaincu que l'Italie, touchée de ce sacrifice, ne tarderait pas à paraitre sur les champs de bataille. C'était l'espoir de tous les membres du gouvernement provisoire. Ils reprochaient amèrement à l'Empereur ses chimères et ils sacrifiaient aux mêmes dieux !

« La France », écrivait M. Favre à notre ministre à Florence, à l'issue d'une nouvelle entrevue avec M. Nigra, « ne peut pas se mêler directement de la question romaine. Le pouvoir temporel a été un fléau pour le monde ; il est à terre, nous ne le relèverons pas. Mais nous nous sentons trop malheureux pour marcher dessus. Nous verrons le gouvernement du roi aller à Rome, avec plaisir ; il est nécessaire qu'il y aille. L'ordre et la paix de l'Itahe sont à ce prix. )>

M. Nigra avait su vaincre les scrupules du ministre de la Défense; c'était un succès de plus à ajouter à tous ceux que, depuis tant d'années, il remportait sur la politique française.

A la date du 8 septembre, le gouvernement italien était édihé. Il savait (ju'il pouvait, en toute sécurité, mettre la main sur le pape; qu'aucune puissance ne lui barrerait le chemin, et même qu'aucun gouvernement ne rappellerait son

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représentant de Tloronce, à lihcdt^ |jroU'Slation. La (li|)lomatie européenne laissait loiil faire à l'Italie d('j)uis ISfjO. Elle lui avait permis de prendre la Koniiif^'ne d'abord, puis les Maiclies, puis rOmbrie; Home allait, sans opposition, couronner la liste de ces spoliations.

Le soir même, M. l'onzo de San Marti no partait pour Rome, avec mission de faire comprendre au Saint-Siège que l'entrée des troupes italiennes dans les États pontificaux était une nécessité de salut public pour l'Italie, et pour la papauté même. Le roi, dans une lettre autographe (pie son envoyé était chargé de remettre à Pie IX, protestait de ses sentiments filiaux, de sa foi catholique et de son respect pour l'Église. Il priait le pape de ne pas refuser la main qu'il lui tendait, au nom de la' religion et de l'Italie, « en ces temps, où les institutions les plus vénérées étaient menacées » !

Le comte de San Martine fut reçu, dès son arrivée, par le cardinal secrétaire d'État et par le pape. Il les informa que les résolutions du gouvernement italien étaient arrêtées, que celui-ci était décidé à prendre possession de l'État de l'Église, y compris la ville de Rome. Il leur demanda de ne pas s'y opposer par les armes. Il essaya de justifier les déterminations du gou-

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vernement par la certitude qu'il avait acquise que les révolutionnaires de Paris, sous l'inspiration de M. CernuschiS et d'accord avec les révolutionnaires italiens, cherchaient à proclamer la République en Italie.

Le cardinal Antonelli répondit que le Saint- Siège ne pouvait admettre de pareils arguments pour se laisser dépouiller d'une souveraineté que rien n'était venu menacer sur aucun point de l'État pontifical , malgré la pression exercée depuis un mois sur l'opinion publique par la présence de 40 à 60,000 hommes de troupes sur les frontières^. Il ajouta que le gouvernement du Saint-Père ne se prêterait pas à une transaction qui consistait à laisser au pape la cité Léonine, sur la rive droite du Tibre, et qu'il ne céderait pas sans combattre. « Il ne faut pas, dit-il en congédiant l'envoyé du roi, que le gouvernement italien s'attende, de la part du

1. « Trois hommes, écrivait 31. Cernuschi dans le Siècle, ont lait le royaume de Victor-Emmanuel : ÎMazzini, Garibaidi, Napoléon III. Mazzini est en prison, Garibaidi est bloqué à Caprera et Napoléon a i)erdu sa couronne. »

2. La majorité de la population romaine voulait s'annexer à l'Italie, mais elle désirait conserver l'autonomie de Rome, avec une fjarnison italienne, car elle redoutait les bandes garibaldicnnes et protestait contre le régime ecclésiastique. Le clergé séculier et même quelques cardinaux étaient partisans d'une transaction.

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Siiinl-Père, à aucun acle (jiii pùl ôtre iiil<'i|jrél<* comme un assentiment tacite du spolié aux résolutions (lu spolialenr. >-

M. (le San Martino (pnlla llonn.' Ut 1:2, et l'armée italienne franchit aussitôt, sur plusieurs points, la frontière romaine. Les troupes <lu Saint-Siège se replièrent ; seul un corps de zouaves de 120 hommes, commandé par un capitaine français, se défendit vaillamment à Civita-Gastellano. Le général Kanzler avait établi des défenses; mais Pie IX voulait éviter lellusion du sang : il tenait uniquement à constater, à la face du monde, que la violence avait précédé l'occupation. Les portes restèrent fermées, barricadées. Le général Cadorna dut les enfoncer à coups de canon. Le 20, on arborait le drapeau blanc sur la coupole de Saint-Pierre et sur le clocher de Sainte-Marie-Majeure, et, à midi, le général Cadorna faisait son entrée à Rome, au milieu d'une population surchauffée qui lui jetait des fleurs et des couronnes^

1. a Les Italiens, disait une proclamation du roi, sont maîtres de leurs destinées, après leur dispersion pendant des siècles, dans la ville qui fut la capitale du monde. Ils sauront tirer, des restes de leur grandeur, l'augure d'une grandeur nouvelle et couronner de leur respect le Saint-Siège, cet empire spirituel qui arbora ses pacifiques enseignes, là même où les aigles romaines n'étaient pas arrivées. »

L'Italie avait sa capitale, le drapeau national flottait sur le Capitole. Un des plus grands faits de l'histoire venait de s'accomplir.

Au moment où les troupes pontificales quittaient la cité Léonine, Pie IX, pâle, défait, s'arrêta pour les bénir une dernière fois et les délier de leur serment. Il ne lui restait plus pour la protection de sa personne que les gardes-nobles et les gardes suisses.

Le Saint-Père se considéra coinme prisonnier; il aspirait au martyre. Il remit des protestations aux ambassadeurs, des brefs aux cardinaux, des encycliques aux évoques. Il ajourna sine die les travaux du Concile, « à cause de la sacrilège invasion opérée contre toutes les lois avec une audace et une perfidie incroyables ».

Les Pères du Concile n'avaient pas attendu la catastrophe pour disparaître.

Les déclarations du pape furent affichées à la porte es basiliques, sous les yeux des autorités italiennes, qui avaient ordre d'éviter tout conflit

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et d'opposer la j)lus absolue mansuétude nux violences du Saint-Siè^'o. On tenait à prouver à l'Europe r|ue la révolu lion ilalienne n'avail pas le cai-actèn' anl,ical,lioii(jii<' ^pi'on lui atlriJMiait pour la discréditer. Si l'on autorisait la vente des bibles protestantes, on saisissait les pamphlets et les caricatures révolutionnaires.

Le général Cadorna se montra déférent, empressé ; le pape resta insensible à toutes ses avances ; il refusa les bureaux de poste et télégraplii(|ues qu'on lui offrait pour son service exclusif. Des estafettes lui apportaient ses lettres et ses dépêches. On lui rendait les honneurs, dès qu'on l'apercevait ; mais il ne se montrait guère. Il vivait retiré, avec le cardinal Antonelli, le cardinal de llohenlohe et le cardinal Bonaparte. Il en était réduit à se promener dans les jardins du Vatican . De ses fenêtres, Pie IX pouvait voir les maisons de la cité Léonine pavoisées aux couleurs nationales. Qui sait si elles ne consolaient pas le patriote des afflictions du Souverain Pontife * !

Le corps diplomatique avait ses audiences, comme par le passé. De tous ses membres, le ministre de Prusse était, depuis le début de la

1. Voir: Un voyage à la suite du Roi Victor-Emmanuel à travers l'Italie. Page 403.

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guerre, le plus assidu à la cour de Sa Sainteté. Il encourageait les esj)érances à mots couverts. Il avait conseillé à Pie IX d'écrire à son souverain. Les prélats se flattaient que le roi de Prusse, qui représentait les principes d'autorité et de droit divin, s'entendrait avec l'Église et couvrirait le Saint-Siège de sa protection La réponse à la lettre du Saint-Père se lit longtemps attendre ; elle n'était pas ce qu'on rêvait. Cela n'empêchait pas M. d'Arnim de s'agiter et de se mêler des événements, plus que ne le comportait sa charge. Il allait du Vatican au quartier général, à la villa Spada, pour demander un armistice ou, du moins, des tempéraments au général Cadorna. , Il se posait en intermédiaire, sans avoir reçu de mandat de personne. On se demandait quels étaient ses mobiles. Cédait-il à sa nature, qu'on savait remuante, tortueuse, ou bien exécutait-il une consigne ?

Le jeu de la Prusse était difficile à démêler: les Italiens eux-mêmes avaient peine à le déchiffrer. Ce qui est certain, c'est que M. de Bismarck s'efforçait de nous supplanter sur le terrain oîi, toujours, nous avions été prépondérants, soit qu'il voulût faire comprendre aux Italiens qu'il ne dépendait que de lui de les arrêter aux portes de Home, soit qu'en endormant le Vatican, il

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voiiliil cmpcclier !<• icipr de (Icvciiir r;iiixiliaire âc la ri'ancc^ c.'illi()li(|iir ;iii\ prises avec la l'russe piolcstanlc ^ .

La question du df'-jcnl avait été agitée dans les conseils du Vatican, dès Tentréo des troupes italiennes. Le pape devait, en monlanl à hord, lancer contre le roi pcdentonlatniH et fjubeniinïn ejus, rcxcommunication majeure. C'était l'avis des jésuites. Toutes les puissances avaient cru de leur (U'voir d'odrir un asile au Souverain Pontife. L'Angleterre proposait Malte ; la Prusse, Fulda; l'Autriche, Inspruck ; la France, la Corse. Toutes, cependant, n'y avaient pas mis la même ardeur ni le même empressement. Le chargé d'allaires d'Angleterre avait, le premier, reçu l'ordre de mettre la frégate la Défense à la disposition du pape; mais on lui recommandait de ne prendre aucune initiative, d'attendre qu'on lui parlât de Malte ^ L'empereur François-Joseph proposait le Tyrol, tout en engageant le Saint-Père de tenir

1. M. de Thile, le ::Oiis-secrétaire d'État au ministère des affaires étrangères à Berlin, aLtcnuait les démarches de M. d'Arnim lorsqu'il était interpellé par le ministre d Italie. Il prétendait que sa visite au quartier général ne lui a\ait pas été prescrite; qu'il l'avait faite d'initiative, dans le but de conjurer une effusion de sang.

2. L'installation du pape à Malte paraissait être une idée Gxe des Anglais. Lord Russell l'avait proposée en 1860 et, depuis, chaque fois que Pie IX était menacé, la diplomatie britannique mettait Malte à sa disposition.

bon et de ne partir qu'à la dernière extrémité. M. Favre mettait V Orénoque aux ordres du Saint- Siège ; notre chargé d'affaires ne devait offrir la Corse qu'en désespoir de cause * .

Si Pie IX aspirait au martyre, il tenait peu à l'exil. L'Italie lui était chère, malgré les douleurs qu'elle lui causait. Il résistait aux prélats qui s'efforçaient de l'entraîner. Il écoutait plus volontiers la parole froide et sensée du cardinal Antonelli que les exhortations passionnées du cardinal Patrizzi et du général Kanzler. « Je n'envisage l'éventualité du départ qu'avec crainte, disait le cardinal Antonelli à M. Lefèvre de Behaine, et si les circonstances l'exigeaient, c'est à la France (|ue nous denianderions asile. » L'engouement pour la Prusse avait cessé ; on reconnaissait tardivement que M. d'Arnim avait joué une perfide comédie ; c'est vers la France que se reportaient les vœux et les prières. Pie IX confiait à notre chargé d'affaires, qu'il avait offert sa médiation à Versailles et qu'on l'avait repoussée, en s'appuyant sur notre état

1. Le nardinal Antonelli fil demander au gouvernement français, en prévision d'une aggravation dans la situation du Pape, de réclamer au cabinet de Florence la garantie pour le Saint- Père de pouvoir s'éloigner de Rome en toute liberté, par voie de terre, ou par voie de mer, à son choix, >'il le jugeait nécessaire. Celte autorisation lui fut accordée.

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révolutionnaire. « J'espère, disait-il, plus lard, à M. Lefèvre de lîéhainc, oITnr .ni inonde, ji l'occasion des fêtes de iNoël, une \iaic trêve de Dieu. »