LES PERPLEXITÉS DE LA POLITIQUE ITALIENNE

SOUS des influences cléricales peut-être, ratifiera, sans arrière-pensée, le fait accompli de la dépossession de la papauté?

L'Italie, si j'ai bien deviné les arrière-pensées de son ministre des aff'aires étrangères, se voit donc forcée de se prémunir, à tout hasard, contre les retours offensifs de notre politique et de conserver, aux rapports qu'elle entretient avec les autres puissances, et particulièrement avec la Prusse, le caractère le plus confiant.

Fort heureusement que les allures du Cabinet de Berlin, en face de la question romaine, ne sont pas toujours aussi nettes qu'on pourrait le désirer ici, car, tandis que M. Brassier de Saint-Simon, qui est catholique, se constitue, à Florence, l'ami de M. Crispi et de son parti, et cherche à entraîner le gouvernement italien dans les résolutions les plus violentes contre la Cour pontificale, M.Ilary d'Arnim, qui est protestant, se pose, à Rome, en champion de la papauté et va, dit-on, jusqu'à ofïï'ir au Saint-Père un refuge en Allemagne.

Vous pouvez voir, par les j)arolos «juc j'ai échangées avec M. Visconti-Venosta, et par la digression (pic je me suis permise au sujet de

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la (juestioii romaine, que la situulion ii Floieiict' no laisse pas que d'ôtre coin[)lcxe.

Pour calmer les in(|uiétutlrs secrètes du gouvernement italien et neutraliser l'action de la Prusse, dont les efforts IfiidciiL (!•• jtln.-^ m plu-^ à se substituer ii noire iiilluence, il importe de procéder avec une extrême circonspection, de ne pas violenter ses déterminations et, surtout, de ne pas froisser ses susceptibilités par de stériles récriminations.

Je crois avoir satisfait à ce devoir dans l'entretien que j'ai eu, au Palazzo Veccliio,et que je viens de vous résumer fidèlement dans ses parties les plus importantes.

M. Visconti-Venosta m'a promis de faire tous ses efforts, au sein du conseil, pour être autorisé par ses collègues à envoyer au représentant de l'Italie, à la conférence de Londres, des instructions conformes aux désirs que je lui ai exprimés. Il a bien voulu me promettre, ainsi que je vous l'ai télégraphié, de me donner une réponse précise dans les quarante-huit heures.

M. de La Villestreux, qui a été admis hier à faire sa cour au roi, à l'occasion du jour de l'an, m'a dit que S. M. s'était montrée très