J. Hansen, Ibid.. p

territoires européens de l'Empire, tandis que toute la politique française se trouvait dominée par la situation de l'Europe centrale \ Enfin, il n'est pas douteux qu'à cette prévention de principe contre une alliance formelle avec la France, M. de Giers joignait une certaine méfiance à regard du régime républicain et du personnel gouvernemental français.

Tel était, à grands traits, l'homme d'Etat qu'il s'agissait, pour MM. Ribot et de Freycinet, d'amener à une attitude plus favorable à la politique française, fût-ce au prix de quelques concessions à ses idées favorites.

M. de Giers accepta de venir causer à Paris vers le milieu de novembre, et le résultat des conversations justifia les espérances qu'on avait fondées.

Le ministre arriva le jeudi soir 17 novembreet descendit à l'ambassade de Russie. Le lendemain matin il rendit visite successivement au Président de la République, à M. de Freycinet, puis à M. Ribot ; le soir un dîner fut offert en sou honneur à l'Elysée. Le samedi, dans la matinée, une importante conférence eut lieu à l'ambassade de Russie entre M. de Giers, le baron de 3Iorenheim, MM. de Freycinet et Ribot". Le même jour, un dîner fut offert à l'ambassade de Russie, auquel assistèrent tous les personnages qui avaient pris part aux conversations, et le lendemain 22 novembre, M. de Giers reprenait le Nord-Express pour rentrer à Saint-Pétersbourg, cia Berlin.

Comment furent conduites au cours de ces trois journées, les conversations des représentants de la France et de la

1. Nicolas Karlovitch de Giers est né le 9 mai 1820 en Finlande, d'une famille d'origine suédoise. Il a été successivement secrétaire au consulat de Jassy: consul général en Egypte eu 1858, puis à Téhéran en 1863: ministre à Stocktiolm en 1872 ; il épousa une parente éloignée de Gortschakof, qui l'appela auprès de lui comme adjoint (tovaritchch) au ministre des Affaires étrangères. Ministre d'Etat à son tour le 9 avril 1882. il demeura dans ses hautes fonctions jusqu'à sa mort, survenue le 26 janvier 1895.

2. J. Hansen, Ambassade à Paris du baron de Moi^enheim, p. 137.