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» emporté sa belle lettre à Naples, avec l'inteu- )) tion d'y répondre ; je prévois • cependant que » ce n'est qu'à mon retour à Turin que je réus- » sirai à exprimer à Sa Majesté, à tête reposée, » toute l'admiration que m'a inspirée son lan- » gage si élevé. — Mais laissons là la politique, » a dit brusquement le roi, allons voir tirer le )' feu d'artilice et entendre tonner le canon, ce y> sera plus amusant que de faire cercle. »

J'ai profité d'une course que j'ai faite ce matin à Pompéi avec M. Minghetti pour lui parler de nos alfaires courantes... Le président du Conseil s'attend à des interpellations sur la politique extérieure, dès la première séance de la Chambre. 11 estime que le discours tic l'Empereur lui facilitera la tâche; il lui permettra de justifier l'inaction apjjarente dans laquelle le gouvernement s'est renfernié et que les partis avancés ne cessent de lui reprocher. Il sera aisé au ministère de démontrer à ses adversaires combien il a été l)icii inspiré, en sui\aiit une ligne de conduite prudemment réservée et d'attendre que le Congrès, appelé à régler la question polonaise, permette à l'Italie de soulever la question romaine.

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Turin. 21 novonihrc 1W;3.

Le roi s'est eml)arqué le 17 ;iii iii;iliii |»(jur Livourne, ainsi que j'ai eu riionneur de le mander à Votre Excellence, parunedéi)èclie téléf^raphique datée de Naples du même jour. J'ai lait aussitôt mes préparatifs de voyage, laissant derrière moi les deux attachés de la légation, le marquis de Bassano et le vicomte de Pontois, (jui niOiit demandé l'autorisation de regagner leur poste avec loisir. Je tenais à arriver à Turin le plus vite possible, pour assister à la discussion de notre traité de commerce, qui devait s'ouvrir dès les premières séances de la Chambre. Mon itinéraire s'est trouvé si heureusement combiné, que j'ai pu rejoindre Sa Majesté à Pistoja, au moment où Elle arrivait de Livourne ])Our procéder à l'inauguration d'un tronçon de chemin de fer entre Pracchia et Vergato.

Le hasard, qui préside aux voyages, m'avait mis à Rome, oii cependant je ne me suis arrêté (pie

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vingt-quatre heures, inopinément, en présence du pape. Bien des personnes, notre chargé d'affaires, le baron Baude, entre autres, m'avaient, comme s'il s'était agi d'un mot d'ordre, successivement engagé à solliciter une audience du Saint-Père ; elle m'eût permis de le remercier pour la croix de commandeur de Grégoire le Grand qu'il avait daigné me conférer lorsque je quittai Constantinople, pour reconnaître les services que, dan;> mes fonctions de premier secrétaire de l'ambassade, j'avais eu l'occasion de rendre à l'Eglise. Mais une audience au Vatican m'avait paru inconciliable avec ma situation de chargé d'affaires auprès du roi d'Italie. J'allais donc partir le soir môme, lorsque je rencontrai le comte Weruer de Mérode, le beau-frère du marquis de Moustier. « Puisque vous ne voulez pas demander d'audience, me dit-il, venez du moins au Vatican, vous verrez le pape à son passage, au moment oii il rentrera de sa promenade. » Nous vîmes en effet Sa Sainteté, avec sa suite, sortir des loges ■ de l\aj)haël, et déjà je me disposais à regagner mon IkMcI, lorsijuc le ministre des armes, (jui était de service, vint rejoiiKhc son frère. «Un ne (|uitte pas Home, me dit-il, sans avoir vu

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le l*il|i<', <•(, coiiliiH' 1(; (ciiips (le solliciter IIIH' iiiidieiicf! vous Wùl (l('l';iii(, je vais de ce jjas dcinaiidci- à Sa Saiiilch- s'il lui serait a;,'réable de vous recevoir. » Je; lis observer à mon interlocuteur que je n'avais aucun titre pour bri^'uer un |)areil honneur, (jue j't'tais aocrédili'; auprcs d'un souverain (luasi-cxconimunié, et que, d'ailleurs, ma qualité de protestant ne me désignait guère à la bienveillance du chef de ri']glise catholique. Monseigneur de Mérode disparut sans vouloir écouter mes objections; il revint, au bout de quelques minutes, m'annoncer que le Saint-Père, désireux de connaître les impressions de ma course à travers l'Italie, m'attendait dans son cabinet et que, dans sa haute indulgence, il fermerait les yeux sur ma tenue de voyageur. Je fus donc introduit, fort à Timproviste, et contre mon gré, auprès du Pape, qui me reçut avec une bienveillance dont je ne pus m'empêcher d'être profondément ému. Il m'adressa de nombreuses questions sur le voyage que je venais de faire à la suile du roi, et, à la manière dont il m'interrogeait, je n'eu- pas de peine à m'apercevoir que ses sentiments étaient beaucoup plus italiens qu'on ne le supposait gêné-

ralement. Je lui parlai en toute franchise des manifestations dont j'avais été le témoin, et des impressions toutes favorables qu'elles m'avaient laissées pour la consolidation du gouvernement actuel dans les provinces napolitaines. J'ajoutai que ces manifestations, qui avaient eu un cactiet éminemment révolutionnaire, lors des précédents voyages de Sa Majesté dans la péninsule, avaient complètement changé de caractère, que l'omission du nom de Garibaldi dans les acclamations populaires indiquait évidemment que le gouvernement du roi Victor-Emmanuel s'était fortifié, et que l'autorité qu'il avait su conquérir ne pourrait, à mon avis, (juc tourner au |jrolit de l'ordre et de la sécurité dans l'Italie entière. \ous j)arlàmes ensuite des hommes et des clioses à Turin, et je fus frappé de Textrèmc sérénité d'àme avec laquelle Pie IX se plut h les apprécier. 11 se souvint eu souriant du tenqis oii M. Minghetti, (|ui csl aujourd'hui le premier minisire du roi Victor-Emmanuel, siégeait dans ses conseils ; il se souvint aussi, mais en termes moins indulgents, du ministre des Cultes, M. Pisanelli, (]ui, peu soucieux de sa soumissiou (raulrclois, proerdc --(Mivcut (-(inlic !('

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clergé et les communautés religieuses sans tact et sans mesure. L.i conversation élaiil tomlM'c sur le idi, je me pciinis de faire observer à Sa Sainteté que, (l'aprt'S tout ce (jue j'avais entendu «lire à Turin, dans ses cntours, Sa Majesté professait hautement, pour h; chef suprême de l'Eglise catholique, la vénération la plus j)rofonde, et (|uc son désii- le j)lus vif serait de pouvoir se réconcilier avec lui'. «Ce n'est pas la première fois , me répondit le Pape avec une légère pointe d'ironie, (ju'on est venu m'entretenir des sentiments qui animeraient le roi à mon égard ; mais je dois dire que rien dans ses actes, jusqu'à présent, hélas ! n'a témoigné de leur sincérité. »

Le Saint-Père me parla aussi des fondations pieuses, lo g ia pi i qu il avait créées a Sinégaglia,sa ville natale et qu'il regrettait ne pas pouvoir reprendre pour les transférer dans ses États. Il connaissait les démarches actives que M. deSartiges avait faites à ce sujet à Turin et les refus persistants que les ministres italiens lui avaient opposés.

1. Le roi était superstitieui, il avait la terreur des châtiments futurs. Il ne craint pas Dieu, disait-on à Turin, mais il craint qu'il n'y ait un diable.

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Je me permis de dire à Sa Sainteté que je ne tenais pas la question pour résolue, et que je la reprendrais, en sous-œuvre, avec les ministres du roi, si Elle daignait m'y autoriser. Le Pape m'écouta avec une bienveillance sympathique, mais il évita de me répondre. 11 me congédia avec sa bénédiction, qu'il voulut bien étendre sur tous les miens. Je ne lui avais cependant pas caché que je n'appartenais pas à l'Église catholique. «Je préfère, m'avait-il répondu, un bon protestant à un mauvais catholique. »

En revenant ce matin à Turin, je me suis empressé de faire part au président du Conseil de cette audience que je devais à des circonstances indépendantes de ma volonté. M. Minglietti s'est montré non seulement très touché de la conhance que je lui témoignais, mais il a manifesté aussi une très grande satisfaction, en apprenant que Pie IX s'était rappelé en termes gracieux sa collaboration d'autrefois, et que ses appréciations à l'endroit des honimes qui sont appelés à diriger les destinées de l'Italie, étaient dégagées de toute amertume.

Turin, 28 novembre 18G3.

L'entretien que j'ai eu avec le Saint-Père, à la suite de circonstances entièrement fortuites, lors de mon passage par Rome, et dont j'avais cru devoir faire la confidence au président du Conseil, aussitôt revenu à mon poste, a causé ici, dans les sphères gouvernementales, une sensation toute particulière qu'il ne m'est pas permis de passer sous silence. Si j'ai pu constater, au Vatican, que les souvenirs de i847 n'étaient })as entièrement effacés du cœui* de Sa Sainteté, j'ai été à même de reconnaître, à Turin, que le respect dû au chef suprême de l'Église catholique

avait survécu, dans une certaine mesure, chez la plupart des hommes politiques que les circonstances ont amenés à porter atteinte à la souveraineté temporelle du Pape. Il m'a semblé remarquer, en effet, dans les questions qui m'ont été adressées successivement par tous les ministres, quelque chose de plus que le sentiment de la simple curiosité. J'ai pu constater qu'autant ils étaient flattés d'apprendre que le Pape ne restait pas entièrement étranger h ce qui se faisait de grand et d'utile en Italie, autant ils étaient heureux de savoir, pour la tranquillité de leur conscience religieuse, que le jugement du chef de leur Église, à l'endroit des hommes, était resté exempt d'amertume. J'ai vite saisi ces bonnes dispositions, qui ne résisteront peut-être pas longtemps, je le crains, aux passions du jour, pour démontrer aux ministres du roi tous les avantages qui en rcssortiraient pour eux, si, dans leurs démêlés avec la Cour de Rome et dans leurs mesures contre le clergé et les communautés religieuses, ils se laissaient inspirer par des considérations plus généreuses (pie celles dont ils sont animés habituellement, et si, par des |>r()cé(l(''s habiles, ils s'applicpiaicul :i |tré-

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parer inscnsihliinciit, srlon la jjensrc du comte (le C-fivour, la n'concili.ilioii de rTlglise avec l'Italie, J'ajouLai (luc, si (teilaiiis actes cntaclK-s (le violence avaient pu s'f'X|)liquer, sinon se jnstiliei' à l'épocpie où les sentiments révolutionnaires prédominaient dans la péninsule, le Gouvernement ferait preuve de haute sagesse, en s'efforçant de se soustraire à dos influences passionnées, aujourd'hui (jn'il a su triompher des partis hostiles.

Ces observations, présentées et développées dans mes conversations avec les différents membres du cabinet et, particulièrement, avec le ministre de l'Intérieur et celui des Cultes, ne les ont peut-être pas convaincus pleinement; mais je crois pouvoir affirmer qu'elles ne les ont pas trouvés indiflérents. Ce qui m'autorise à le croire, c'est la promesse que m'ont faite M. Peruzzi et M. Pisanelli, d'examiner à nouveau, dans l'esprit le plus conciliant, l'affaire des biens de Sinégaglia, dont la solution intéresse personnellement le Saint-Père. « Si le comte de Cavour, leur ai-je dit, avait eu la bonne fortune de saisir une occasion d'être personnellement agréable à Pie IX, qui, en 1847, a donné le branle aux

aspirations nationales, il ne l'eût certainement pas laissée échapper. Loin de s'en cacher et de craindre pour sa popularité, il s'en serait hautement prévalu aux yeux du monde catholique et des gouvernements étrangers ' . »

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