LA CAPITULATION DE PARIS

Florence, 27 janvier 1871.

Je demandai hier au Cabinet de Florence de prendre l'initiative d'une protestation collective des puissances neutres, contre le refus persistant de M. de Bismarck de délivrer un sauf-conduit à notre ministre des affaires étrangères, et voici que, ce matin, en retournant au Palazzo-Vecchio, pour renouveler mes instances, j'apprends que M. Jules Favre est sorti de Paris, non pour répondre à l'invitation de lord Granville et prendre part à la Conférence de Londres, mais pour stipuler, au quartier général de Versailles, les conditions de la capitulation de Paris 1 Cette douloureuse nouvelle venait d'être communiquée par le ministre de Prusse au secrétaire général des affaires étrangères, en l'absence du ministre. M. Artom paraissait consterné, et, bien qu'il fût préparé, depuis quelques jours, à cet inévitable dénouement, par les confidences de M. Brassier de Saint-Simon, il liésilait encore à l'accepter comme certain, aucune communication olïicielle

n'étant venue encore le confirmer. Peut-être aussi n'a-t-il élevé des doutes que pour calmer mon émotion et me permettre de recouvrer mon sang- froid.

L'entretien s'est donc engagé dans les conditions les moins heureuses pour le succès de mes démarches. Il m- |»()iiv;iit |)his être (juestion du sauf-conduit, ni (h; la (Conférence de Londres; j'ai dû me borner, pour me conformer à vos instructions, à faire ressortir ce que la conduite des étatsmajors allemands avait d'odieux et de contraire au droit des gens. M. Artom a écouté avec tristesse le développement que j'ai donné à votre dépêche expédiée ce matin, alors que vous ignoriez encore le coup irréparable porté à notre fortune !

M. Artom a blâmé les procédés de la Prusse et reconnu ce qu'ils avaient de pénible pour les puissances neutres et d'humiliant pour l'Angleterre en particulier ; il m'a parlé avec chaleur du désir sincère de l'Italie de nous être utile, des démarches incessantes que faisait en notre laveur M. Visconti-Venosta, sans se laisser arrêter par la Prusse, qui se plamt de sa partialité et lui fait sentir, à chaque occasion, la contrariété qu'elle en éprouve. Ce serait en partie sur les instances de l'envoyé italien, qu'une phrase