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332 DE L ENTENTE A l'aLLIANCE

France sur ce grave sujet, la situation de la Triple-Alliance apparaissait comme particulièrement avantageuse.

Constituée le 20 mai 1882 — vraisemblablement sous la forme d'un traité spécial — par l'accession de l'Halie au traité d'alliance austro-allemand du 7 octobre 1882, et renouvelée en 1887, puis, tout récemment, en 1890 ou en 1891, la Triple-Alliance, outre les pactes conclus aux dates ci-dessus indiquées, comportait, d'après les suppositions les plus fondées :

l%<Des engagements verbaux passés entre le roi Humbert et l'empereur Guillaume et d'après lesquels ces deux monarques s'engageaient, sur leur parole d'honneur, àdemeuner fidèles à l'alliance et à peser sur les résolutions de leurs ministres pour empêcher, le cas échéant, qu'elle fût rompue. Ces accords confidentiels ont été communiqués à l'empereur François-Joseph qui s'y est associé, et cette entente, conclue en 1889, a été consignée dans des lettres autographes que les trois souverains ont échangées ^ »

2° Des conventions militaires, dont le principe était déjà contenu dans les conventions diplomatiques, dont les grandes lignes avaient été arrêtées par les États-Majors des trois états, et dont les dispositions de détail avaient été fixées, croyait-on, quelque temps après le voyage de Crispi à Friedrichsruhe, au mois d'octobre 1887 -.

1. Jules Hansen : Ambassade à Paris du baron de Morenheim, p. 91. L'auteur dit encore : « Ajoutons que, dans ces lettres, l'empereur François- Joseph a voulu que le caractère de l'alliance, tel qu'il a été défini dans les stipulations diplomatiques, fût synthétisé d'une façin concrète et explicite, et qu'il fût bien établi que l'accord avait un objectif purement défensif, et que le casus fœdevis se produirait uniquement dans le cas où une des trois puissances alliées serait attaquée et ne pourrait être invoqué lorsque l'une d'elles jugerait à propos de s'engager pour son compte ».

Il est évidemment impossible d'accorder aux révélations de M. Jules Hansen un caractère officiellement authentique. Mais les explications contenues dans son livre sur des détails de la négociation franco-russe que nous avons pu renconnaître exacts, et la concordance de son récit relatif à la Triple-Alliance avec certains faits connus, permettent de penser que ce récit, au moins dans ses grandes lignes, approche de très près la vérité.