XVI II

M. de Malarctavait clé rappelé le 12 septembre. M. Jules Favre aurait dû le supplier de rester à son poste, de conserver à son pays, dans d'aussi douloureuses épreuves, l'autorité et l'expérience qu'il avait acquises dans le cours d'une longue mission ^ Il préféra céder à l'esprit de parti, rompre les derniers liens diplomatiques qui liaient la politique italienne à la politique française. En substituant à un agent éprouvé un homme nouveau , sans relations , sans traditions , igno-

1. M. Favre avait cependant le respect des situations acquises; il avait aussi conscience de son inexpérience. « De grâce, ne m'abandonnez pas ! disait- il le 5 septembre aux agents du ministère; que deviendrais-je sans vous? Je ne commettrais que des erreurs. » Il ne se passa pas moins de leurs avis et même de leurs plumes. Il était dans sa destinée de mettre ses actes en contradiction avec ses paroles.

rant de l'état des choses en Europe, incapable de se retrouver dans les subtilités et les équivoques de l'esprit italien, le ministre des affaires étrangères de la Défense nationale faisait table rase du passé ; il rendait au cabinet de Florence toute sa liberté d'action, il laissait le champ libre à ses ambitions. Il est vrai que M. Senard était un républicain de la veille et, même, de l'avantveille. Ses parchemins dataient de loin ; ils remontaient à 1830. Il appartenait à cette génération d'hommes ardents, convaincus, qui, pour le triomphe de leurs idées, ne craignaient pas de se faire tuer sur les barricades. Renverser les monarchies, bonnesou mauvaises, sans souci de la rupture de nos alliances et des coalitions européennes, dans le seul but d'assurer l'avènement de la République, était pour eux le premier des devoirs. Ils prêchaient l'émancipation, la fédération et la fraternité des peuples. Ils étaient les apôtres de l'unité des races, et, à ce titre, les précurseurs de Napoléon III.

M. Senard avait des attaches avec les révolu- ' tionnaires italiens, il était l'ennemi irréconciliable du pouvoir temporel, il réprouvait l'annexion de Nice. Avec un pareil programme, le re[)résentant de la Défense nationale était certain d'être le bienvenu en Italie. L'accueil' dépassa son attente.

12i I N 1 noKITI ION

' .r.ii IroiiVf' [tiirtoiil, (''crivail-il, im accueil exccllciit. On inanifcslc pour la lt(''j)ul)lifjuo, et pour les lioinmcs qui la cousiilucnt, une grande sympathie. Pour moi personnellement, la réception a (lé|)assé mes espérances ; j'ai été cr)inblé de témoignantes d'an'ectueuse estime ; on a été jus- (ju'à me dire que mon nom était le meilleur programme (|ue la néj)ul)li(jue pût produire, pour s'assurer le concours de tous les cœurs honnêtes. »

Il ajoutait qu'il avait conféré longuement avec le président du conseil et avec le ministre des adaires étrangères, qu'il les avait trouvés très disposés à sortir de leur inertie, bien (pi'ils fussent préoccupés de l'attitude des puissances.

Le soir môme, M. Senard était reçu par le roi. Jamais, dans aucune cour, les barrières de l'étiquette ne s'étaient abaissées aussi vite devant un représentant étranger. Le roi protesta de ses sympathies pour la France ; il dit qu'il avait organisé une armée de 200,000 hommes, prèle à entrer en campagne ; qu'il ne demandait pas mieux que d'agir, mais que tous les eflorts qu'il avait tentés jusqu'à présent pour entraîner l'Autriche avaient échoué. II promit de s'entremettre auprès des puissances neutres et de protester, isolément au besoin, s'il ne parvenait pas à les entraîner dans une action commune.

INTRODUCTION l^O

Le roi était joyeux, expansif; il savait qu'avant vingt-quatre lieures, ses troupes pénétreraient dans Rome, et l'envoyé de France, loin de protester, se réjouissait de l'attentat qui allait se commettre.

On échangea de chaleureuses protestations, ou se grisa de paroles et l'on s'embrassa. Est-ce le roi qui tendit les bras à l'Envoyé Extraordinaire, ou est-ce l'Envoyé qui, spontanément, dans un accès de lyrisme, se jeta au cou du roi ? M. Senard ne l'a pas dit.

Dans les pages les plus sombres de l'histoire, la comédie souvent se mêle au drame.

Le lendemain, 20 septembre, la Péninsule se pavoisait, l'Italie était dans l'ivresse ; le drapeau aux trois couleurs flottait enfin sur la coupole de Saint-Pierre et sur le château de Saint-Ange. C'en était fait du pouvoir temporel.

Oubliant ses douleurs patriotiques, le représentant de la France s'associa à l'allégresse générale ; il saisit la plume et écrivit au roi :

« Sire, je n'ai pas voulu porter un visage, malgré moi, toujours triste et anxi(3ux, au inilieu des joies si vives et si légitimes (jui saluent la délivrance de Rome et la conséci'ation délinitive de l'unité italienne. Mais je ne veux pas dillérer d'un seul instant d'adresser à Votre Majesté, au

!-'<; INTFlohi . MM -,

iiDiii (Ir /lion f/DUvrrncnu'nt oL cii iikji» nom |>cr.^(Jiiiiil, lues rûlicitatiojis sincères pour cet heureux événemciil. \a\ jour où la l;('|)i)l)lif|ii(; fraïK^aise a remplacé, jjar la di-oilurr eL !;/ loyauté, une [>oiilique tortueuse, qui ni' sdvail jamaxa donner sans rplcnir, Ja convention de septcml>re a vir- Uiellenient cessé d'exister, et nous avons à remercier Votre Majesté d'avoir bien voulu comprendre et apprécier la pensée qui a seule empêché la dénonciation oihcielie d'un traité qui, de part et d'autre, était mis à néant. Libre ainsi de son action, Votre Majesté l'a exercée avec une merveilleuse sagesse. C'était bien peu pour le roi d'Italie, disposant de toutes les forces d'une grande nation, de briser les vieilles murailles de Rome et d'avoir raison de la faible armée pontiiicale. Mais ce qui est vraiment beau, vraiment grand, c'est d'avoir su, dans cette question déli- ■ cate, allier si parfaitement avec les nécessités politiques tous les respects et tous les ménagements dus aux sentiments rehgieux. Pour moi, malgré les circonstances difficiles qui m'ontamené ici, j'éprouve du bonheur à me trouver sur une terre où, comme dans ma chère France, on sent si bien battre le cœur du pays, et où les révolutions politiques elles-mêmes sont toujours empreintes de générosité et de grandeur. »

Il était impolitique de sacrifier Rome, sans nécessité, sans profit ; mais faire un crime à l'Empereur d'avoir retenu d'une main Nice et la Savoie, tandis que, de l'autre, il livrait à Victor-Emmanuel l'Italie entière, ce n'était plus de la diplomatie.

La Délégation de Tours s'émut. Le comte Ghaudordy était de la vieille école^ ; il avait à cœur d'affirmer et de sauvegarder nos droits jusqu'au jour oij la France reprendrait possession d'elle-même. Il pria l'envoyé de la Défense de surveiller sa parole et de ne pas sacrifier aux élans de son cœur les intérêts traditionnels de son pays. <c Le gouvernement, lui écrivait-il, n'a pas pris de résolution absolue sur la question ro-

1. M. Chaudordy, dans l'inlérèt de noire politique, défondit l'ancienne carrière auprès de la délégation de Tours. M.Gambetta ne le contraria en rien, il comprit l'avantage qu'il y avait à atténuer notre état révolutionnaire auprès des cours étrangères, par une représentation di|iiomatique corrode, traditionnelle. Il maintint comme charge d'alFaircs : M. Tissot, à Londres, M. deMosbourg, à Vienne, M. de Gabriac, à Pétersbourg, M. Lelevre de Béhaine, à llome; il envoya M. de Ghateaurenard à Borne, laissa M. Fournier à Stockholm et me nomma ministre à Florence. C'est danslaméme pensée que, vers la fin de la guerre, la légation de Constantinople fut confiée à notre ancien minislie à la Uaye. Mais M. lîaudin, à peine débarqué, était rappelé aussitùt par le gouvernement de M. Thicrs. M. Ghaudordy ne fut pas mieux partagé. M. ïhiers lui re|)rochait de ne pas avuir approuvé son langage à Vienne, Pétorsbourg et Florence; il l'accusait à tort d'avoir contrecarré sou envoi comme plénifiotentiaireà la conférence de Londres; il ne lui cacha pas, dans les commissions de l'assemblée nationale, 1 amertume de ses ressentiments. Ceux qui sont h la peine ne sont pas toujours à l'honneur.

l-iN I NT m II) Li I lu \

iiiaiiR*. Il N a la une IraclilKJii <lc la |)oliti(|Ut' Iraii- (;aise «ju'il n'est pas l)on (rahaiidoiiiit'i tru|) laci- Iniicnl ; j'eusse [(n-Céiv, d.itis J'iiilf-nH de nos résoluliuiis lulures (ju'il est dillieile de |)r6juj,'er, i\\ni vous eussiez ('(juservé un*; ^'rande réserve. Nos rapjKJi'ls sont complexes vis-a-vis de Uonie ri de rilalie, de l'Europc et même de i'Orienl, ou nous sommes les protecteurs des catholiques. Je vous prie doue, de conserver, sur ce sujet, la plus j'rande prudence, et de ne paseuga^'er la parole de la France avant qu'elle puisse être consultée, d'autant plus qu'il pourra peut-être nous être nécessaire de ne pas céder troj) facilement à l'Italie des avantages importants, sans être certains de pouvoir compter sur elle ' .»

Ce n'étaient ni l'esprit, ni le cœur, — il l'avait sur la main, — qui man(|uaient à M. Senard, c'était l'expérience. Il était une des illustrations du barreau de Paris : il avait plaidé maints procès célèbres et il les avait gagnés. Il espérait

1. M. Senard répondit qu'il était convenu avec M. Favre qu'il saisirait la première occasion pour déclarer au gouvernemcnl italien que, s'il n'avait pas ollicielleraent dénoncé la convention du 15 septembre, c'est parce qu'il avail été entendu avec M. Nigra que, par le fait même de la déciiéance de l'Empire, la convention avait virluoliement cessé d'exislyr. Étrange théorie qui. à chaque révolution, remettrait en question les traités antérieurement conclus! « Ma lettre au roi, ajoutait M. Senard, m'a valu des remerciements enthousiastes, elle m'a rendu ma tâche facile, a

INTKODUCTION 129

qu'en mettant son éloquence et son dévouement patriotique au service de la République, il gagnerait la cause qui lui était chère avant toutes : celle de son pays. Ce fut son erreur. Il le reconnut du reste bien vite, et, dès qu'il s'en aperçut, il demanda loyalement à être relevé, sans retard, d'une faction périlleuse.

Le ministre de la République, dès son arrivée à Florence, s'était abouché avec quelques membres avancés de la Chambre; il recrutait, avec leur concours, dans les rangs de la révolution, des auxiliaires, qui, sous le commandement de Garibaldi, devaient s'associer à notre défense ^ La

1. Lo mouvement s'accentua de tous côtés. Les volontaires se préientèrent en masse. Malheureusement, à côté d'hommes de bonne volonté, il s'en trouva qui ne voyaient, dans l'enrôlement, qu'une occasion de faire un voyage gratuit en France. Il se présenta même des enfants dont les parents venaient accuser M. Senard de subornation. 11 y eut des scènes fûcheuses à la légation. 31. Senard dut abandonner à un ancien odicier garibaldien, le major Lobbia, le soin de contrôler les volontaires et de les diriger sur la France. Mais bientôt le gouvernement italien dut intervenir sur les réclamations de la Frusse. L'ordre fut donné de ne plus laisser embarquer sans passeport italien. On s en remit alors à un député, M. Mauro-Macchi, pour déjouer la surveillance des autorités locales et organiser les départs.

130 IN I lUtDLC r ION

(lélcj^'iili» Il (le Tuur> le Noyiil.avL'C un mI (I<''J)I:iisir, présider à ces enrôlements. Elle savait que l)('iui<()ii|) (le CCS voloiilnires c<^)sinoj»olilcs, av.iiit (le soiïrir à la Fraiirc, s'rlairnt olVorls ii la Prusse. l']!!c estimait (|ii(' c'étaient des hôtes incommodes et d'autant [)lus dangereux que des idées sécessionistcs se manifestaient dans le Midi. 11 était permis de craindre que la présence de bandes indisciplinées à Nice et à Lyon ne provoquât des soulèvements *.

M. Senard ne pai tn^a-ail pas ces craintes; il pensait, et les membres de la Défense nationale étaient poui' la plupart de cet avis, que le seul moyen de s'assurer les syui patines de l'Italie, c'était

1. r. Nous VOUS prions, écrivait 51. Chaudord.v à 31. Senard, le 28 septembre, de vous occuper moins de Garibaldi. Évitez-nous de noTueaux embarras et faites on sorte, avec votre bienveillance habituelle, que Garibaldi et garibaldiens restent en Italie. Nous vous en plions instamment. Garibaldi est d'ailleurs à Caprera. » — a Garibaldi 7i'es/ plus fjardé k Caprera, télégraphiait M. Senard; il doit être en route pour Tours, ménagez-lui une grande réception. Notre froideur, voisine du dédain, étonne. Sineo nous rappelle l'engagement pris avec Gambetta etArago. » — M. Glais-Bizoin dit dans ses Souvenirs : « Un de nos amis était allé, à l'insu de la Délégation, à Caprera, d'où il avait ramené le général dans une barque. L'annonce de son débarquement causa un grand ennui à Chaudordy; il craignait que Tintervention des garibaldiens ne nous enlevât les sympathies de l'Autriche et de la Russie. J'estimais au contraire qu'il fallait le faire venir à Tours et lui ménager une brillante réception. Il fut acclamé par la garde nationale qu'il passa en revue. » Le même jour, quelques heures plus tard, la délégation passait en revue les volontaires de Charette!

de l'associer, serait-ce d'une façon irrégulière, à la guerre. Il croyait aussi, et en cela il n'avait pas tort, qu'il était d'un grand intérêt de soustraire Garibaldi à l'influence de ses amis de l'extrême gauche, qui pactisaient ouvertement avec la Prusse ^.

La question était complexe, conlroversable. Elle ne l'était pas moins pour le gouvernement italien. Si l'émigration en masse des éléments révolutionnaires lui permettait de s'assurer à Rome, aux yeux de l'Europe, le bénéfice de la modération, elle autorisait, par contre, la Prusse à le rappeler au respect delà neutralité, qu'il violait, à certains égards, en n'empêchant pas ses sujets de combattre dans les rangs de son adversaire.

Le problème était délicat; il n'était pas insoluble pour la politique florentine.

On décréta des ordonnances sévères, on entrava ostensiblement les embarquements des volontaires sur tout le littoral, on envoya des croiseurs devant Caprera. Mais, à la veille de l'entrée des troupes à Home, le 18 septembre, on apprit inopinément

1. M. Tliiers approuva los enrôlements lorsqu'il vint à Florence. tt Al. ThiL•^^, écrivait M. Senard, pense avec moi que le développement ilu mouveaicnt gaiibaltlien doit cxallcr on Italie les syra- [lalliies pour la France, «mibarrasser les députés de la gauche restés hostiles et entraîner le i,'onvernoment avec nous. U voudrait donc voir accorder sans conditions les trais de transport aux volontaires, jj

\'.\1 1 N I IlOllI < I III N

<|iiL', iiKihjfc Imiles les précautions prises, (iaril)al(li avait, su (jcliappor ii la surveillance lU' trois Ijùliincnls de j^'uerre cl <|u il élait parti pour Tours, L'Italie était délivrée de la révolution et elle pouvait allii-mcr, desaiit l'histoire, «pieu 4870, son saii^ a\ait eouh- poni' l.i l'i'anee.

M. Visconti-Venosta et M. Lanza, le président du conseil, conféraient fréquemment avec M. Senard; ils l'écoutaient avec sympathie, ils discutaient les idées qu'il leur exposait, mais, lorsqu'il cherchait à les mettre au pied du mur, ik l'arrêtaient par des objections qui n'étaient pas sans valeur. <.<. Que sont vos armées, disaient-ils, quel est votre général , quelle est votre base d'opération pour risquer une pointe sur le Rhin ? »

En gens pratiques, décidés à ne rien faire, ils prétendaient qu'il fallait de longues et sérieuses études avant de risquer les entreprises qu'il leur recommandait. Ils invoquaient aussi des obligations constitutionnelles, la nécessité de convoquer

le Parlement et l'obligation, bien plus difficile, de le convaincre.

M. Senard avait conservé un précieux souvenir de sa réception au palais Pitti. Il aurait voulu y retourner ; mais le roi était peu accessible, et le représentant de la République n'avait plus rien à lui apprendre : il avait vidé son sac dès le premier jour. Victor-Emmanuel savait que la France passait une éponge sur la convention du 4o septembre et qu'elle applaudissait des deux mains à la chute du pouvoir temporel. Il n'en demandait pas davantage. Cependant, lorsqu'il apprit que M. Thicrs, qui parcourait l'Europe, allait paraître à Florence, il fit mander M. Senard. Il comptait le sonder et apprendre ce qu'on avait dit à Vienne et surtout à Pétersbourg; mais il eut beau l'interroger, l'envoyé resta impénétrable. Il est vrai que la Délégation de Tours, qui se méfiait de sa nature expansive, avait négligé de le renseigner.

Ce fut au roi de s'expliquer. 11 était embarrassé, disait-il, entre son désir personnel et les difficultés qu'il rencontrait; c'était pour lui, dans le présent, une question d'honneur, et, j)our l'avenir, une question de sécurité. Il appréciait notre situation militaire, il étudiait nos notes et nos renseignements ; mais il doutait de l'armée

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(1(; C;iml)riL'ls ; s'il pouv.'iiL rompter îsur sa solidilr, et s'il (Hait bien exactement renseif^né sur l'enseiuldi' <lf nos rossourccs, nr n'est pas scjixaiite mille lioiiiines, — ils scraicMil insiidlsaiils, — mais cent cinfjuante mille hommes ipi'il mettrait à notre disposition. Mais (■('. qui le pn'Ocen[)ait avant loiil, c'était la lUissie ; il l;i erovail (h'-l'avorable et il ne pouvait rien entreprendre sans rlrr [ixé sur ses dis|)ositions.

M. Senaird sortit du palais Pitti fort satisfait. » Je crois avoir bien préparé, par cette audience, ccriVait-il, le terrain à M. Thiers. »

M. Senard attendait M. Thiers comme les juifs attendent le Messie; il croyait à la magie de son esprit, à l'irrésistibilité de sa parole, il était convaincu (pi'il remuerait et entrahierait l'Italie.

Et cependant ses illusions s'efTcuillaient peu à peu ; il constatait qu'à la cordialité des premiers jours avait succédé l'embarras, et aux hésitations une réserve calculée. « Le roi, écrivait-il, d'abord bienveillant et chaleureux, a ajourné deux fuis déjà des audiences convenues ; son embarras est évident. Nos amis disent que , pour faire sortir l'Italie de son inertie, il faudrait une grande victoire, et encore ne répondent-ils de rien. Tout mon espoir pour enlever le succès est en M. Thiers. ^>

« Nul à son égal, disait M. Favre en parlant

de M. Thiers, ne peut prétendre à l'art divin de persuader les hommes, nul n'en possède mieux les secrets et la puissance ^ . »

M. Senard croyait, comme M. Favre, qu'il suffisait d'une « parole divine '> pour gagner une cause désespérée.

M. ïhiers arriva à Florence le 12 octobre au soir. Il voyageait avec deux de ses amis, deux secrétaires et cinq domestiques" Il descendit à riiotel de l'Union. M. Senard, M. Clery, le secrétaire de la mission extraordinaire, M. de la Villetrcux, M. de Verninac et M. de Grouchy, les secrétaires de la légation, l'attendaient à la gare.

A ce moment, par une étrange coïncidence, on délibérait au palais Pitli. Le roi présidait un conseil de famille, qui décidait que le prince

i. M. Favre était fasciné par I\l. Thiers, il cédait, sans osor le contredire, à toutes ses volontés. « Je vais chez mon lloy, 2> disait-il aux secrétaires do son cabinet lorsqu'il allait à l,i Présidence.