Mémorial diplomatique du 3 octobre

LE PACTE IRIl'LICIEN ^3i

L'accord du 22 août 1891 posait un principe dont la sanction n'était pas pérvue. La France et la Russie, puisqu'elles s'engageaient à donner à leur diplomatie un double but commun : la paix et l'équilibre européen, devaient être nécessairement amenées à arrêter de concert les moyens propres à rendre leur entente efficace. La théorie de l'équilibre se ramenait pratiquement, on pourrait dire presque mécaniquement, à une question de puissance. Cette question de puissance elle-même se résolvait en une équation de forces militaires. En d'autres termes, puisqu'on était d'accord sur ce point que la France et la Russie, devaient faire contrepoids à la Triple-Alliance, Faccord diplomatique franco-russe devait se compléter d'une convention militaire.

L'urgence impérieuse d'une pareille convention préoccupait depuis longtemps M. de Freycinet. On peut même dire, si l'on se rappelle sa conversation avec le général Freederiksz, au moment oii le gouvernement russe sollicitait de la France l'exécution d'une commande de fusils*, que les avantages d'une entente franco-russe lui paraissaient surtout s'imposer dans l'ordre militaire.

Ce n'était pas seulement en efifet par sa seule masse que le bloc des trois puissances centrales s'était assuré en Europe une prépondérance politique dont les manifestations pesaient sur tous les autres états. Les accords militaires très précis qui les liaient les unes aux autres, en coordonnant leurs efforts particuliers, leur valaient une avance redoutable, dans l'éventualité d'un conflit armé, à la fois sur la France et sur la Russie.

Des informations fragmentaires, mais patiemment et minutieusement rapprochées, qu'on avait pu réunir en