X AVANT-PROPOS

ment de soi-même, de ne pas sentir ou penser en Français, s'il est Français, en Allemand, s'il est Allemand? Mais on le peut tout de même en quelque mesure, et cette mesure donne sa valeur à l'œuvre de l'historien.

L'auteur s'est donc attaché, non point à ne jamais prendre parti dans la querelle franco - allemande , mais à ne pas prendre parti avec violence et sans être convaincu que la raison était avec lui. Son idéal serait que môme un Allemand pût lire son livre et y trouver matière à réflexions, non motif nouveau de haine ou de méfiance. Si les épigraphes n'étaient passées de mode, il aurait voulu placer en tète de son livre cette pensée du noble moine* qui connut l'Allemagne au lendemain de notre défaite : « Je ne veux pas d un patriotisme étroit, pétri d'égoïsme, de rancune et de haine. Je ne veux que d'un patriotisme contenu par la justice, dévoré par les seules ambitions que la justice approuve, et se consumant non pas à haïr ses adversaires, mais à défendre et à glorifier la patrie. »

Puisse donc cette histoire de dix années apporter aux Français quelques sujets nouveaux, non de haïr personne, mais d'aimer davantage, s'il est possible, la patrie dont ils répondent devant l'avenir, de travailler pour elle et de la défendre au jour du péril.